“Terapia ortomolecular” é definida pelos seus proponentes como “o tratamento da doença através da variação das concentrações de substâncias normalmente presentes no corpo humano.” Seus proponentes afirmam que muitas doenças são causadas por desequilíbrios moleculares que são corrigíveis pela administração das moléculas de nutrientes “certos” no momento certo. (Ortho é grego para “direito.”)
A Terapia ortomolecular remonta ao início dos anos 1950, quando alguns psiquiatras começaram a adicionar doses maciças de nutrientes para o tratamento de problemas mentais graves. A substância original era a vitamina B3 (ácido nicotínico ou nicotinamida), e a terapia foi denominada “terapia mega vitamínica”. Mais tarde, o regime de tratamento foi expandido para incluir outras vitaminas, minerais, hormônios e dietas, qualquer um dos quais pode ser combinado com terapia convencional de drogas e tratamentos de eletrochoque. Algumas centenas de médicos agora usam essa abordagem para tratar uma variedade de condições, tanto mentais quanto físicas.
Durante os anos 80, por exemplo, o Princeton Brain Bio Center, em Skillman, Nova Jersey, promoveu seu tratamento “nutricional” para o alcoolismo, as alergias, a artrite, o autismo, a epilepsia, a hipertensão, a hipoglicemia, Depressão, dificuldades de aprendizagem, retardo, distúrbios mentais e metabólicos, problemas de pele e hiperatividade. Seus serviços incluíam exames laboratoriais que a maioria dos médicos não consideraria necessários ou úteis para diagnosticar esses distúrbios.
Análises críticas
Várias equipes de peritos examinaram as reivindicações dos proponentes “ortomoleculares” e concluíram que não são comprovadas.
No início dos anos 70, uma força-tarefa especial da Associação Americana de Psiquiatria investigou as afirmações dos psiquiatras que adotaram a abordagem ortomolecular. A força-tarefa observou que esses profissionais usaram métodos não convencionais não apenas no tratamento, mas também para o diagnóstico. Sua conclusão foi provavelmente a declaração mais fortemente formulada já publicada por um órgão de revisão científica:
Esta revisão e crítica examinou cuidadosamente a literatura produzida por proponentes mega vitamínicos e por aqueles que tentaram replicar o seu trabalho básico e clínico. Conclui a este respeito que a credibilidade dos proponentes mega vitamínicos é baixa. Sua credibilidade é ainda mais diminuída por uma recusa consistente durante a última década para realizar experimentos controlados e para relatar seus novos resultados de uma forma cientificamente aceitável.
Sob estas circunstâncias, esta Força-Tarefa considera a publicidade maciça que eles promovem via rádio, a imprensa leiga e livros populares, usando frases que são realmente mal-entendidas como “terapia mega vitamínica” e “tratamento ortomolecular”, para ser deplorável.
O Comitê Consultivo de Pesquisa do Instituto Nacional de Saúde Mental analisou dados científicos pertinentes durante 1979 e concordou que a terapia mega vitamínica era ineficaz e poderia ser prejudicial. Depois que o Subcomitê de Defesa dos Estados Unidos analisou esta terapia, ela foi removida como um tratamento coberto pelo CHAMPUS, o programa de seguro para dependentes militares.
Várias denúncias de que as mega vitaminas e os mega minerais são eficazes contra a psicose, distúrbios de aprendizagem e retardo mental em crianças foram mal nos relatórios dos comitês de nutrição da Academia Americana de Pediatria (AAP) em 1976 e 1981 e pela Academia Canadense de Pediatria em 1990 e 2000. Ambos os grupos advertiram que não havia benefício comprovado em nenhuma dessas condições e que doses exageradas podem ter efeitos tóxicos graves. O relatório da AAP de 1976 concluiu que um “culto” havia se desenvolvido entre os seguidores da terapia mega vitamínica.
Em 1991, pesquisadores holandeses relataram sua avaliação de 53 estudos controlados sobre os efeitos da niacina, vitamina B6 e multivitaminas sobre as funções mentais. Concluíram:
Praticamente todos os ensaios apresentam deficiências graves: o número de participantes, a apresentação das características e desfechos iniciais e a descrição das alterações nos tratamentos concomitantes. Apenas em crianças autistas são alguns resultados positivos são encontrados com doses muito elevadas de vitamina B6 combinado com magnésio, mas mais evidência é necessária antes que conclusões mais definitivas possam ser extraídas. Para muitas outras indicações (crianças hiperativas, crianças com síndrome de Down, mudanças de QI em escolares sadios, esquizofrenia, funções psicológicas em adultos saudáveis e pacientes geriátricos) não há apoio adequado de estudos controlados a favor da suplementação vitamínica.
Subsequentemente, uma equipe americana que usa uma busca extensiva do computador pôde localizar 12 estudos sobre B6 e magnésio para o autismo. Sua análise, publicada em 1995, concluiu:
A maioria dos estudos relatam uma resposta favorável ao tratamento com vitaminas. No entanto, a interpretação destes resultados positivos tem de ser moderada por causa das deficiências metodológicas inerentes a muitos dos estudos. Por exemplo, vários estudos empregaram medidas de resultados imprecisas, foram baseados em pequenas amostras e possível repetição do uso dos mesmos sujeitos em mais de um estudo, não ajustaram os efeitos de regressão na mensuração da melhora e omitiram a coleta de dados de acompanhamento de longo prazo.
Todos os 12 desses estudos parecem ter sido escrito por pesquisadores que são associados próximos. Cada um dos estudos utilizou pelo menos 600 mg por dia de vitamina B6, que é bem acima da quantidade mínima relatada para causar danos nos nervos. Portanto, mesmo que essas doses de B6 sejam eficazes, provavelmente não são seguras para uso.
Um estudo randomizado duplo-cego recente não encontrou evidências de que a regulação dos níveis vitamínicos de esquizofrenistas adultos tenha influenciado o estado clínico de 19 pacientes esquizofrênicos adultos. O grupo experimental recebeu quantidades de mega vitamínas com base nos seus níveis individuais de vitamina sérica e restrição dietética baseada em testes de Radioalergosorbente (RAST). O grupo de controle recebeu 25 mg de vitamina C e foram prescritas substâncias consideradas alergénicas do teste RAST. Após cinco meses, houve diferenças acentuadas nos níveis séricos de vitaminas, mas sem diferenças sintomáticas ou comportamentais consistentes entre os grupos.
A linha de fundo
O corpo humano tem capacidade limitada para usar vitaminas em suas atividades metabólicas. Quando as vitaminas são consumidas em excesso das necessidades fisiológicas do corpo, elas funcionam como drogas, em vez de vitaminas. Existem algumas situações em que doses elevadas de vitaminas são conhecidas como benéficas, mas elas ainda devem ser usadas com cautela devido à toxicidade potencial. Por exemplo, doses elevadas de niacina podem ser muito úteis como parte de um programa abrangente, supervisionado medicamente para controlar níveis anormais de colesterol no sangue. Praticantes terapia ortomolecular vão muito além disso, no entanto, prescrevendo grandes quantidades de suplementos para todos ou a maioria dos pacientes que consultá-los. Esta abordagem pode resultar em grande dano para pacientes psiquiátricos quando usada em vez de medicamentos eficazes.
