Seus pais não. E eles viveram até os 80 anos. Seus corpos podem ter exibido a fragilidade da idade, mas suas mentes permaneceram tão agudamente incisivas como sempre foram. Com a memória intacta, não perderam as palavras nem as histórias. Eles estavam todos lá.
Até que eles não eram.
Então, eu me pergunto: por que minha mãe? Que terrível catalisador criou a oportunidade para essa coisa insidiosa se infiltrar como lama, obliterando tudo o que antes era claro?
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Foi Depressão?
Especialistas dizem que existe uma relação entre depressão e demência. Alguns afirmam que a depressão pode criar uma carga cognitiva adicional no cérebro, portanto, se uma pessoa começa a desenvolver a “patologia” da demência, aqueles que lutaram contra a depressão lutam mais por “espaço cerebral”.
Mas a depressão não é apenas um estado de espírito triste. Ele sequestra a fisiologia também. Ele lança os hormônios em fluxo: endorfinas diluídas em insipidez inútil, enquanto o cortisol – o hormônio do estresse – inunda o cérebro e pode, supõem os cientistas, precipitar essa patologia devastadora.
A depressão também interrompe o apetite e os níveis de energia; minha mãe existiu por meses com uma dieta nada saudável de chá e biscoitos, migalhas espalhadas de uma trilha incriminadora de João e Maria que revelava seus esconderijos.
Foi isso que aconteceu? A quietude imposta por sua depressão a levou à demência? “Estou inerte”, ela me disse uma vez. Se ela tivesse andado mais longe, mais rápido e com mais frequência, estaria segura? Uma vida inteira de caminhada rápida – eu li – pode levar ao equivalente a 16 anos de idade biológica mais jovem na meia-idade .
Quantos anos mamãe perdeu por causa de uma vida interrompida por uma doença mental?
Ou foi o derrame dela?
Um derrame que roubou sua leitura — alexia pura, significando que o sistema de sinalização entre o cérebro e os olhos foi quebrado, estilhaçado em um milhão de pedacinhos por um golpe cerebral. Era difícil descobrir onde uma frase começava e onde terminava. Ela não conseguia mais decifrar o alfabeto. A perda da leitura acelerou o desenrolar cognitivo?
Você se vê andando em círculos, fazendo pergunta após pergunta, lendo estudo após estudo, procurando respostas. Deve haver uma razão, você diz a si mesmo. E você sabe – com uma pontada de vergonha – que este não é um exercício totalmente altruísta : você se torna profundamente consciente de sua saúde cognitiva quando vive com alguém cuja saúde está se desfazendo. Você conhece as probabilidades.
Principalmente porque, como mamãe, sou mulher. E as mulheres são duas vezes mais propensas que os homens a sucumbir à demência. Quase dois terços dos 5 milhões de americanos que vivem com a doença de Alzheimer são mulheres. Isso é porque vivemos mais – e em nossa senilidade é uma janela de oportunidade sinistra aberta para criar uma rachadura para que isso se esgueire?
De acordo com a Alzheimer’s Disease International , até o final desta década, haverá 78 milhões de pessoas no mundo com demência; em 2050, serão 140 milhões. Alguém no mundo desenvolve demência a cada três segundos.
Por que mamãe?
Um.
Dois.
Três.
Por que não?
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