Ter articulações doloridas não é apenas um problema físico: junto com a depressão , também pode degradar a função cerebral de uma pessoa mais velha ao longo do tempo.
Essa é a conclusão de um estudo com quase 5.000 britânicos mais velhos monitorados por 12 anos. Pessoas que tinham dor articular crônica e depressão tendiam a ter desempenho pior em testes cognitivos, especialmente testes focados em habilidades de memória.
“Tanto a dor quanto os sintomas de depressão atuam em áreas do cérebro [principalmente o hipocampo] associadas ao processamento cognitivo”, explicou a pesquisadora brasileira em gerontologia e principal autora do estudo Patrícia Silva Tofani, da Universidade Federal de Sergipe.
Ela tem uma teoria sobre como a dor nas articulações e a depressão podem representar um duplo golpe para a saúde do cérebro.
“Há uma sobreposição de informações, fazendo com que o cérebro fique ‘congestionado’ e tenha que delegar algumas funções para processar a dorresposta e os sintomas da depressão“, ela disse em um comunicado de imprensa da universidade. “Isso interferiria na formação da memória e no desempenho cognitivo global. No estudo, vimos que, ao longo dos anos, essa sobrecarga leva a um declínio cognitivo mais rápido.”
As descobertas foram publicadas recentemente na revista Aging & Mental Health .
O estudo foi baseado em dados do Estudo Longitudinal Inglês sobre Envelhecimento e analisou dados de 4.718 britânicos com 50 anos ou mais, cuja saúde foi monitorada por uma dúzia de anos. Entre outras coisas, eles foram questionados sobre seus níveis de qualquer tipo de dor nas articulações (por exemplo, do joelho ou quadril) e qualquer nível de depressão.
O grupo de Tofani também monitorou os níveis de declínio da cognição e da memória durante o período do estudo. Eles observaram seis “domínios” cognitivos: função executiva (tomar decisões e planejar e executar ações), linguagem, atenção, memória, perceptomotor (movimento em resposta a estímulos sensoriais) e cognição social (a capacidade de entender as próprias emoções e as de outras pessoas, e interpretar o comportamento dos outros).
Sua equipe descobriu que pessoas que tinham uma combinação de dor crônica nas articulações e depressão apresentaram declínio significativamente mais rápido na memória e na cognição global em comparação com pessoas que tinham apenas dor nas articulações ou estavam apenas deprimidas.
“Não esperávamos que apenas o primeiro grupo [dor + depressão] apresentaria comprometimento de memória mais rápido”, acrescentou o coautor do estudo Tiago da Silva Alexandre, professor de gerontologia da universidade. “Acompanhar a evolução dessa questão por 12 anos nos permitiu ver que o problema está na combinação das duas condições.”
Curiosamente, pessoas com dores nas articulações e depressão não apresentaram declínio mais rápido em suas funções executivas, de acordo com o estudo.
“Isso é importante porque a memória e a função executiva são os dois domínios mais importantes para a autonomia, ou seja, para que pessoas mais velhas vivam sozinhas, por exemplo”, observou Tofani.
As descobertas destacam que tratar tanto a artrite quanto a depressão — duas condições comuns entre idosos — pode ser crucial para mantê-los independentes e cognitivamente saudáveis.
“É relativamente comum que as pessoas atribuam erroneamente sintomas de depressão e dor como fatores normais do envelhecimento . E não são”, disse Alexandre. “Essa crença leva profissionais não especialistas em gerontologia e geriatria a minimizar as queixas dos idosos na atenção primária e a deixar de diagnosticar e tratar condições modificáveis. Mas, no nosso estudo, mostramos que quando isso não é valorizado na consulta, não só prejudica o humor e a mobilidade [no caso da dor], mas também as questões cognitivas do indivíduo.”
Mais informações
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FONTE: Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo, comunicado à imprensa, 13/11/2024
