O uso de smartphones pode aumentar o risco de câncer cerebral?

A discussão sobre se a radiação emitida por telefones celulares pode causar câncer no cérebro está em andamento há anos, embora a pesquisa ainda não tenha provado uma conexão sólida entre os dois.

Um novo estudo de 20 anos de Taiwan visa responder a essa pergunta de longa data. 1 O estudo de base populacional examinou se o uso de smartphones durante um período de 20 anos teve algum efeito sobre a incidência e as taxas de mortalidade de cânceres cerebrais malignos de seus participantes.

Os pesquisadores encontraram uma associação positiva, mas fraca e não significativa entre o uso do telefone celular e o câncer cerebral.

“Parece haver uma conexão limitada entre o uso do telefone celular e a ocorrência e mortalidade de MNB (neoplasia cerebral maligna). No entanto, é crucial reconhecer que conclusões definitivas não podem ser feitas neste momento”, disse Shabbir Syed Abdul, MD, MSc, PhD , professor de inteligência artificial e saúde digital e coautor do estudo.

Embora o estudo ofereça algumas informações valiosas, ele não fornece uma resposta concreta para a pergunta em questão. Isso apenas mostra que, em conjunto com um grande aumento no uso de smartphones entre 2000 e 2019, a incidência e a mortalidade por câncer cerebral também aumentaram ligeiramente.

As informações existentes sobre o assunto são igualmente conflitantes. Em 2011, a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) classificou as radiações eletromagnéticas não ionizantes de radiofrequência como “possivelmente cancerígenas para os seres humanos”, enquanto as diretrizes de 2020 elaboradas pela Comissão Internacional de Proteção contra Radiação Não Ionizante (ICNIRP) sugerem que “o a grande maioria dos estudos relatou a falta de efeitos carcinogênicos em uma variedade de modelos animais”.

Um estudo de 2010 que analisou as tendências de incidência de câncer cerebral em relação ao uso de telefone celular nos Estados Unidos descobriu que os dados de incidência não forneciam suporte para a visão de que o uso de telefone celular causa câncer cerebral. 2 Mas uma metanálise da UC Berkeley de estudos de caso-controle de 2020 encontrou evidências que vinculavam o uso do telefone celular ao aumento do risco de tumor. 3

Ainda assim, um risco incerto não significa ausência de risco. Veja por que esse tópico tem sido tão difícil de explorar e o que você pode fazer para manter seu cérebro o mais seguro possível.

Os desafios de medir o impacto do smartphone

Há uma razão pela qual a ciência não consegue descobrir uma resposta definitiva quando se trata de telefones e câncer cerebral, disse Tara Morrison, MD , neuro-oncologista da Lehigh Valley Health Network (LVHN). Morrison disse que medir o impacto de nossos telefones em nossa saúde por um longo período de tempo é complicado, considerando o quanto o uso de nossos telefones e os próprios telefones mudaram.

“Os telefones celulares que temos hoje são muito diferentes daqueles do início dos anos 2000, sem falar nos tijolos dos anos 1990”, disse ela. “Não tenho certeza se algum dia poderemos realmente medir a conexão entre os dois.”

Sem falar que o tempo que esses tumores levariam para se desenvolver após a exposição à radiação é de 10 a 15 anos em média, disse ela. Dado que os telefones estão em constante mudança, os pesquisadores estão tentando medir algo que teve sua “causa” anos atrás, o que é difícil. E isso tudo enquanto assume que há causalidade entre os dois, não apenas uma correlação.

“É importante observar que, devido à natureza em constante evolução da tecnologia, estudar os efeitos a longo prazo é um desafio”, confirmou Abdul. “Portanto, a pesquisa neste campo continua em andamento e estudos futuros continuarão a refinar nossa compreensão da possível conexão entre o uso de telefones celulares e os resultados de saúde”.

Quando se trata especificamente deste estudo, Morrison disse que os dados são conflitantes entre os vários grupos e há limitações em todos eles. Por um lado, ela disse, eles são retrospectivos, não prospectivos. Eles também não controlam outros fatores potenciais que podem afetar os riscos de câncer, como idade e genética. O estudo também foi feito em uma população muito homogênea e não é necessariamente aplicável à população humana em geral.

E embora seja verdade que a incidência de tumores cerebrais vem aumentando lentamente, Morrison disse que há outros fatores que contribuem para essa realidade, incluindo uma melhor capacidade de diagnóstico e o envelhecimento da população.

Você também pode ter ouvido pessoas falando sobre preocupações relacionadas ao serviço 5G e seus efeitos potenciais em nossa saúde, mas Morrison disse que o júri ainda não decidiu.

“O serviço 5G é muito novo para poder comentar sobre os riscos que pode representar em relação a tumores cerebrais malignos, novamente devido ao longo período de latência entre a exposição e o desenvolvimento de tumores cerebrais”, disse ela.

Como se Proteger

Apesar do desafio de identificar o impacto exato do uso do telefone celular em nossa saúde física, dada a forma como nosso uso da tecnologia, e a própria tecnologia, evoluiu ao longo dos anos, Morrison disse que ainda há boas razões para observar os possíveis riscos. e ajustar nossos comportamentos de acordo.

“É razoável que o IARC tenha feito a recomendação que fez – que esse tipo de radiação é potencialmente cancerígeno – para nos alertar sobre um risco potencial, nos encorajar a estudá-lo mais e incentivar a pesquisa contínua de alternativas, disse Morison.

O que sabemos, ela acrescentou, é que nossos crânios agem para reduzir nossa exposição ao tipo de radiação envolvida. Mas também podemos usar fones de ouvido, Bluetooth e viva-voz para manter os dispositivos longe de nossa cabeça, e isso deve ser incentivado.

“Além disso, jovens e crianças têm crânios mais finos e cérebros em desenvolvimento – o que, em teoria, pode colocá-los em maior risco do que os adultos”, disse Morrison. “Devemos considerar realmente incentivá-los a usar as modalidades alternativas de escuta para proteger seus cérebros.”