O óleo de coco é um dos poucos alimentos que podem ser classificados como “superalimento”. Sua combinação única de ácidos graxos pode ter efeitos positivos na sua saúde. Isso inclui perda de gordura, melhor função cerebral e vários outros benefícios impressionantes.
Aqui estão os 10 principais benefícios de saúde baseados em evidências do óleo de coco.
- O óleo de coco contém ácidos graxos com propriedades medicinais potentes
O óleo de coco é rico em gorduras saturadas saudáveis que têm efeitos diferentes da maioria das outras gorduras em sua dieta.
Essas gorduras podem aumentar a queima de gordura e fornecer energia rápida ao corpo e ao cérebro. Eles também aumentam o bom colesterol HDL no sangue, que está ligado à redução do risco de doença cardíaca.
A maioria das gorduras na dieta é chamada de triglicerídeos de cadeia longa, mas as gorduras no óleo de coco são conhecidas como triglicerídeos de cadeia média (TCMs). O que isto significa é que os ácidos graxos são mais curtos do que a maioria das outras gorduras.
Quando você come esses tipos de gorduras, elas vão direto para o fígado, onde são usadas como uma fonte rápida de energia ou transformadas em cetonas.
As cetonas podem ter benefícios poderosos para o cérebro e estão sendo estudadas como tratamento para epilepsia, doença de Alzheimer e outras condições.
2. Populações que comem muito óleo de coco são saudáveis
O coco é um alimento exótico no mundo ocidental, consumido principalmente por pessoas conscientes da saúde.
No entanto, em algumas partes do mundo, o coco (carregado com óleo de coco) é um alimento básico que as pessoas têm prosperado por muitas gerações.
O melhor exemplo de tal população é o dos Tokelauans, que vivem no Pacífico Sul.
Eles costumavam comer mais de 60% de suas calorias de coco. Quando estudados, eles foram encontrados em excelente saúde, com taxas muito baixas de doença cardíaca.
Outro exemplo de uma população que comeu muito coco e permaneceu em excelente saúde é o Kitavans.
3. O óleo de coco pode aumentar a queima de gordura
A obesidade é um dos maiores problemas de saúde do mundo.
Enquanto algumas pessoas pensam que a obesidade é apenas uma questão de calorias, outras (inclusive eu) acreditam que as fontes dessas calorias também são importantes.
É um fato que diferentes alimentos afetam nossos corpos e hormônios de maneiras diferentes. A este respeito, uma caloria não é uma caloria.
Os triglicerídeos de cadeia média (MCTs) no óleo de coco podem aumentar quantas calorias você queima em comparação com a mesma quantidade de calorias provenientes de gorduras de cadeia mais longa.
Um estudo descobriu que 15-30 gramas de MCTs por dia aumentaram o consumo de energia em 24 horas em 5%, totalizando cerca de 120 calorias por dia.
4. O óleo de coco pode matar microorganismos prejudiciais
O ácido láurico de 12 carbonos representa cerca de 50% dos ácidos graxos do óleo de coco.
Quando o ácido láurico é digerido, também forma uma substância chamada monolaurina.
Tanto o ácido láurico quanto a monolaurina podem matar patógenos nocivos, como bactérias, vírus e fungos.
Por exemplo, essas substâncias demonstraram ajudar a matar a bactéria Staphylococcus aureus (um patógeno muito perigoso) e a levedura Candida albicans , uma fonte comum de infecções fúngicas em humanos.
5. O óleo de coco pode reduzir sua fome, ajudando você a comer menos
Uma característica interessante dos ácidos graxos no óleo de coco é que eles podem reduzir sua fome.
Isso pode estar relacionado à maneira como as gorduras são metabolizadas, porque as cetonas podem ter um efeito redutor do apetite.
Em um estudo, quantidades variáveis de triglicerídeos de cadeia média e longa foram alimentadas em 6 homens saudáveis.
Os homens que comem mais MCTs consomem em média 256 calorias a menos por dia.
Outro estudo em 14 homens saudáveis descobriu que aqueles que comiam mais MCT no café da manhã consumiam menos calorias no almoço.
Esses estudos eram pequenos e feitos apenas por curtos períodos de tempo. Se este efeito persistisse a longo prazo, poderia ajudar a reduzir o peso corporal ao longo de vários anos.
6. Os ácidos graxos nos cocos podem reduzir as convulsões
Uma dieta chamada cetogênica (muito baixo teor de carboidratos, muito alto teor de gordura) está sendo estudada atualmente para tratar vários distúrbios.
A aplicação terapêutica mais conhecida dessa dieta é o tratamento da epilepsia resistente a medicamentos em crianças.
Esta dieta envolve comer muito poucos carboidratos e grandes quantidades de gordura, levando a concentrações muito elevadas de cetonas no sangue.
Por alguma razão, a dieta reduz drasticamente a taxa de convulsões em crianças epilépticas, mesmo aquelas que não tiveram sucesso com vários tipos diferentes de drogas.
Como os ácidos graxos do óleo de coco são enviados para o fígado e transformados em cetonas, eles são frequentemente usados em pacientes epilépticos para induzir cetose, enquanto permitem um pouco mais de carboidratos na dieta.
7. O óleo de coco pode aumentar o bom colesterol HDL
O óleo de coco contém gorduras saturadas naturais que aumentam o bom colesterol HDL em seu corpo. Eles também podem ajudar a transformar o mau colesterol LDL em uma forma menos prejudicial.
Ao aumentar o HDL, muitos especialistas acreditam que o óleo de coco pode ser bom para a saúde do coração em comparação com muitas outras gorduras.
Em um estudo com 40 mulheres, o óleo de coco reduziu o colesterol total e LDL e aumentou o HDL comparado ao óleo de soja.
Outro estudo em 116 pacientes mostrou que um programa alimentar que incluía óleo de coco elevou os níveis do bom colesterol HDL.
8. O óleo de coco pode proteger sua pele, cabelos e saúde bucal
O óleo de coco tem muitos usos que nada têm a ver com o consumo.
Muitas pessoas estão usando para fins cosméticos e para melhorar a saúde e aparência de sua pele e cabelo.
Estudos em indivíduos com pele seca mostram que o óleo de coco pode melhorar o teor de umidade da pele. Também pode reduzir os sintomas do eczema.
O óleo de coco também pode ser protetor contra os danos aos cabelos e um estudo mostra a eficácia como filtro solar fraco, bloqueando cerca de 20% dos raios ultravioletas do sol.
Outra aplicação é usá-lo como bochechos em um processo chamado extração de óleo, que pode matar algumas das bactérias nocivas na boca, melhorar a saúde bucal e reduzir o mau hálito.
9. Os ácidos graxos no óleo de coco podem estimular a função cerebral em pacientes com Alzheimer
A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência em todo o mundo e ocorre principalmente em idosos.
Nos pacientes de Alzheimer, parece haver uma capacidade reduzida de usar glicose como energia em certas partes do cérebro.
Pesquisadores especularam que as cetonas podem fornecer uma fonte de energia alternativa para essas células cerebrais defeituosas e reduzir os sintomas da doença de Alzheimer.
Em um estudo de 2006, o consumo de triglicérides de cadeia média levou à melhora da função cerebral em pacientes com formas mais leves de Alzheimer.
No entanto, tenha em mente que a pesquisa ainda é precoce e não há evidências que sugiram que o próprio óleo de coco ajuda na doença de Alzheimer.
10. O óleo de coco pode ajudar a perder gordura, especialmente a gordura abdominal prejudicial
Dado que o óleo de coco pode reduzir o apetite e aumentar a queima de gordura, faz sentido que ele também possa ajudá-lo a perder peso.
O óleo de coco parece ser especialmente eficaz na redução da gordura da barriga, que se aloja na cavidade abdominal e ao redor dos órgãos.
Esta é a gordura mais perigosa de todas e está altamente associada a muitas doenças ocidentais crônicas.
A circunferência da cintura é facilmente medida e é um ótimo marcador para a quantidade de gordura na cavidade abdominal.
Em um estudo com 40 mulheres com obesidade abdominal, suplementar com 30 mL (2 colheres de sopa) de óleo de coco por dia, levou a uma redução significativa tanto do IMC quanto da circunferência da cintura em um período de 12 semanas.
Outro estudo em 20 homens obesos observou uma redução na circunferência da cintura de 1,1 polegadas (2,86 cm) após 4 semanas de 30 mL (2 colheres de sopa) de óleo de coco por dia.
O óleo de coco ainda é rico em calorias, então você não deve adicionar uma tonelada dele à sua dieta. Mas substituir algumas das suas outras gorduras de cozinha por óleo de coco pode ter um pequeno benefício na perda de peso.
