Temperamento, relacionamento com colegas e ansiedade social em adolescentes

As taxas de ansiedade e depressão aumentam dramaticamente durante a adolescência . Este padrão histórico foi agravado por aumentos sem precedentes na ansiedade e na depressão a nível populacional durante e desde a pandemia da COVID-19 . Como resultado, esta é uma grande preocupação entre os pais e o público.

Já sabemos que quando os sintomas surgem e aumentam durante a adolescência, estão associados a um pior funcionamento ao longo da vida. Isto torna a adolescência um momento especialmente importante para estudar e identificar os jovens em maior risco. Então o que nós podemos fazer? O foco do nosso trabalho no nosso Laboratório de Desenvolvimento Emocional é compreender como estes problemas se desdobram ao longo do desenvolvimento, o que é essencial para informar os esforços de detecção precoce e prevenção.

Nas últimas décadas, os psicólogos identificaram o temperamento como um dos primeiros preditores emergentes de problemas de saúde mental posteriores. Temperamento refere-se às tendências de base biológica de uma criança relacionadas à atividade, reatividade emocional e autorregulação . O temperamento pode ser observado e medido já na infância e é considerado pela maioria como relativamente estável ao longo do desenvolvimento. Um perfil temperamental que tem sido amplamente estudado é o da inibição comportamental (BI), que é caracterizada por medo ou reticência em resposta a novas pessoas ou situações – talvez coloquialmente conhecida como “tímida”. hesitaria muito em abordar um colega desconhecido num parque infantil e poderia resistir a envolver-se em novas atividades. A BI tem sido associada ao surgimento de ansiedade social em particular, com mais de 40 por cento dos jovens BI a desenvolver transtorno de ansiedade social quando adolescentes. No entanto, um grande proporção de jovens inibidos não desenvolve ansiedade social, o que nos diz que existem outros factores de risco ou de protecção.

Uma das características marcantes da adolescência é a mudança dos pais para os pares como força social dominante; os pares tornam-se cada vez mais salientes e motivadores. Como tal, os pares provavelmente desempenham um papel no aumento ou diminuição do risco de ansiedade social entre os jovens BI; esse foi o foco de um estudo recente em nosso laboratório. Neste estudo, pedimos aos jovens que relatassem o apoio percebido e as interações negativas com seus pares próximos (ou seja, amigos, parceiros românticos) e familiares. As interações de apoio incluíram experiências como companheirismo, carinho e afeto, e as interações negativas incluíram conflito e antagonismo. Descobrimos que quando os jovens relataram alto apoio dos amigos, isso estava associado a maiores sintomas de ansiedade social para os jovens com BI. Consistente com outras pesquisas sobre amizades entre crianças com BI, os adolescentes com BI podem ter maior probabilidade de fazer amizade com outros BI ou adolescentes tímidos, o que pode consolidar e reforçar o retraimento ou o isolamento social. Além disso, a quantidade de amigos e a competência autorreferida em amizades relacionaram a IC e os sintomas de ansiedade social. A BI foi associada a menos amigos e menor competência percebida em amizades, o que previu mais sintomas de ansiedade social.

Nossas descobertas revelam que os relacionamentos dos jovens com BI com seus pares próximos são fatores importantes a serem considerados no desenvolvimento de sintomas de ansiedade social durante a adolescência. Além disso, sugerem que visar as relações entre pares pode ser uma importante via de intervenção. Por exemplo, intervenções que se concentrem nas competências sociais para estabelecer e manter amizades e que facilitem amizades entre pares de temperamentos diferentes poderiam ajudar a mitigar o risco de ansiedade social. Ao continuar a examinar estes caminhos de desenvolvimento, esperamos fazer a nossa parte no avanço do conhecimento e da investigação sobre a saúde mental dos adolescentes, o que reduz o peso destas dificuldades nas crianças e nas famílias.

Maddie Politte-Corn, M.Ed., é uma estudante de pós-graduação do segundo ano no Laboratório de Desenvolvimento de Emoções, buscando um doutorado com título duplo. em Psicologia do Desenvolvimento e Neurociência Social Comportamental , com certificado em Ciências Clínicas e Translacionais. Os seus interesses de investigação centram-se na intersecção de vulnerabilidades neurobiológicas e experiências sociais no desenvolvimento da ansiedade e depressão em adolescentes.