Henry*, um contador de 50 anos, entrou em meu escritório com os olhos turvos. Ele me disse que não dormia bem há meses. Ele descreveu se revirando à noite e tendo dificuldade para acordar de manhã. Frequentemente atrasado para o trabalho, seu emprego agora está em risco. Seu casamento está sofrendo por causa de sua irritabilidade.
“Doutor, não posso continuar assim”, disse ele. “O que posso fazer para dormir um pouco?”
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Diagnosticando problemas de sono
Quando se trata de diagnosticar problemas de sono, a questão é: o que veio primeiro? O sono pode parecer uma atividade passiva, mas quando você dorme pouco ou muito, pode afetar sua saúde médica e mental, seus relacionamentos e sua estabilidade no emprego. Dormir pouco prejudica a concentração , a memória , o humor, o desempenho físico e a segurança. O sono excessivo afeta a produtividade , deixando tempo insuficiente para realizar as tarefas e responsabilidades diárias.
Os problemas do sono são tão comuns que muitas vezes podem ser ignorados. Como me disse um paciente: “Todos os meus amigos têm dificuldade para dormir ”. É verdade que cerca de 50 a 70 milhões de americanos têm distúrbios do sono ou da vigília, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde , mas estes nunca devem ser ignorados.
Problemas agudos de sono – aqueles que o mantêm acordado por causa de uma situação de ansiedade que você enfrentará no dia seguinte ou que o afetarão durante um breve período de tempo – geralmente podem ser resolvidos praticando técnicas de relaxamento ou tomando um anti-histamínico sedativo ou um suplemento como a melatonina. .
Os distúrbios do sono mais persistentes e duradouros não estão associados a nenhuma situação especial de ansiedade e são frequentemente causados pela depressão . Pessoas que estão deprimidas têm dificuldade para dormir, continuar dormindo, voltar a dormir e acordar de manhã. O despertar matinal pode ser acompanhado por um tipo especial de pavor ou ansiedade existencial profundo . À medida que o dia avança e a pessoa se levanta e anda, essa ansiedade pode se dissipar e a pessoa pode se sentir muito melhor.
Quando os distúrbios do sono são causados pela depressão, geralmente são acompanhados por outros sinais e sintomas de depressão, como melancolia, tristeza, irritabilidade e ansiedade, e sintomas cognitivos, como dificuldade em ter pensamentos positivos. Esses pensamentos persistentes, negativos e ruminativos muitas vezes interferem na concentração, no foco e na tomada de decisões . Os sinais e sintomas somáticos incluem distúrbios do sono , falta de energia e motivação , diminuição do desejo sexual e diminuição do apetite . Juntos, eles formam um pacote que geralmente facilita o diagnóstico.
Tratamentos para distúrbios do sono
Para cuidados agudos, pode ser prescrito um sedativo hipnótico, como Ambien ou benzodiazepínicos. É melhor não usá-los sozinhos porque pode-se desenvolver tolerância a eles e precisar de doses cada vez mais altas. Em vez disso, quando os problemas de sono fazem parte de um transtorno depressivo, geralmente é recomendado que sejam tratados com antidepressivos. Acontece que os mesmos produtos químicos que medeiam o humor medeiam o sono. Ao tomar um antidepressivo, pode-se limitar a quantidade necessária do hipnótico sedativo e, assim, evitar o desenvolvimento de tolerância a eles e fazer com que sua eficácia dure mais tempo.
Existem vários antidepressivos para escolher, cada um com prós e contras. Alguns são especialmente bons para dormir e podem ser prescritos junto com outro antidepressivo com propriedades ligeiramente diferentes. O tratamento para a depressão é muito específico para cada sintoma, portanto, dependendo dos sintomas, seu médico pode prescrever um antidepressivo sedativo à noite, como a trazadona, e um energizante, como a bupropiona, pela manhã.
Descartando outras causas para distúrbios do sono
Quando alguém como Henry me procura ajuda para problemas de sono, excluo condições médicas que possam ser a causa. Apneia do sono, síndrome das pernas inquietas e narcolepsia estão entre os distúrbios do sono mais comuns.
A apnéia do sono, devido a uma obstrução nas vias aéreas, causa interrupção da respiração e despertares frequentes, e está relacionada a outras condições médicas, como hipertensão, doença de Alzheimer, diabetes, obesidade, ataques cardíacos e derrame. Geralmente, é aconselhável que qualquer pessoa que sinta respiração ofegante, ronco alto e despertares constantes durante o sono passe a noite em um centro de sono especializado, onde a respiração, as ondas cerebrais e os batimentos cardíacos são monitorados. O tratamento da apnéia do sono pode incluir o uso de um dispositivo especial ou cirurgia.
A Síndrome das Pernas Inquietas , uma condição comum, é caracterizada por formigamento, sensação de formigamento e uma necessidade constante de mover as pernas e os pés. Esses movimentos bruscos das pernas impedem uma noite de sono tranquila. Suplementos de ferro, medicamentos que afetam os níveis de dopamina , relaxantes musculares e medicamentos para dormir estão entre os tratamentos que podem ser recomendados.
A narcolepsia ocorre quando alguém tem “ataques de sono” frequentes – caindo repentinamente no sono enquanto, talvez, está sentado. O sono pode durar vários segundos ou até 30 minutos em vários momentos do dia. Embora não haja cura conhecida, psicoestimulantes e antidepressivos estão entre as opções de tratamento que seu médico pode considerar.
No caso de Henry, não consegui detectar nenhuma causa médica para seus problemas de sono. Como a maioria dos meus pacientes, seu déficit de sono e a consequente falta de energia foram acompanhados por uma série de outros sintomas de humor, cognitivos e somáticos. Seus ritmos circadianos estavam fora de sincronia. Ele não conseguia dormir à noite e não conseguia acordar de manhã. Nós nos concentramos em desenvolver bons hábitos de sono e encontrar medicamentos que também ajudassem.
Bons hábitos para uma melhor noite de sono
Comprometa-se com os bons hábitos de sono listados abaixo e provavelmente verá resultados positivos:
- Padronize seu ciclo de sono. Vá para a cama no mesmo horário todas as noites e acorde no mesmo horário todas as manhãs, e seu relógio biológico desenvolverá uma rotina.
- Exercício diário. Caminhar apenas 20 a 30 minutos por dia gastará energia, aumentando a probabilidade de você se sentir cansado no final do dia.
- Reduza a ingestão de cafeína, álcool , chocolate e nicotina. Fique longe de estimulantes e você adormecerá com mais facilidade.
- Siga uma rotina de hora de dormir . Relaxar com uma xícara de chá de ervas, tomar um banho quente e ler um livro são algumas das maneiras pelas quais as pessoas se preparam para dormir.
- Separe seus espaços de dormir e de trabalho , se possível. Será mais difícil descansar um pouco se você estiver olhando para todos os artigos que precisa revisar e livros que deseja ler.
Medicamentos para dormir
Se melhorar os hábitos de sono não funcionar, existem sete classes de medicamentos para dormir que podem ser consideradas:
- Suplementos, como a melatonina.
- Medicamentos anti-histamínicos, como Benadryl (difenidramina) ou clorfeniramina.
- “Hnóticos não benzodiazepínicos”, o mais conhecido dos quais é o zolpidem. Outros medicamentos desta classe são o zaleplon e a eszopiclona.
- Os benzodiazepínicos incluem triazolam, temazepam e flurazepam. Medicamentos ansiolíticos prescritos para a ansiedade diurna também podem ser usados como soníferos. Eles incluem lorazepam, alprazolam e clonazepam. O problema com medicamentos de ação mais curta, como lorazepam, alprazolam e triazolam, é que eles podem ajudá-lo a dormir, mas têm um efeito rebote, fazendo com que você acorde no meio da noite quando o efeito passa. Por outro lado, são úteis se você acordar no meio da noite e precisar tomar alguma coisa para dormir mais três a cinco horas.
- Os antidepressivos incluem alguns que são sedativos, como a trazodona, antidepressivos tricíclicos como amitriptilina e doxepina e mirtazapina. Eles podem ser tomados à noite para ajudá-lo a dormir e melhorar seu humor nas horas de vigília. Um ponto negativo é que muitos têm efeitos colaterais, como ganho de peso.
- Os antipsicóticos sedativos ajudam no sono e acalmam a excitabilidade diurna e os pensamentos ruminativos.
- Estabilizadores do humor, como neurontin, pregabalina e, em menor grau, lamotrigina, são sedativos.
Como você pode ver, há muito que pode ser feito para tratar problemas de sono e depressão . Dada a importância do sono para o seu bem-estar, consulte o seu médico para encontrar o remédio certo para você.
