A preocupante disseminação de microplásticos — fragmentos de plástico menores que um grão de arroz — agora se estende a quase todas as bebidas que consumimos.
Uma pesquisa publicada recentemente na Science in the Total Environment revelou que todas as bebidas quentes e frias testadas, incluindo refrigerantes, chás e cafés, continham essas partículas plásticas penetrantes — até mesmo bebidas não vendidas em garrafas plásticas.
Isto acrescenta-se à crescente evidência de que os microplásticos estão em todo o lado, chegando ao corpo humano.
Microplásticos são pedaços de plástico de até 5 mm (menos de ¼ de polegada) de diâmetro, alguns dos quais medidos em uma escala muito menor — micrômetros (µm), ou mícrons. Sua ingestão tem sido associada a potenciais problemas de saúde humana, incluindo danos aos sistemas reprodutivo, digestivo e pulmonar.
Pesquisadores da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, analisaram sete categorias de bebidas populares: refrigerantes, energéticos, sucos de fruta, chás gelados, chás quentes, cafés quentes e cafés gelados. As embalagens variavam de plástico a papel e vidro.
Os resultados demonstraram que, independentemente da forma como as bebidas foram embaladas, 100% das bebidascontinha microplásticos.
O tamanho dos minúsculos microplásticos detectados nas bebidas testadas variou de 23 micrômetros (µm) a 51 µm, geralmente invisíveis para a maioria dos consumidores. Em comparação, um único fio de cabelo tem cerca de 70 µm.
Os testes para o estudo detectaram apenas partículas maiores que 10 µm, então até mesmo microplásticos ou “nanoplásticos” menores podem estar presentes, disseram os pesquisadores.
No estudo, os pesquisadores testaram polímeros plásticos sintéticos e não incluíram microplásticos de celulose — fibras produzidas na natureza que se decompõem com o tempo. Eles observaram que estudos anteriores que relataram contagens muito maiores de microplásticos frequentemente incluem ambas as moléculas.
Vários fatores parecem aumentar o risco de plástico sintético em bebidas:
- Calor: O estudo sugere que o calor faz com que as embalagens plásticas liberem mais microplásticos. Isso significa que bebidas quentes, como café ou chá quente, podem apresentar um risco maior de ingestão em comparação com bebidas frias .
- Carbonatação: A pressão e o estresse na embalagem criados pelas bolhas nos refrigerantes podem levar ao aumento de microplásticos flutuando.
- Acidez: Altos níveis de acidez em sucos de frutas engarrafados podem contribuir para que maiores volumes de microplásticos sejam liberados no líquido.
- Embalagem: Sucos de frutas e bebidas energéticas em garrafas plásticas apresentaram maiores concentrações de microplásticos do que aqueles embalados em garrafas de papel e alumínio.
Os pesquisadores observaram que o ar onde as bebidas são embaladas e a água usada nelas podem ser fontes de microplásticos.
Com o consumo e o desperdício de plástico aumentando cada vez mais no mundo todo, os microplásticos estão encontrando novas maneiras de chegar ao meio ambiente e, por fim, à cadeia alimentar.
O novo estudo foi publicado semanas depois de pesquisadores franceses relatarem que uma pessoa média pode estar inalando plástico a uma taxa 100 vezes maior do que se supunha anteriormente: 68.000 por dia. Essas descobertas foram publicadas na revista PLOS One .
A Agência de Proteção Ambiental de Illinois sugere estas maneiras de reduzir sua exposição a microplásticos:
- Sempre que possível, escolha alimentos, bebidas e produtos de higiene embalados sem plástico.
- Use menos plástico e escolha materiais compostáveis.
- Recicle o plástico que você usa, especialmente quando ele mostra sinais de desgaste.
- Reutilize sacolas de compras para fazer compras.
- Escolha fibras naturais em roupas (algodão, lã, seda) sempre que possível.
FONTES: Science of the Total Environment , 20 de setembro de 2025; Public Interest Research Group, comunicado à imprensa, 25 de setembro de 2025
