Os pesquisadores encontraram novas evidências significativas de uma ligação entre a diminuição do olfato e o risco de desenvolver depressão mais tarde na vida.
Conhecida como hiposmia ou, em sua forma mais profunda, anosmia, a condição já foi associada à doença de Alzheimer em adultos mais velhos.
“Vimos repetidamente que um olfato deficiente pode ser um sinal de alerta precoce de doenças neurodegenerativas, como o mal de Alzheimer e o mal de Parkinson, bem como um risco de mortalidade. Este estudo ressalta sua associação com sintomas depressivos”, disse Vidya Kamath, professor associado de psiquiatria e ciências comportamentais da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore.
“Além disso, este estudo explora fatores que podem influenciar a relação entre o olfato e a depressão , incluindo má cognição e inflamação”, disse ela em um comunicado à imprensa da universidade.
No estudo, os pesquisadores acompanharam mais de 2.100 idosos residentes na comunidade por oito anos, usando dados do Estudo de Saúde, Envelhecimento e Composição Corporal (Health ABC).
Esses adultos mais velhos eram saudáveis e tinham entre 70 e 73 anos quando o período do estudo começou em 1997. Cada um deles não teve dificuldade em caminhar um quarto de milha, subir 10 degraus e realizar atividades normais.
Os participantes foram avaliados pessoalmente a cada ano e por telefone a cada seis meses.
O olfato foi medido pela primeira vez em 1999, quando 48% dos participantes apresentaram um olfato normal. Outros 28% apresentaram diminuição do olfato e 24% tiveram perda profunda do sentido.
Aqueles cujo olfato permaneceu mais forte tendiam a ser mais jovens do que aqueles que relataram perda significativa do olfato.
Cerca de 25% dos participantes desenvolveram sintomas depressivos significativos durante o período de acompanhamento.
Os autores descobriram que aqueles com perda significativa ou diminuída do olfato tinham um risco aumentado de desenvolver sintomas depressivos significativos.
Durante o estudo, os pesquisadores também identificaram três trajetórias de sintomas depressivos. Os participantes apresentaram sintomas depressivos estáveis baixos, estáveis moderados e estáveis altos.
Ter um olfato pior foi associado a uma chance maior de um participante cair nos grupos de sintomas depressivos moderados ou altos, o que indicou que ter um olfato pior estava associado a sintomas depressivos mais altos.
“Perder o olfato influencia muitos aspectos de nossa saúde e comportamento, como sentir comida estragada ou gases nocivos e o prazer de comer. Agora podemos ver que também pode ser um importante indicador de vulnerabilidade de algo em sua saúde que deu errado ”, Kamath disse: “O olfato é uma maneira importante de nos envolvermos com o mundo ao nosso redor, e este estudo mostra que pode ser um sinal de alerta para a depressão na velhice ”.
O olfato de uma pessoa funciona através dos chamados neurônios olfativos, localizados no nariz.
Estes têm um receptor de odor, que capta as moléculas liberadas pelas substâncias e as retransmite ao cérebro.
Esse cheiro é processado no bulbo olfativo do cérebro, que os cientistas acham que interage intimamente com a amígdala, o hipocampo e outras estruturas cerebrais que regulam e permitem a memória, a tomada de decisões e as respostas emocionais.
O olfato e a depressão podem estar ligados por vias biológicas e comportamentais, como níveis alterados de serotonina e função social reduzida, por exemplo, disseram os autores.
Eles planejam continuar estudando isso em mais grupos de adultos mais velhos. Entre as áreas que eles gostariam de investigar está se os bulbos olfativos dos indivíduos são alterados em pessoas com depressão . A equipe também planeja investigar se o olfato pode ser usado para ajudar a tratar a depressão no final da vida.
As descobertas, apoiadas pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, foram publicadas em 26 de junho no Journal of Gerontology: Medical Sciences .
Fonte
https://www.medicinenet.com/as_sense_of_smell_declines_depression_rises/news.htm
