Sentar-se em um barril ou banheira cheia de água gelada pode parecer um pouco louco. Ainda assim, as pessoas em todo o mundo fazem isso regularmente por seus potenciais benefícios à saúde.
Essa prática, conhecida como imersão em água fria, está se tornando uma forma cada vez mais popular de terapia com água fria . Wim Hof , um atleta extremo holandês, também conhecido como “The Iceman”, ganhou seu apelido por quebrar recordes mundiais relacionados à exposição ao frio, bem como por criar um programa envolvendo imersão em água fria, trabalho respiratório e comprometimento (força de vontade) para possíveis vantagens de bem-estar. Mas Hof não foi o primeiro.
Historicamente, várias culturas usaram água fria como prática crioterápica (um termo abrangente para terapias envolvendo temperaturas frias) por milhares de anos, de acordo com uma revisão publicada em fevereiro de 2022 no European Journal of Applied Physiology .
Hoje, fisioterapeutas, quiropráticos, personal trainers e outros profissionais de saúde usam a imersão em água fria e outras formas de terapia com água fria (como a terapia com água de contraste, que alterna a exposição à água quente e fria) como forma de aliviar a dor, potencialmente acelerar a recuperação muscular e muito mais.
Índice
Como funciona a terapia com água fria
Mergulhar o corpo em água fria faz com que os vasos sanguíneos se contraiam (conhecido como vasoconstrição). Quando os vasos sanguíneos se contraem, eles empurram o sangue para seus órgãos, diz Jonathan Leary , um médico quiroprático e CEO e fundador do Remedy Place , uma instalação de bem-estar na cidade de Nova York e na Califórnia que oferece aulas de banho de gelo. Direcionar o sangue para os órgãos fornece ao sangue mais oxigênio e nutrientes.
Então, quando você sai da água fria, seus vasos sanguíneos se abrem (conhecido como vasodilatação), diz o Dr. Leary. Isso permite que o sangue rico em oxigênio e nutrientes retorne aos tecidos para ajudar a remover os resíduos, como o acúmulo de ácido lático. Se deixado nos músculos, esse resíduo pode atrasar a cicatrização, de acordo com a Rochester Regional Health .
Aqui estão alguns dos potenciais benefícios para a saúde da terapia com água fria:
1. Pode melhorar a recuperação do exercício
Muitos atletas profissionais e comuns, trabalhando com treinadores licenciados ou profissionais de saúde, usam a terapia com água fria para ajudar na recuperação de um treino intenso .
Existem algumas evidências de que a imersão em água fria reduz a dor muscular de início tardio após o exercício, em comparação com intervenções passivas envolvendo repouso (ou nenhuma intervenção), de acordo com uma revisão anterior e uma meta-análise recente .
Separadamente, para avaliar diferentes tipos de terapia fria, os pesquisadores em um pequeno estudo anterior de 10 homens compararam a imersão em água fria (10 minutos a 50 graus F) com a crioterapia de corpo inteiro (três minutos a 166 graus F negativos) para reduzir a dor muscular após o exercício. Eles descobriram que a imersão em água fria pode ser mais eficaz do que a crioterapia de corpo inteiro (uma técnica terapêutica que envolve sentar ou ficar em pé em uma câmara onde o ar chega a 200 graus F negativos), mas estudos maiores são necessários para entender melhor as eficácias de diferentes tipos de terapia fria na recuperação muscular.
Outra ressalva: a imersão em água fria pode limitar os ganhos musculares e de força a longo prazo, sugerem pesquisas anteriores . “Portanto, você não gostaria de usá-lo após cada treino”, diz Scott J. Biehl, DO , médico ortopédico e de medicina esportiva da Rochester Regional Health, em Nova York. Ele recomenda guardá-lo para depois de uma sessão de treinamento, jogo ou competição particularmente intensa.
2. Pode reduzir a dor
A terapia com água fria pode ajudar com a dor de curto prazo (aguda) e de longo prazo (crônica) de algumas maneiras.
Primeiro, diminuindo a inflamação. “A inflamação no corpo pode causar dor, portanto, se você reduzir a inflamação, poderá reduzir a dor geral”, diz John Gallucci Jr., DPT , coordenador médico da Major League Soccer com sede em Bridgewater, Nova Jersey.
A terapia com água de contraste – alternando entre água quente e fria – pode ser especialmente útil. De fato, foi relatado que a terapia com água de contraste é usada para tratar dores de artrite reumatóide , síndrome do túnel do carpo , entorses de pé e tornozelo e diabetes, de acordo com pesquisa publicada em 2018 no Journal of Athletic Training .
Acredita-se que alternar entre água quente e fria cria um efeito de bombeamento à medida que os vasos sanguíneos se contraem e se expandem. Isso aumenta o fluxo sanguíneo para fornecer mais oxigênio e nutrientes aos tecidos, ajudando a diminuir a inflamação, de acordo com o Journal of Athletic Training .
Outra maneira pela qual a terapia com água fria pode ajudar com a dor é por meio de seus efeitos nos nervos. Pesquisas anteriores sugerem que tanto a imersão em água quanto as temperaturas frias bloqueiam as células nervosas que sinalizam a dor no corpo.
3. Pode melhorar a circulação
Muitas das vantagens da terapia com água fria podem ser rastreadas até seus efeitos na circulação.
No estudo mencionado no Journal of Athletic Training , os pesquisadores fizeram 10 adultos saudáveis passarem por uma sessão de água de contraste de 30 minutos com uma perna submersa e a outra acima da água. Eles descobriram que a terapia com água de contraste melhorou significativamente a circulação e aumentou os níveis de oxigênio nos músculos das pernas submersas, em comparação com a perna que não estava submersa.
O sistema circulatório (também conhecido como sistema cardiovascular) bombeia sangue para os pulmões para transferir oxigênio através do coração para o resto do corpo. Quanto melhor seu coração e vasos sanguíneos puderem desempenhar essas funções, melhor eles serão capazes de livrar seu corpo de resíduos. O resultado final? Órgãos, músculos e tecidos mais saudáveis, de acordo com a Cleveland Clinic .
4. Pode melhorar seu humor
Os efeitos estimulantes da água fria podem oferecer um rápido impulso de humor.
Pesquisas anteriores revelam que submergir seu corpo em água fria aumenta as concentrações de dopamina em 250%. A dopamina é conhecida como o hormônio do “bem-estar” devido ao papel fundamental que desempenha na regulação do humor, de acordo com a Cleveland Clinic .
“A dopamina aumenta nosso estado mental no momento e também ajuda na acuidade mental e no estado de alerta ao longo do dia”, diz Mathew Welch, CSCS , fisiologista do exercício no Hospital for Special Surgery na cidade de Nova York.
Além disso, um pequeno estudo recente da Indonésia descobriu que tomar um banho de água fria de 20 minutos (68 a 86 graus F) quatro dias por semana diminuiu a dor e melhorou a qualidade de vida geral em pessoas com gota . Os sujeitos também relataram menos estresse, ansiedade e depressão ao final do estudo de quatro semanas. No entanto, alguns benefícios do humor podem ter ocorrido devido a melhorias na dor e na mobilidade, e não necessariamente atribuídos diretamente à terapia com água fria.
Lembre-se: embora algumas pesquisas sugiram que a terapia com água fria pode beneficiar a depressão e a ansiedade , ela não pode substituir o tratamento convencional para transtornos do humor, diz o Dr. Biehl.
5. Pode construir resiliência
Desafiar-se regularmente para suportar temperaturas frias pode ajudá-lo a desenvolver resiliência ou a capacidade de lidar com outras situações estressantes quando elas surgirem.
“Acho que há muito a ser dito sobre expor seu corpo a esses tipos de estímulos de maneira controlada”, diz Welch.
A exposição à água fria desencadeia a liberação de hormônios como adrenalina, epinefrina e noradrenalina (também conhecida como norepinefrina ), diz ele. Na verdade, a imersão em água fria levou as concentrações de noradrenalina a aumentar em 530%, de acordo com pesquisas anteriores .
Além disso, uma pesquisa com banhistas oceânicos rotineiros de inverno descobriu que essa prática estava associada a níveis mais baixos de estresse auto-relatado e maior bem-estar, em comparação com aqueles que não o faziam, de acordo com a pesquisa .
Essa liberação de hormônio faz parte da resposta natural ao estresse do seu corpo. “Passamos por uma fase de alarme quando somos atingidos por um estressor como água fria”, diz Welch. “Então temos uma fase de resistência em que nosso corpo se adapta ao estressor.” Com o tempo, você chegará a um ponto em que ficará mais resistente à água fria.
“Isso é mais um benefício mental do que físico, mas para as pessoas que lutam contra a ansiedade ou apenas sentem falta de controle para começar a ensinar o corpo e a mente que você pode ser colocado em situações extremas e permanecer calmo, a terapia com água fria pode ser uma coisa incrível”, diz Leary.
Fonte
https://www.everydayhealth.com/wellness/possible-health-benefits-to-cold-water-therapy/
Por Lauren Bedosky Avaliado clinicamente por Justin Laube, MD
