Certamente você já deve ter ouvido falar desse nome, um nome bastante presente em livros de história. A peste negra registrou seu nome na história por ter sido uma das doenças que mais mataram na história da humanidade, entretanto hoje, ainda existe a peste negra?
Historicamente, a peste destruiu civilizações inteiras. Nos anos 1300, a ” Morte Negra “, como era chamada, matou aproximadamente um terço (20 a 30 milhões) da população da Europa. Em meados do século XIX, matou 12 milhões de pessoas na China. Hoje, graças a melhores condições de vida, antibióticos e saneamento melhorado, as estatísticas atuais da Organização Mundial da Saúde mostram que havia apenas 2.118 casos em 2003 em todo o mundo.
Aproximadamente 10 a 20 pessoas nos Estados Unidos desenvolvem a peste a cada ano de picadas de pulgas ou roedores – principalmente de cães da pradaria infectados – em áreas rurais do sudoeste dos Estados Unidos. Cerca de 1 em cada 7 dos infectados morrem da doença. Não houve um caso de infecção de pessoa para pessoa nos Estados Unidos desde 1924.
Hoje sabemos que a peste é uma doença infecciosa causada por uma bactéria chamada Yersinia pestis. Estas bactérias são encontradas principalmente em roedores, particularmente ratos, e nas pulgas que se alimentam deles. Outros animais e humanos geralmente contraem as bactérias de mordidas de roedores ou pulgas.
Peste Negra (Bubônica)
Na peste bubônica, a forma mais comum, as bactérias infectam o sistema linfático e se tornam inflamadas. (A linfa ou o sistema linfático é um componente importante do sistema imunológico do corpo. Os órgãos do sistema linfático são as tonsilas, adenoides, baço e timo.)
Como a Peste Negra (Bubônica) é Contraída?
Normalmente, você começa a peste bubônica a partir da picada de uma pulga infectada ou roedor. Em casos raros, as bactérias Y. pestis , de um pedaço de roupa contaminada ou outro material usado por uma pessoa com peste, entram no corpo através de uma abertura na pele.
Quais são os sintomas?
A peste bubônica afeta os linfonodos (outra parte do sistema linfático). Dentro de 3 a 7 dias após a exposição à bactéria da peste, você desenvolverá sintomas semelhantes aos da gripe , como febre , dor de cabeça , calafrios, fraqueza e glândulas linfáticas inchadas (chamadas buboes – daí o nome bubônico).
É contagioso?
A peste bubônica raramente é transmitida de pessoa para pessoa.
Transmissão
- pestis é encontrada em animais em todo o mundo, mais comumente em ratos, mas ocasionalmente em outros animais selvagens, como cães da pradaria. A maioria dos casos de peste humana é causada por picadas de animais infectados ou pulgas infectadas que se alimentam deles. Em quase todos os casos, somente a forma pneumônica da peste (ver Formas da Peste) pode ser transmitida de pessoa para pessoa.
Diagnóstico
Um profissional de saúde pode diagnosticar a peste fazendo exames laboratoriais no sangue ou no escarro, ou no líquido de um nódulo linfático.
Tratamento
Quando a peste é suspeita e diagnosticada precocemente, um médico pode prescrever antibióticos específicos (geralmente estreptomicina ou gentamicina). Certos outros antibióticos também são eficazes.
Se não for tratada, a bactéria da peste bubônica pode rapidamente se multiplicar na corrente sanguínea, causando a peste septicêmica ou até mesmo progredindo para os pulmões, causando uma peste pneumônica.
Prevenção
Especialistas em saúde recomendam antibióticos se você foi exposto a pulgas de roedores silvestres durante um surto de peste em animais, ou a um possível animal infectado por praga. Como há tão poucos casos de peste nos Estados Unidos, os especialistas não recomendam tomar antibióticos a menos que seja certo que uma pessoa tenha sido exposta a pulgas ou animais infectados pela peste.
