O filme plástico que você encontra em volta dos alimentos que ingere está longe de ser inofensivo: um novo estudo mostra que mais de 3.600 produtos químicos penetram nos alimentos durante o processo de embalagem.
Desse número, 79 produtos químicos são conhecidos por causar câncer , mutações genéticas e problemas endócrinos e reprodutivos, relatou uma equipe de pesquisadores internacionais na terça-feira no Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology.
“Nossa pesquisa ajuda a estabelecer a ligação entre produtos químicos de contato com alimentos e exposição humana, destaca produtos químicos que são negligenciados em estudos de biomonitoramento e apoia a pesquisa sobre materiais de contato com alimentos mais seguros”, disse a autora principal do estudo, Birgit Geueke, diretora científica sênior do Food Packaging Forum, uma organização sem fins lucrativos, em um comunicado à imprensa sobre o estudo.
Especialistas ficaram surpresos com a magnitude das descobertas.
“Este é um número impressionante e mostra que os materiais em contato com alimentos são uma fonte significativa de produtos químicos em humanos”, disse Martin Wagner, professor de biologia na Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia em Trondheim, à CNN .
“O estudo é o primeiro a relacionar sistematicamente os produtos químicos que usamos em materiais para embalar e processar alimentos à exposição humana”, disse Wagner, que não estava envolvido na pesquisa.
Embora os materiais de embalagem de alimentos possam estar em conformidade com as regulamentações governamentais, o estudo mostra que esses produtos químicos podem não ser completamente seguros, disse a autora sênior do estudo, Jane Muncke, diretora administrativa e diretora científica do Food Packaging Forum.
“Não sabemos exatamente qual é a quantidade que foi usada em embalagens de alimentos ou outros materiais de contato com alimentos em comparação com a quantidade que está sendo usada para cosméticos , produtos de cuidados pessoais, têxteis e assim por diante, certo? Eu gostaria de ter essa informação”, ela disse à CNN . “Acho que seria fantástico tornar um requisito regulatório para as empresas declararem quanto e que tipo de produtos químicos estão colocando em minha comida ou garrafa plástica de água.”
Em resposta às descobertas, o Conselho Americano de Química enfatizou que seus membros são dedicados à segurança alimentar .
“É essencial, no entanto, ao avaliar riscos potenciais considerar um contexto mais amplo, incluindo estruturas regulatórias existentes, evidências científicas e os níveis e graus reais de exposição que podem existir”, disse um porta-voz do conselho à CNN . “Quaisquer ações propostas sem esse contexto, particularmente quando a causalidade não foi definitivamente estabelecida, são inconsistentes com as leis de regulamentação química dos EUA baseadas em risco.”
Um produto químico bem conhecido e onipresente que o estudo detectou tanto nos alimentos quanto no corpo humano foi o bisfenol A (BPA), que era usado em mamadeiras, copos com canudo e recipientes de fórmulas infantis até os pais boicotarem esses produtos há mais de uma década, informou a CNN .
O BPA tem sido associado a anormalidades fetais, baixo peso ao nascer e distúrbios cerebrais e comportamentais em bebês e crianças, enquanto está associado a diabetes , doenças cardíacas , disfunção erétil , câncer e maior risco de morte precoce em adultos, informou a CNN .
Depois, havia substâncias perfluoroalquiladas e polifluoroalquiladas (PFAS), que estão presentes no sangue de cerca de 98% dos americanos, de acordo com as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina.
Outro produto químico que os pesquisadores descobriram em corpos humanos foram os ftalatos, que foram associados a malformações genitais e testículos não descidos em bebês do sexo masculino e menores contagens de espermatozoides e níveis de testosterona em homens adultos, informou a CNN . Outros estudos associaram os ftalatos à obesidade infantil , asma , problemas cardiovasculares, câncer e morte prematura.
Para chegar a essas conclusões, os pesquisadores compararam 14.000 produtos químicos conhecidos por entrarem em contato com alimentos durante o processo de embalagem com bancos de dados internacionais que monitoram a exposição humana a toxinas químicas.
Para comparar o que foi encontrado nas pessoas e os produtos químicos que migram para os alimentos durante o processamento dos alimentos, a equipe de Muncke analisou bancos de dados nacionais e regionais que rastreiam produtos químicos em amostras de sangue, urina, leite materno e tecidos humanos.
Ter um produto químico no seu corpo nem sempre significa que o produto químico é prejudicial, “mas você não deveria nascer com nenhum produto químico dentro de você”, disse Melanie Benesh, vice-presidente de assuntos governamentais do Environmental Working Group, à CNN . “A questão maior é: realmente precisamos desses produtos químicos para processar nossos alimentos? Quando há produtos químicos em nossos corpos que sabemos que têm o potencial de nos causar danos, devemos eliminar todas as rotas de exposição que pudermos.”
Alcançar essa meta ambiciosa pode ser desafiador: em novembro de 2022, o US Government Accountability Office divulgou um relatório que detalhava as limitações da Food and Drug Administration dos EUA no monitoramento da segurança alimentar do país , incluindo a falta de autoridade legal da agência sobre os fabricantes de alimentos.
Mas Jim Jones, vice-comissário da FDA para alimentos humanos, disse ao subcomitê de saúde do Comitê de Energia e Comércio da Câmara na semana passada que a FDA agora fez da segurança química dos alimentos uma prioridade máxima.
“No entanto, também há lacunas importantes que precisam ser abordadas à medida que empreendemos o trabalho para fortalecer nossas atividades de segurança química alimentar”, ele testemunhou. “O acesso rápido a informações de segurança e dados de exposição do consumidor sobre produtos químicos que precisam de revisão nos ajudaria a conduzir avaliações e reavaliações de segurança mais rápidas e robustas. O acesso a esses dados permitiria que o FDA tomasse quaisquer ações regulatórias necessárias em tempo hábil para proteger os consumidores e ajudar a garantir a segurança alimentar.”
Pela primeira vez, a FDA realizará uma audiência pública em 25 de setembro que se concentrará em aprimorar sua avaliação de produtos químicos encontrados em alimentos.
“Isso não tem precedentes”, disse Benesh. “Esta é a primeira vez que a FDA está falando sobre estabelecer um programa de revisão rigoroso que coloca a saúde humana em primeiro lugar, que coloca a segurança química em primeiro lugar e que restaura parte da confiança que os consumidores perderam na agência.”
FONTE: Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology , 16 de setembro de 2024; CNN
