Um novo estudo demonstra que gotas nasais de água salgada podem reduzir a duração do resfriado de uma criança em dois dias.
“Descobrimos que crianças que usaram gotas nasais de água salgada tiveram sintomas de resfriado por uma média de seis dias, enquanto aquelas com os cuidados habituais tiveram sintomas por oito dias”, disse o pesquisador Dr. Steve Cunningham, professor de medicina respiratória pediátrica da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido.
“As crianças que receberam gotas nasais de água salgada também precisaram de menos medicamentos durante a doença”, acrescentou.
As crianças tendem a ter de 10 a 12 resfriados por ano, “o que tem um grande impacto sobre elas e suas famílias”, disse Cunningham.
Remédios de venda livre contendo medicamentos como paracetamol e ibuprofeno podem tratar os sintomas, mas até agora não foi identificado nenhum tratamento que pudesse acelerar a recuperação de um resfriado, disse Cunningham.
Para o novo estudo, os pesquisadores recrutaram mais de 400 crianças com 6 anos ou menos e as designaram aleatoriamente para tomar gotas nasais de água salgada ou os cuidados habituais caso pegassem um resfriado.
Pesquisadores observaram que soluções de água salgada são frequentemente usadas por pessoas no sul da Ásia como irrigação nasal ou gargarejo para tratar resfriados.
No total, cerca de 300 crianças pegaram um resfriado e metade delas recebeu gotas de água salgada como tratamento.
Os pais administraram três gotas por narina, no mínimo, quatro vezes por dia, usando uma solução de água salgada que eles fizeram em casa com sal marinho, disseram os pesquisadores.
Não só as crianças melhoraram mais rapidamente com gotas de água salgada, mas os resfriados também tenderam a se espalhar menos para outros membros da família. Cerca de 46% dessas famílias tiveram outros membros resfriados, contra 61% das famílias cujas crianças receberam cuidados habituais.
Cerca de 82% dos pais disseram que as gotas nasais ajudaram seus filhos a melhorar mais rapidamente, e 81% planejam usar as gotas de água salgada no futuro, relatam os pesquisadores.
“Reduzir a duração dos resfriados em crianças significa que menos pessoas em sua casa também pegam um resfriado, com implicações claras sobre a rapidez com que uma família se sente melhor e pode retornar às suas atividades habituais, como escola e trabalho”, disse Cunningham.
“Nosso estudo também mostrou que os pais podem preparar e administrar gotas nasais com segurança em seus filhos e, portanto, ter algum controle sobre o resfriado comum que afeta seus filhos”, acrescentou.
Os pesquisadores disseram que as gotas provavelmente funcionam aumentando a capacidade do sistema respiratório de combater o vírus do resfriado.
“O sal é composto de sódio e cloreto. O cloreto é usado pelas células que revestem o nariz e as traqueias para produzir ácido hipocloroso dentro das células, que elas usam para se defender contra infecções virais”, explicou Cunningham.
“Ao fornecer cloreto extra às células de revestimento, isso ajuda as células a produzir mais ácido hipocloroso, o que ajuda a suprimir a replicação viral, reduzindo a duração da infecção pelo vírus e, portanto, a duração dos sintomas”, acrescentou Cunningham.
Essas descobertas serão apresentadas na reunião anual da Sociedade Respiratória Europeia em Viena, Áustria.
“Este é um estudo importante que é o primeiro do gênero a investigar o impacto de gotas nasais salgadas em crianças com resfriados”, disse Alexander Moeller, chefe da ERS Pediatric Assembly e chefe de medicina respiratória do University Children’s Hospital Zurich. Moeller não estava envolvido na pesquisa.
“Embora a maioria dos resfriados geralmente não se transforme em algo sério, todos nós sabemos o quão miseráveis eles podem ser, especialmente para crianças pequenas e suas famílias”, disse Moeller em um comunicado à imprensa da reunião. “Essa intervenção extremamente barata e simples tem o potencial de ser aplicada globalmente. Fornecer aos pais uma maneira segura e eficaz de limitar o impacto dos resfriados em seus filhos e familiares representaria uma redução significativa na saúde e no fardo econômico dessa condição mais comum.”
A equipe de pesquisa planeja investigar o efeito das gotas de água salgada no chiado durante resfriados. Os resultados iniciais deste estudo mostraram que as crianças que tomaram as gotas tiveram significativamente menos episódios de chiado, 5% versus 19%.
Como essas descobertas são de uma reunião médica, elas devem ser consideradas preliminares até serem publicadas em um periódico revisado por pares.
