Em algumas pessoas, o início da depressão pode ser consequência do mesmo acúmulo de placas tóxicas no cérebro que há muito tempo são associadas à doença de Alzheimer , de acordo com um novo estudo.
“Nossas descobertas fornecem suporte adicional para sintomas depressivos como uma característica precoce da doença de Alzheimer pré-clínica “, escreveu uma equipe liderada por Catherine Munro. Ela é neuropsicóloga no Brigham and Women’s Hospital em Boston.
“Não é que a depressão tenha causado a doença de Alzheimer , é apenas que o Alzheimera patologia da doença que afeta essa parte do cérebro resultou em sintomas depressivos relativamente cedo no curso”, explicou outro especialista, Dr. Marc Gordon, que não estava envolvido no estudo.
Ele é chefe de neurologia no Hospital Zucker Hillside de Northwell em Great Neck, Nova York.
Como os pesquisadores de Boston apontam, “sintomas neuropsiquiátricos, particularmente depressão , são comuns na doença de Alzheimer”. Mas as ligações exatas entre depressão e Alzheimer não são claras.
No novo estudo, Munro e colegas monitoraram as taxas de sintomas depressivos em 154 pessoas inscritas no Estudo sobre Envelhecimento Cerebral de Harvard.
Todos não tinham deficiências mentais quando participaram do estudo, e os dados foram coletados entre 2010 e 2022. Esses dados incluíam os resultados de tomografias por emissão de pósitrons (PET) feitas no cérebro de cada paciente uma vez a cada dois ou três anos, durante uma média de pouco menos de nove anos.
Esses exames procuraram o acúmulo de placas de proteína amiloide nos tecidos cerebrais — uma característica conhecida da doença de Alzheimer.
Entre as pessoas que apresentavam sintomas depressivos leves ou nenhum quando entraram no estudo, “o aumento dos sintomas depressivos foi associado ao acúmulo precoce de amiloide em regiões do cérebro envolvidas no controle emocional”, relatou o grupo de Munro.
Eles observam que esta ligação entre a depressãoe o acúmulo de amiloide ocorreu independentemente de problemas de memória ou pensamento já terem começado a aparecer.
Segundo Gordon, os novos dados ajudam a esclarecer alguma confusão em tornod ligações entre depressão e doença de Alzheimer.
“Acho que no passado isso pode ter sido mal interpretado algumas vezes como o que era chamado de ‘pseudo depressão’ –- que pessoas que tinham deficiências cognitivas pareciam ter sintomas que poderiam imitar a depressão”, ele explicou. “Mas acho que se tornou evidente que a depressão pode ser uma manifestação muito precoce da doença.”
Em outras palavras, as pessoas nem sempre ficam deprimidas por causa de dificuldades mentais associadas ao Alzheimer. A depressão delas pode estar ligada ao mesmo acúmulo de amiloide subjacente associado ao Alzheimer.
“Acredito que este artigo demonstra que a neuropatologia real da doença em certas partes do cérebro pode ser o que está impulsionando a apresentação relativamente precoce de sintomas depressivos, independentemente dos sintomas cognitivos”, disse Gordon.
De acordo com a equipe de Munro, essas percepções podem identificar a depressão como um possível sinal de Alzheimer em pessoas em risco — um sinal que surge antes das dificuldades cognitivas.
Eles observam que a detecção precoce do Alzheimer está se tornando mais importante em uma era em que medicamentos recém-aprovados podem ajudar a retardar a doença.
De acordo com Gordon, existe até a possibilidade de que esses medicamentos , direcionados ao amiloide, possam conter o declínio cognitivo e quaisquer problemas emocionais/comportamentais, como a depressão.
No entanto, ele enfatizou que toda essa pesquisa está em estágio inicial, então “ainda não sabemos” com certeza.
Os pesquisadores de Boston concordaram que os sintomas depressivos podem um dia fazer parte da lista de verificação para o diagnóstico do Alzheimer.
As descobertas “ressaltam a importância de monitorar novos e crescentes sintomas afetivos [emocionais], além de alterações cognitivas em adultos mais velhos que se apresentam em clínicas de psiquiatria e durante o rastreamento da doença de Alzheimer”, disseram eles.
As descobertas foram publicadas em 29 de agosto no JAMA Network Open .
FONTES: Marc Gordon, MD, chefe de neurologia, Northwell Health Zucker Hillside Hospital, Great Neck, NY; JAMA Network Open, 29 de agosto de 2024
