Um dos muitos impactos negativos indiretos da pandemia da COVID-19 é que muitas pessoas não puderam ver seus dentistas para os cuidados rotineiros.
As medidas rigorosas implementadas para evitar a propagação da infecção reduziram drasticamente o acesso aos serviços odontológicos. Esta situação levou a um rápido crescimento do acúmulo de pacientes que necessitam de tratamento e cuidados orais.
No Reino Unido, por exemplo, uma pesquisa revelou grandes atrasos nas consultas para o Serviço Nacional de Saúde Odontológica. Em resposta, muitas pessoas recorreram ao pagamento de um extra por cuidados privados.
Além do desconforto físico, a saúde bucal deficiente tem efeitos significativos, incluindo um aumento do risco de doenças cardiovasculares Fonte Confiável, a pesquisa sugere.
Um estudo longitudinal concluiu que “fragilidade oral”, uma medida que inclui o número de dentes restantes, capacidade de mastigação e dificuldades para comer e engolir, era um fator de risco de fragilidade física, incapacidade e mortalidade por todas as causas.
Um novo estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Shimane, em Izumo, Japão, encontrou pequenos mas significativamente maiores riscos de diabetes e sarcopenia, que é perda de músculo e fraqueza devido ao envelhecimento, entre adultos mais velhos com fragilidade oral.
O artigo de estudo foi publicado em PLOS ONE.
“Embora a saúde oral possa afetar a saúde geral de um indivíduo, ela tem sido negligenciada no domínio da saúde pública”, escrevem os autores.
Exame sanitário anual
A pesquisa fez parte do estudo do Centro de Pesquisa e Educação em Saúde Baseada na Comunidade da universidade, que colabora com um programa anual de exames de saúde em Ohnan, uma pequena cidade na prefeitura de Shimane, no Japão.
Um total de 635 pessoas entre 40 e 74 anos de idade participaram do estudo.
Para avaliar a capacidade de mastigação dos participantes, ou “função mastigatória”, os pesquisadores pediram que mastiguem uma geleia de goma o mais energicamente possível durante 15 segundos sem engoli-la, depois cuspissem o que sobrou.
A equipe contou então o número dos pedaços de goma que restaram.
Eles também contaram quantos dentes cada participante tinha e mediram a circunferência da barriga da perna duas vezes, assim como a massa muscular esquelética e a força da pega.
Para avaliar a sarcopenia, os pesquisadores aplicaram um algoritmo de diagnóstico padrão que incorpora força muscular, massa e desempenho físico.
Os investigadores notaram os diagnósticos de diabetes auto-relatados pelos participantes e também os selecionaram para a condição testando seus níveis de hemoglobina sérica A1C.
Em suas análises, eles ajustaram os resultados para levar em conta o sexo, idade, índice de massa corporal, estado tabagista, consumo de álcool e nível de atividade física dos participantes.
Descobriram que ter menos dentes restantes e pouca capacidade de mastigação estavam significativamente associados a um punho mais fraco e possível sarcopenia. Menos dentes e má capacidade de mastigação também foram significativamente associados ao diabetes.
Não houve associações estatisticamente significativas com a circunferência da barriga da perna ou massa muscular esquelética.
Possíveis ligações com o diabetes
Os pesquisadores escrevem:
“Nossas descobertas sugerem que a melhoria da saúde bucal, incluindo a manutenção da função mastigatória e dos dentes remanescentes, pode contribuir para a prevenção da sarcopenia e do diabetes mellitus em adultos idosos”.
Eles especulam que pessoas com capacidade de mastigação reduzida ou com menos dentes podem ter um risco maior de diabetes como resultado de comer alimentos mais macios e ricos em açúcar e ter tempos de refeição mais curtos.
Ambos os fatores causariam um pico maior nos níveis de glicose no sangue após a ingestão.
Intervenções para manter a capacidade de mastigação, através da prevenção da perda de dentes e do uso de dentaduras, poderiam, portanto, reduzir a probabilidade dessas condições relacionadas ao envelhecimento.
“De acordo com nossos dados, melhorar a mastigação e o uso de dentaduras pode reduzir o risco de diabetes e sarcopenia”, disse o autor sênior Shozo Yano, M.D., Ph.D., à Medical News Today.
Os autores também citam evidências de que a doença da gengiva, que pode causar perda de dentes, pode levar à diminuição da sensibilidade à insulina e prejudicar a tolerância à glicose.
“A perda de dentes está fortemente relacionada à doença periodontal e provavelmente à inflamação sistêmica, que pode desempenhar um papel na patogênese do diabetes e da sarcopenia”, disse o Dr. Yano, que faz parte da Equipe de Apoio Nutricional do Hospital Universitário Shimane.
Ele aconselhou as pessoas mais velhas a comer mais lentamente e escovar os dentes após as refeições. Ao cuidar de sua saúde bucal, eles ajudariam a manter sua saúde geral, ele enfatizou.
Limitações do estudo
As associações entre fragilidade oral, sarcopenia e diabetes que o estudo identificou eram estatisticamente significativas, mas relativamente pequenas, na ordem de 2-6%. Os autores reconhecem que o aumento do número de pacientes poderia levar a uma associação estatisticamente poderosa.
Os pesquisadores também reconhecem que seu estudo foi incapaz de estabelecer qualquer relação causal devido a seu desenho transversal.
Além disso, eles não foram responsáveis por características potencialmente importantes da saúde bucal, tais como doenças gengivais, uso de próteses e escovação de dentes.
“Assim, futuros estudos longitudinais são essenciais para investigar estas associações”, concluem eles.
Referências
Poor oral health linked to muscle loss and diabetes
https://www.medicalnewstoday.com/articles/poor-oral-health-linked-to-muscle-loss-and-diabetes
Escrito por James Kingsland em 9 de junho de 2021 – Fato verificado por Alexandra Sanfins, Ph.D.
