Quando bebês, nossa expressão emocional é nosso principal modo de comunicação: chorar quando estamos aflitos ou rir e sorrir quando estamos felizes. Tendemos a ficar chateados (por exemplo, zangados, tristes ou frustrados) quando eventos ruins ocorrem fora de nosso controle ou quando descobrimos que não podemos controlar uma situação ao nosso gosto.
À medida que envelhecemos e nos tornamos conscientes de mais eventos fora de nosso ambiente imediato, bem como de quão pouco podemos controlar as situações, incluindo aquelas que envolvem outras pessoas, o número de potenciais gatilhos de nossas emoções negativas aumenta muito.
Além disso, a potência das explosões emocionais também pode aumentar com a idade, desde choro a gritos, pancadas, comportamento autolesivo ou comportamento ainda mais violento. O controle emocional pode ser afetado por nosso estado psicológico, como quando estamos cansados ou sobrecarregados, ou por nosso estado físico, como quando estamos com fome ou com dor.
Flutuações no estado químico do corpo podem fazer com que as emoções sejam mais difíceis de controlar. Isso pode ocorrer devido aos ciclos hormonais naturais em adolescentes e adultos ou como efeito colateral de medicamentos. Alterações em nosso estado neurológico também podem afetar o controle emocional, como no cérebro em desenvolvimento de adolescentes e pacientes que sofrem de demência .
Felizmente, à medida que envelhecemos, também podemos aprender a expressar nossos sentimentos por meio de palavras e ações ponderadas e a controlar ou canalizar nossas reações emocionais de maneira construtiva.
Índice
Abordagens de regulação emocional variam com a idade
Um bebê ou criança pequena geralmente pode ser acalmado por um adulto falando baixinho, balançando, abraçando ou redirecionando sua atenção . À medida que as crianças crescem, elas podem ser ensinadas a usar palavras e ações construtivas para expressar suas emoções. Os adultos em suas vidas podem servir como modelos de como lidar com as emoções. Quando as pessoas lutam para regular suas emoções, às vezes são encaminhadas para aconselhamento. As estratégias de aconselhamento variam com a idade, como segue.
pré-escolares
Crianças em idade pré-escolar geralmente gostam de ouvir histórias. Por isso, costumo escrever uma história com eles ilustrada por fotos que meus pacientes escolhem na internet. Eu copio e colo essas fotos em pequenos “livros” que eles podem levar para casa. A temática das histórias envolve personagens que têm dificuldade em administrar suas emoções. Pergunto aos pacientes que solução(ões) eles podem ter para explosões emocionais e incorporo essas ideias nas histórias.
Outros elementos que podem ser adicionados às histórias incluem amigos, adultos de confiança ou mesmo magos que podem dar bons conselhos sobre como lidar com emoções fortes. Às vezes, incluo uma narrativa sobre como o personagem principal pode ganhar recompensas por bom comportamento. Em seguida, digo aos pré-escolares que eles podem ganhar uma recompensa semelhante por administrar suas emoções fortes.
Eu instruo os cuidadores dos pré-escolares a lerem a história para seus filhos regularmente, embora, em muitos casos, as crianças acabem contando/lendo a história para seus cuidadores. Normalmente, sua regulação emocional melhora ao mesmo tempo em que aplicam as soluções oferecidas na história.
Além disso, ensino aos cuidadores que as crianças em idade pré-escolar podem se acalmar falando com elas em uma linguagem calma e reconfortante, inclusive usando seu primeiro nome com amor, oferecendo abraços e passando um tempo de qualidade com elas.
Crianças em idade escolar
Discuto com as crianças e seus cuidadores como identificar os primeiros sinais de frustração para que possam empregar técnicas de regulação emocional antes que suas emoções saiam do controle. Além disso, explico aos cuidadores que, se seus filhos estiverem emocionalmente descontrolados, não adianta conversar com eles enquanto estão muito chateados, pois serão incapazes de processar muitas informações. Em vez disso, os cuidadores devem esperar até que seus filhos estejam mais calmos para discutir como eles podem lidar melhor com futuros gatilhos potenciais de suas explosões emocionais.
Crianças em idade escolar geralmente se interessam por super-heróis, Pokémon e personagens da Disney. Peço às crianças desta idade que digam o nome de seu personagem calmo favorito. Sugiro que, quando quiserem se acalmar, possam fingir que se transformam nesse personagem, inclusive imaginando o que podem estar vestindo como personagem e como suas roupas podem ser tocadas. Sugiro que, como o personagem geralmente é calmo, ao fingir ser esse personagem, eles podem se acalmar.
Muitas outras técnicas de imaginação utilizam metáforas para mudar o estado emocional. Por exemplo, as crianças podem ser treinadas para imaginar colocar suas emoções negativas em um balão cheio de hélio e deixá-lo ir. À medida que o balão se distancia, a força das emoções pode diminuir. Algumas crianças aprendem a regular suas emoções manipulando um painel de controle imaginário, semelhante ao apresentado no filme de animação de 2015 Divertida Mente.
Com jovens em idade escolar e mais velhos, apresento o conceito de que a forma como pensamos afeta a forma como nos sentimos. Assim, se pensarmos sobre um evento de maneira perturbadora, provavelmente ficaremos com raiva ou tristes. Por outro lado, se pensarmos no mesmo evento de maneira diferente, podemos ficar tranquilos.
Por exemplo, as crianças podem ficar chateadas quando se saem mal em um teste escolar. Outra maneira de pensar sobre essa situação é descobrir o que pode ser feito no futuro para melhorar o desempenho do teste. Ao focar em alcançar um bom resultado, as emoções negativas da nota ruim podem se dissipar mais facilmente.
Eu ensino meus pacientes que eles podem controlar melhor suas emoções canalizando-as para atividades construtivas, como esportes, jogos, ouvir música e atividades criativas, como arte, escrita e tocar um instrumento musical.
Outra maneira física de canalizar emoções envolve instruir as crianças a inspirar lentamente pelo nariz, prender a respiração por alguns segundos e expirar lentamente pela boca por alguns ciclos respiratórios. As crianças também podem ser ensinadas a bater palmas quando estão animadas, buscar um abraço quando estão tristes, brincar com um brinquedo quando estão nervosas ou apertar uma bola antiestresse quando estão com raiva .
Uma vez que as crianças aprendam a controlar suas emoções e a manter a calma, é importante discutir o(s) motivo(s) de sua reação emocional ou sugerir que reservem algum tempo para autorreflexão. Quando apropriado, pode ser muito útil oferecer sugestões sobre como a criança pode lidar melhor com uma situação desencadeante.
Por exemplo, crianças que estão tristes com a perda de um amigo que se mudou podem ser avisadas de que ainda podem manter contato pela internet ou que isso lhes permitirá fazer novos amigos.
Aprender a evitar os gatilhos de suas emoções negativas é outra estratégia útil nessa faixa etária. Por exemplo, uma criança pode ser ensinada a se afastar de um irmão mais novo que esteja agindo de maneira irritante ou a se preparar para usar técnicas de autoacalmação sempre que interagir com seu irmão.
Outro gatilho comum ocorre quando um cuidador pede à criança para mudar de uma atividade que ela gosta para outra na qual ela não está interessada, por exemplo, parar um videogame para que ela possa fazer o dever de casa. Maneiras úteis de evitar esse desencadeamento incluem permitir que a criança planeje um cronograma preciso de atividades diárias, por exemplo, decidir com antecedência quando ela mudará de atividade e oferecer recompensas à criança com oportunidades adicionais de se envolver em suas atividades desejadas quando cooperar com o cuidador .
Adolescentes e Adultos
Lembro aos adolescentes que suas reações emocionais são em parte ditadas pelo aprendizado de como lidar com emoções mais intensas que ocorrem devido ao amadurecimento de seus cérebros e alterações hormonais. Asseguro-lhes que, com a prática, à medida que envelhecem, terão mais facilidade em lidar com seus sentimentos.
Além das técnicas de controle emocional usadas com crianças em idade escolar, as técnicas de autoacalmação usando a hipnose podem ser muito úteis para adolescentes e adultos que buscam regular melhor suas emoções.
Os pacientes podem ser ensinados a usar a hipnose para relaxar imaginando-se em um lugar calmo. Eles então aprendem como desencadear uma calma semelhante à vontade usando um gesto físico, como fazer um sinal com a mão (por exemplo, cruzar os dedos), bater o pé ou respirar lenta e profundamente. Encorajo os pacientes a desencadear sua resposta de relaxamento em ocasiões frequentes, para que ela se torne uma segunda natureza.
Adolescentes e adultos também podem regular melhor suas emoções aprendendo a consultar seu subconsciente , o que pode fornecer informações calmantes. Na minha experiência, o subconsciente de um paciente geralmente é significativamente mais calmo do que seu estado consciente e mais capaz de reagir a situações difíceis com equanimidade. Os pacientes podem aprender a compartilhar sua calma subconsciente com seus eus conscientes.
