Ao longo dos anos, conheci dezenas de indivíduos com autismo que compartilharam comigo experiências de seus interesses especiais perdendo o brilho ou de um forte foco no trabalho, enquanto a recreação era prejudicada. Algumas dessas experiências se enquadram no que foi denominado ” esgotamento autista ” – o preço que mascarar traços autistas e atuar em um mundo projetado para pessoas neurotípicas pode causar bem-estar (Raymaker et al, 2020).
No entanto, para alguns, parece haver algo um pouco diferente. Vejo padrões semelhantes aos da depressão maior com alguns ajustes.
A pesquisa mostra que os adultos autistas são significativamente mais propensos a experimentar um diagnóstico de saúde mental do que aqueles sem depressão e transtornos de ansiedade particularmente graves (Joshi et al, 2013). Além disso, no estudo de Joshi, aqueles no grupo autista mostraram mais comprometimento dessas condições do que seus pares neurotípicos.
As necessidades emocionais dos indivíduos autistas muitas vezes não são atendidas, e é razoável perguntar se a depressão e a ansiedade aparecem de forma diferente entre os autistas e como a psicoterapia deve acomodar essas diferenças.
Índice
Terapia Comportamental Dialética Radicalmente Aberta (RO-DBT)
A Terapia Comportamental Dialética Radicalmente Aberta (RO-DBT) é uma intervenção que busca ajudar indivíduos que vivem com o que o criador chama de traços “controlados demais” em áreas relacionadas à saúde psicológica. Dentro do manual de tratamento, o criador, Thomas Lynch, diretor do Radially Open Institute, cita que o controle excessivo é um padrão comum entre pessoas autistas (Lynch, 2018). Tendo isso em mente, a apresentação (e o tratamento) da depressão e da ansiedade podem se apresentar de maneira diferente em pessoas autistas.
5 sintomas de ansiedade e depressão
A seguir, cinco maneiras pelas quais a depressão e a ansiedade aparecem nesse grupo de pessoas neurodivergentes.
1. Manter-se em dia com o trabalho, mas menos com diversão ou autocuidado: Dentro do RO-DBT, uma orientação de “tarefa” e forte devoção ao trabalho são vistas como marcas de um estilo de personalidade excessivamente controlado . Além disso, a preferência pelo pensamento rotineiro e em preto e branco que às vezes acompanha o autismo faz com que as pessoas autistas tenham maior probabilidade de concluir as tarefas com as quais se comprometeram – incluindo tarefas de trabalho.
Conheci vários indivíduos autistas com depressão que continuam tendo muito sucesso no local de trabalho, mas mostram um declínio em áreas consideradas “não essenciais” – coisas como recreação, limpeza do espaço ou higiene pessoal.
2. Perda de interesse em interesses especiais: Um foco intenso, às vezes lendário, em interesses especiais é frequentemente associado ao autismo. Esses interesses especiais podem ser específicos, como um determinado animal, videogame ou série de anime. Qualquer diminuição no envolvimento com essas atividades deve ser considerada uma bandeira vermelha para a saúde mental do autista.
3. Pensamento fatalista: Dentro do RO-DBT, um estado mental fatalista está associado a uma sensação de rendição. Pensamentos de que as coisas são terríveis, e sempre serão, levam a uma sensação de desesperança. Percebi esse estado mental tanto em meus clientes neurotípicos quanto nos neurodivergentes.
Para a maioria, esse pensamento fatalista segue uma experiência avassaladora e muitas vezes muda quando a pessoa pode recuar, descansar e reavaliar a situação. Para clientes autistas que conheci em depressão, o pensamento fatalista tende a aparecer com mais frequência e por mais tempo. É mais fixo por natureza, o que faz sentido, dados os padrões de pensamento em preto e branco associados ao autismo.
4. Perfeccionismo : Pensamento e comportamento governados por regras são característicos tanto de um estilo supercontrolado quanto do autismo. Quando altamente estressado , notei um padrão de indivíduos autistas fazendo tentativas mais fortes de aperfeiçoar essas regras, muitas vezes levando à autocrítica. No extremo, há estratégias de enfrentamento supercontroladas preocupantes, como transtornos alimentares. Isso poderia explicar a alta comorbidade entre autismo e transtornos alimentares, particularmente a Anorexia Nervosa (Koch et al, 2015). De interesse, a anorexia nervosa também está correlacionada com um estilo supercontrolado (Lynch, 2018).
5. Maior retraimento social: o autismo geralmente é considerado associado ao retraimento social. Ainda assim, muitos indivíduos autistas compartilham que se sentem socialmente engajados em circunstâncias que acolhem suas necessidades neurodivergentes. O aumento do distanciamento ou maior afastamento dos espaços sociais habituais pode indicar aumento da ansiedade e da depressão.
Considerações finais
Se você é autista, ama alguém ou é um profissional que cuida das necessidades emocionais e sociais de pessoas neurodivergentes, saiba que problemas de saúde mental concomitantes são comuns nessa população. As pessoas autistas às vezes experimentam essas coisas de maneira diferente quando comparadas aos seus pares neurotípicos, tornando o reconhecimento mais complicado. Com isso em mente, é essencial receber cuidados de médicos com compreensão da neurodiversidade .
As estratégias de psicoterapia que respondem por essas diferenças, como RO-DBT, ou que se baseiam na flexibilidade cognitiva, como a Terapia de Aceitação e Compromisso (ACT), estão entre as várias opções de tratamento disponíveis. Mudanças nos ambientes sociais e de trabalho de alguém em direção a um espaço de afirmação da neurodiversidade podem ser relevantes. Com validação, capacitação e apoio, os indivíduos autistas podem prosperar e superar os desafios de saúde mental associados.
Referências
Joshi, G., Wozniak, J., Petty, C., Martelon, MK, Fried, R., Bolfek, A., & Biederman, J. (2013). Comorbidade psiquiátrica e funcionamento em uma população clinicamente referida de adultos com transtornos do espectro do autismo: um estudo comparativo. Journal of autism and developmental disorder , 43 , 1314-1325.
Koch, SV, Larsen, JT, Mouridsen, SE, Bentz, M., Petersen, L., Bulik, C., & Plessen, KJ (2015). Transtorno do espectro do autismo em indivíduos com anorexia nervosa e em seus parentes de primeiro e segundo grau: estudo de coorte baseado em registro nacional dinamarquês. The British Journal of Psychiatry , 206 (5), 401-407.
Lynch, TR (2018). Terapia comportamental dialética radicalmente aberta: teoria e prática para o tratamento de distúrbios de supercontrole . Novas Publicações Harbinger.
Raymaker, DM, Teo, AR, Steckler, NA, Lentz, B., Scharer, M., Delos Santos, A., .& Nicolaidis, C. (2020). “Ter todos os seus recursos internos esgotados além da medida e ficar sem equipe de limpeza”: Definindo o esgotamento autista. Autismo na idade adulta , 2 (2), 132-143.Maisreferências
