Aos 16 anos, fui diagnosticado com depressão e fiquei internado por seis semanas em uma enfermaria psiquiátrica para adolescentes . Ensinaram-me que minha depressão era um desequilíbrio químico e que drogas como o Prozac de alguma forma revertiam esse desequilíbrio.
Passariam-se quase 30 anos até que eu descobrisse que a teoria do desequilíbrio químico da depressão era essencialmente infundada . Também aprendi que enquadrar a depressão como um distúrbio cerebral tem seus próprios danos .
Mas se for altura de ultrapassar a metáfora do “desequilíbrio químico” e dos seus efeitos nocivos, com o que devemos substituí-la? Recentemente encontrei uma possível resposta para essa pergunta num livro de 400 anos, A Anatomia da Melancolia .
Índice
Uma obra-prima renascentista
A Anatomia da Melancolia , publicada pela primeira vez em 1621, é o livro mais estranho que já li. Parte ciência e parte sermão, é um guia para superar a “melancolia”, o precursor da nossa ideia moderna de depressão.
Também é enorme. A quinta edição tem cerca de 500.000 palavras. Isso é cerca de dois terços do tamanho da Bíblia King James. Seu autor, o estudioso, filósofo e teólogo britânico Robert Burton, escreveu o livro para combater sua própria melancolia.
A Anatomia começa elencando tudo o que, na época, se pensava causar melancolia. Às vezes, pensou Burton, são fluidos corporais desequilibrados. Às vezes são defeitos no esperma ou no óvulo dos pais. Ou possessão demoníaca. Ou ar poluído. Ou desgosto. Ou maldade.
Mas independentemente da causa, a solução era sempre a mesma. É uma solução que a psiquiatria moderna só agora está redescobrindo .
E se a depressão estiver tentando me dizer alguma coisa? E se estiver tentando me alertar para o fato de que algo em minha vida precisa de mais atenção ?
Nesse caso, a resposta nem sempre são comprimidos. É ouvir o que ele está tentando dizer.
Uma prescrição moderna
Quarenta anos de psiquiatria médica – e o seu mantra de que os problemas de saúde mental são como doenças físicas – cegaram alguns de nós para a ideia simples e plausível de Burton. E se a depressão for planejada e não uma doença? E se for proposital e não patológico?
Pense na febre. Até 1700, os médicos “sabiam” que a febre era uma doença. Era preciso combatê-lo com drogas e sangramento. Agora sabemos que a febre não é uma doença. Faz parte do projeto do seu corpo para combater infecções.
Ver a febre como planejada, e não como doença, muda tudo na forma como a tratamos. A resposta não é bombardeá-lo com medicamentos, mas ajudá-lo a atingir seu fim natural, ao mesmo tempo que conforta o paciente no processo.
Burton pensava que a depressão era mais parecida com febre do que com fibromialgia . O truque é aprender a ouvir. Mas se a depressão é uma mensagem, o que ela está tentando dizer?
Uma mudança de paradigma revolucionária
De acordo com a escola moderna de psiquiatria evolucionista, a depressão tenta me dizer que algo em minha vida não está indo bem e precisa de mais atenção . Talvez seja um objetivo de carreira . Talvez seja um relacionamento. Talvez seja um plano de vida. Talvez a depressão seja mesmo um protesto contra as exigências de ganhar a vida numa sociedade cada vez mais materialista.
A teoria de que a depressão é um sinal, e não uma disfunção, não explica apenas uma ampla gama de fatos sobre a depressão. Há até evidências de que simplesmente pensar na depressão como um sinal de alerta para o cérebro, em vez de um desequilíbrio químico, pode trazer benefícios terapêuticos poderosos.
Hans Schroder, professor assistente clínico de psiquiatria e psicólogo clínico da Universidade de Michigan, e seus colegas estudaram recentemente os efeitos de pensar na depressão como um sinal natural da mente, em vez de um distúrbio cerebral. As pessoas que adotaram a perspectiva do sinal tenderam a se sentir menos desamparadas em relação à depressão, mais otimistas em relação à terapia e menos estigma em relação à sua condição.
Isso não quer dizer que a medicação não tenha papel na depressão. Parece ajudar algumas pessoas a controlar sentimentos insuportáveis, mesmo que não saibamos por quê. Sem ser capaz de controlar esses sentimentos, pode ser difícil refletir claramente sobre qual pode ser o problema. Mas eles não precisam ser a primeira linha de ataque.
Para muitos, uma solução melhor seria encontrar um conselheiro, guia ou terapeuta que tenha um ponto de vista semelhante sobre a depressão e que esteja disposto a ajudar a descobrir o que isso está tentando dizer.
