A tuberculose ( TB ) foi a principal causa de morte nos Estados Unidos nos séculos XIX e XX. Em 1900, a tuberculose — que geralmente ataca os pulmõesmas pode afetar quase qualquer parte do corpo — matou 1 em cada 7 pessoas que já viveram, mais do que qualquer outra doença.
Felizmente, os sanatórios, oferecendo ar fresco e isolamento, aliviaram significativamente os sintomas da tuberculose em muitas pessoas durante a primeira metade do século XX. Na década de 1950, antibióticos e outros tratamentos proporcionaram uma cura que eliminou a doença nos Estados Unidos.
Embora os EUA ainda tenham uma das menores taxas de tuberculose do mundo, milhares de pessoas ainda contraem a doença a cada ano, com taxas aumentando a cada ano desde 2021.2 Em 2024, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) relataram 10.347 casos em seu relatório provisório, um aumento de 8% em relação a 2023 e o maior número de novos casos desde 2011.
Em todo o mundo, mais de 1,25 milhão de pessoas morrem de tuberculose a cada ano e, de acordo com a Organização Mundial da Saúde, a tuberculose é a principal causa mundial de morte por um único agente infeccioso, substituindo recentemente a COVID-19 .
Como a tuberculose é transmitida?
Embora a tuberculose seja uma infecção transmitida pelo ar de pessoa para pessoa, não é fácil nem comum se infectar.
As gotículas de tuberculose se espalham pelo ar quando uma pessoa com a doença ativa nos pulmões ou na garganta tosse , fala ou canta. Essas minúsculas gotículas podem permanecer no ar por várias horas e têm maior probabilidade de se espalhar em ambientes fechados do que ao ar livre. Embora as gotículas de tuberculose possam ser inaladas pelo ar, elas não podem se espalhar simplesmente por:
- Apertando as mãos
- Compartilhando comida ou bebida
- Superfícies de toque
- Compartilhando escovas de dentes
- Beijando
Os germes da tuberculose podem se instalar nos pulmões e se transformar em tuberculose ativa ou inativa. Na tuberculose ativa, os germes podem crescer e se mover pela corrente sanguínea para outras partes do corpo. Nem todas as pessoas infectadas com tuberculose desenvolverão a doença ativa.
Pessoas com maior risco de desenvolver tuberculose ativa são aquelas com sistema imunológico enfraquecido, incluindo:
- Bebêse crianças pequenas
- Pessoas com doenças crônicas, como diabetes ou doença renal
- Pessoas com infecção pelo HIV
- Receptores de transplantes de órgãos
- Pacientes com câncer em quimioterapia
- Pessoas que recebem certos tratamentos para doenças autoimunes (incluindo artrite reumatoide ou doença de Crohn)
Você também corre um risco maior de contrair tuberculose se:
- Passou algum tempo recentemente com alguém que tem tuberculose (como um contato doméstico)
- Viajou para um país onde a tuberculose é comum, incluindo países da Ásia, África e América Latina
- Viver em um ambiente de grupo onde a tuberculose é comum, como abrigos para moradores de rua, prisões ou cadeias
- Trabalhar em um hospital ou unidade de saúde onde a tuberculose tem alta probabilidade de se espalhar.
TB inativa versus ativa
A bactéria da tuberculose, Mycobacterium tuberculosis, pode viver no corpo por anos sem se desenvolver ou causar doenças. Isso é chamado de tuberculose inativa ou latente. Quando os germes da tuberculose se multiplicam e crescem no corpo, isso é chamado de tuberculose ativa. A tuberculose ativa é fatal; no entanto, tanto a tuberculose inativa quanto a ativa quase sempre podem ser tratadas e curadas quando os medicamentos são tomados conforme as instruções.
Alguém com tuberculose inativa:
- Tem uma pequena quantidade de germes vivos, mas inativos, da tuberculose no corpo
- Não se sente doente nem apresenta sintomas
- Não pode transmitir os germes da tuberculose a outras pessoas
- Deve ser considerado para tratamento preventivo ou profilático para prevenir a doença tuberculosa ativa
Alguém com tuberculose ativa (os germes inalados estão se multiplicando):
- Pode ter tosse forte que dura mais de três semanas, dor no peito ou tosse com sangue ou muco (escarro)
Pode transmitir tuberculose para outras pessoas
- Precisa de tratamento, pois a tuberculose ativa pode causar morte sem ele
Outros sintomas da doença tuberculosa ativa podem incluir:
- Fraqueza ou fadiga
- Perda de apetite
- Perda de peso não intencional
- Febre
- Calafrios
- Suores noturnos
Diagnosticando a TB
Se você acredita que foi exposto a alguém com tuberculose ou apresenta sintomas da doença, é importante marcar uma consulta com seu médico.
Durante sua consulta, seu profissional de saúde provavelmente:
- Colete seu histórico de saúde.
- Pergunte sobre seus sintomas e como e se você pode ter sido exposto à tuberculose.
- Realizar um exame físico, usando um estetoscópio para ouvir os pulmões e verificar os gânglios linfáticosno pescoço para inchaço.
Seu médico também pode recomendar um teste de tuberculose — um exame de sangue ou um teste cutâneo. Para o teste cutâneo, você precisará retornar ao seu médico dentro de 48 a 72 horas após a aplicação do teste para medir o tamanho do caroço ou da reação no local da injeção.
Se os seus exames de sangue ou de pele derem positivo para TB, o seu médico poderá realizar outros exames, como uma radiografia de tórax ou um teste de escarro (o muco quando você tosse) para detectar bactérias.
Antes de fazer um teste de tuberculose, é importante informar ao seu médico se você tomou a vacina Bacille-Calmette-Guérin (BCG) , uma vacina contra tuberculose. A vacina BCG, que geralmente não é administrada nos EUA, pode causar uma reação falso-positiva no teste cutâneo de tuberculose.
Tratamento para tuberculose
Um plano de tratamento para doença ativa ou inativa geralmente consiste em um esquema de medicamentos para tuberculose. Os germes da tuberculose se desenvolvem de uma maneira que exige um longo regime de tratamento para curar a doença de forma eficaz e, por isso, é importante tomar todos os medicamentos conforme as instruções.
Seu médico discutirá as seguintes informações sobre seu plano de tratamento:
- Tipos de medicamentos
- Quantidade de medicamento
- Período recomendado para tomar a medicação
- Possíveis efeitos colaterais da medicação
Com a TB inativa, o tratamento pode levar de três a nove meses e pode incluir uma combinação de medicamentos, incluindoIsoniazida,RifampicinaeRifapentinaA tuberculose ativa pode levar de quatro a nove meses para ser tratada e pode incluir uma combinação deEtambutol, Isoniazida ,Moxifloxacino, Rifampicina, Rifapentina ePirazinamida.
Alguns germes da tuberculose são resistentes a medicamentos. Isso inclui casos em que os medicamentos não foram tomados exatamente como prescritos. Indivíduos com tuberculose resistente a medicamentos devem consultar um médico, como um pneumologista ou especialista em doenças infecciosas, com experiência no tratamento desta doença complexa.
Seu médico de atenção primária ou o departamento de saúde pública local pode ajudá-lo a identificar um médico apropriado.
Prevenir a propagação da tuberculose
Se você tiver tuberculose ativa, levará algumas semanas de tratamento até que você não consiga mais transmitir a doença para outras pessoas. Até que seu médico recomende que você volte à sua rotina diária, aqui estão algumas maneiras de se proteger e proteger outras pessoas próximas.
- Tome seu medicamento exatamente como o profissional de saúde instruiu.
- Cubra a boca com um lenço de papel ao tossir, espirrar ou rir e, em seguida, coloque o lenço em um saco fechado e jogue-o fora.
- Não vá trabalhar ou à escola até que seu médico diga que pode fazê-lo.
- Evite contato próximo com qualquer pessoa, inclusive enquanto estiver dormindo.
- Areje seu quarto com frequência para que os germes da tuberculose não fiquem no quarto e infectem outra pessoa.
- Se você precisar interagir com profissionais de saúde ou outras pessoas, uma máscara respiratória N95 que se ajuste sobre o nariz e a boca pode reduzir o risco de transmissão.
Mantendo você e sua família saudáveis
A maioria das pessoas nos Estados Unidos corre um risco mínimo de contrair tuberculose. No entanto, com o aumento do número de casos, é importante estar atento aos sintomas, compreender os fatores de risco e as situações que podem aumentar sua suscetibilidade à doença e saber as medidas a serem tomadas caso apresente sintomas para manter você e sua família saudáveis.
Se você estiver viajando para o exterior, verifique se a tuberculose é comum nos países que planeja visitar. Você também pode querer fazer o teste de tuberculose antes e depois da viagem.
