O potássio é um dos eletrólitos primários (substâncias químicas cruciais para a função celular) e está concentrado dentro das células do corpo. Apenas 2% do potássio total do organismo está disponível no soro ou na corrente sanguínea. Pequenas mudanças nos níveis séricos de potássio podem afetar a função do corpo. Uma das funções mais importantes do potássio é manter a atividade elétrica das células no corpo. Células com alta atividade elétrica (por exemplo, nervos e músculos, incluindo o coração) são particularmente afetadas quando os níveis de potássio caem.
Os níveis normais de potássio sérico variam de 3,5 a 5,0 mEq / litro no sangue. A ingestão diária normal de potássio é de 70-100 mEq (270 a 390 mg / dl) e requer que os rins retirem a mesma quantidade todos os dias. Se mais for removido, o estoque total de potássio do corpo será diminuído e o resultado será hipocalemia (hipo = baixo + kal = potássio + emia = no sangue).
O potássio entra no corpo através da ingestão dietética. Exemplos de alimentos ricos em potássio incluem:
Quais são as causas do baixo potássio (hipocalemia)?
A hipocalemia não é comumente causada por má ingestão alimentar.
A razão mais comum pela qual os níveis de potássio caem é devido à perda do trato gastrointestinal (GI) e do rim.
A perda de potássio do trato gastrointestinal pode ser causada por:
Ileostomia: Em alguns pacientes que tiveram uma cirurgia intestinal e uma ileostomia, a produção de fezes pode conter quantidades significativas de potássio.
Adenoma viloso (um tipo de pólipo do cólon que pode causar o vazamento de potássio no cólon)
Uso de laxante
Causas de perda de potássio do rim:
Medicamentos diuréticos (pílulas de água) como hidroclorotiazida (HCTZ) ou furosemida (Lasix)
Níveis elevados de corticosteroides, tanto de medicamentos como a prednisona, quanto de uma doença como a síndrome de Cushing
Níveis elevados de aldosterona, um hormônio que pode aumentar com estenose da artéria renal ou tumores adrenais
Níveis baixos de potássio podem resultar de efeitos colaterais de alguns medicamentos:
Aminoglicosídeos como gentamicina (Garamicina) ou tobramicina ( Nebcin )
Anfotericina B
Prednisona
Quais são os sintomas de baixo teor de potássio?
O potássio afeta o modo como as células neuromusculares descarregam energia (despolarizam) e depois regeneram (repolarizam) essa energia para poderem disparar novamente. Quando os níveis de potássio são baixos, as células não podem repolarizar e são incapazes de disparar repetidamente, e os músculos e nervos podem não funcionar normalmente. Os efeitos do baixo potássio incluem os seguintes sintomas:
Níveis séricos de potássio acima de 3,0 mEq / litro não são considerados perigosos ou de grande preocupação; eles podem ser tratados com reposição de potássio pela boca. Dependendo da condição médica do paciente, outros problemas médicos e os sintomas do paciente, níveis séricos inferiores a 3,0 mEq / litro podem requerer reposição intravenosa. As decisões são específicas do paciente e dependem do diagnóstico, das circunstâncias da doença e da capacidade do paciente de tolerar fluidos e medicação pela boca.
No curto prazo, com doenças autolimitadas, como gastroenterite com vômitos e diarreia, o corpo é capaz de regular e restaurar os níveis de potássio sozinho. No entanto, se a hipocalemia for grave ou se previr que as perdas de potássio sejam contínuas, a reposição ou suplementação de potássio pode ser necessária.
Naqueles pacientes que tomam diuréticos, muitas vezes uma pequena quantidade de potássio oral pode ser prescrita, uma vez que a perda continuará enquanto a medicação for prescrita. Suplementos orais podem ser em comprimidos ou líquidos, e as dosagens são medidas em mEq (miliequivalentes). Doses comuns são 10-20mEq por dia. Alternativamente, o consumo de alimentos ricos em potássio pode ser a primeira opção na substituição do potássio. Bananas, damascos, laranjas e tomates são ricos em potássio. Como o potássio é excretado no rim, os exames de sangue que monitoram a função renal podem ser solicitados para prever e evitar que os níveis de potássio subam demais.
Quando o potássio precisa ser administrado por via intravenosa, deve ser administrado lentamente. O potássio é irritante para a veia e é geralmente administrado a uma taxa máxima de 10 mEq por hora. Além disso, a infusão de potássio muito rapidamente pode causar irritação cardíaca e promover ritmos potencialmente perigosos, como a taquicardia ventricular.
Como o baixo potássio pode ser evitado?
O corpo é geralmente capaz de manter os níveis de potássio dentro da faixa normal, desde que haja potássio adequado na dieta. Quando o corpo perde potássio devido a uma doença de curto prazo, o corpo é capaz de compensar a perda. Quando a perda de potássio está em andamento, é importante que o paciente e o profissional de saúde prevejam a perda e considere a reposição rotineira de potássio.
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