À medida que os incêndios florestais continuam a devastar partes da Califórnia, um novo estudo descobre que a fumaça desses incêndios e outras poluições do ar podem estar prejudicando a saúde mental das crianças .
Pesquisadores relataram que a exposição repetida a altos níveis de poluição por partículas aumenta o risco de depressão , ansiedade e outros sintomas de saúde mental em crianças .
Além disso, cada dia adicional de exposição ao ar inseguro aumentava significativamente a probabilidade de um jovem sofrer problemas de saúde mental.
“Precisamos entender o que esses eventos extremos estão fazendo com os jovens, seus cérebros e seu comportamento”, disse o pesquisador principal Harry Smolker, pesquisador associado do Instituto de Ciência Cognitiva da Universidade do Colorado-Boulder.
Para o estudo, os pesquisadores analisaram dados de 10.000 crianças de 9 a 11 anos que participavam de um estudo em andamento sobre o desenvolvimento do cérebro.
Usando os endereços dos participantes, eles calcularam quantos dias em 2016 cada criança foi exposta a níveis de poluição de partículas que a Agência de Proteção Ambiental considera inseguros.
Alguns estudos descobriram que essas partículas transportadas pelo ar podem ser pequenas o suficiente para atravessar a barreira hematoencefálica e afetar o cérebro. Essas partículas têm um diâmetro de menos de 2,5 micrômetros; em comparação, um fio de cabelo humano tem cerca de 50 micrômetros de diâmetro.
Admissões hospitalares de adultos por depressão , suicídio e psicose tendem a aumentar em dias de alta poluição, disseram pesquisadores em notas de fundo. Quando mulheres grávidas são expostas à poluição pesada de partículas, seus filhos têm mais probabilidade de sofrer de deficiências cognitivas mais tarde na vida.
Pesquisadores descobriram que tanto meninos quanto meninas, o risco de depressão , ansiedade e outros sintomas aumentava a cada dia que eram expostos à poluição por partículas.
“Descobrimos que um maior número de dias com níveis de poluição atmosférica por partículas finas acima dos padrões da EPA foi associado ao aumento dos sintomas de doença mental , tanto durante o ano de exposição quanto até um ano depois”, disse Smolker.
Cada dia repetido de respiração de ar poluído também pareceu ter uma influência maior do que a exposição média anual ou os níveis máximos de exposição, acrescentaram os pesquisadores.
Para cada dia de exposição insegura, o risco das crianças aumentou em 0,1 ponto, em média, em uma escala de 1 a 64, disseram os pesquisadores.
“Isso é relativamente pequeno, mas não trivial”, disse Smolker. “Coletivamente, eles podem somar.”
Além disso, a genética de algumas crianças pode torná-las ainda mais vulneráveis aos efeitos da poluição do ar, acrescentou Smolker.
O novo estudo foi publicado recentemente na revista Environmental Health Perspectives.
Mais informações
A Agência de Proteção Ambiental tem mais informações sobre poluição por partículas.
FONTE: Universidade do Colorado-Boulder, comunicado à imprensa, 12 de setembro de 2024
