A maioria das mulheres que passam pela transição da menopausa experimentará ondas de calor, um tipo de “ sintoma vasomotor ”, que envolve uma sensação repentina de calor intenso que faz com que algumas comecem a suar. A Johns Hopkins Medicine estima que cerca de três quartos de todas as mulheres têm esses episódios repentinos e breves, que podem afetar a qualidade de vida, interromper o sono, aumentar a irritabilidade e causar depressão. Em média, os sintomas das ondas de calor duram mais de sete anos, de acordo com a Clínica Mayo . Mas em alguns casos, eles podem persistir por 10 anos ou mais.
Atingir a menopausa significa que os riscos cardíacos aumentam porque seu corpo não produz mais estrogênio suficiente para proteger seu coração. A American Heart Association observa que mais de 1 em cada 3 mulheres tem algum tipo de doença cardíaca, e um aumento geral de ataques cardíacos entre as mulheres é observado cerca de 10 anos após a menopausa.
Na Reunião Anual da North American Menopause Society (NAMS) em Atlanta, em 12 de outubro, Rebecca Thurston, PhD , diretora do Laboratório de Saúde Biocomportamental da Mulher da Escola de Saúde Pública da Universidade de Pittsburgh, apresentou dados sobre ondas de calor e risco de doenças cardíacas, e forneceu orientações sobre o que as mulheres devem considerar para ajudar a diminuir a probabilidade de ter problemas cardíacos.
“Durante anos, os sintomas vasomotores foram considerados como um sintoma da meia-idade com poucas implicações para a saúde física das mulheres”, diz Dr. Thurston, que atualmente está realizando um trabalho financiado pelo National Institutes of Health. “Mas um crescente corpo de literatura está começando a vincular esses sintomas vasomotores a indicadores de risco de doença cardiovascular”.
Ela observou que as mulheres com ondas de calor frequentes ou graves são mais propensas a ter condições que aumentam o risco de ter problemas cardíacos, incluindo pressão alta, diabetes e colesterol alto , bem como um risco maior de aterosclerose subjacente , acúmulo de gordura no artérias que podem bloquear o fluxo sanguíneo.
A apresentação de Thurston foi extraída de dois estudos. Um deles foi o Estudo da Saúde da Mulher em Toda a Nação (SWAN) , que inclui mais de 3.300 mulheres de meia-idade participando de sete centros de pesquisa designados nos Estados Unidos. O outro foi um estudo da Universidade de Pittsburgh publicado em 2016 na revista Stroke , envolvendo 304 mulheres recrutadas localmente.
Em sua pesquisa com 304 mulheres, Thurston e seus colaboradores descobriram que participantes com mais sintomas vasomotores tinham mais aterosclerose carotídea (vasos sanguíneos estreitos no pescoço que transportam sangue do coração para o cérebro).
Ela acrescentou que as observações do estudo SWAN e pesquisas atuais de todo o mundo também indicaram que as ondas de calor relatadas estavam associadas à aterosclerose e que cerca de um terço das mulheres parecem ter sintomas vasomotores frequentes, o que parece afetar especialmente a saúde do coração.
As descobertas do estudo SWAN também mostraram que as mulheres com sintomas vasomotores frequentes ou persistentes enfrentaram um risco aumentado de 50 a 77% de doenças cardíacas futuras. Os participantes, que tinham entre 42 e 52 anos no início do estudo, foram acompanhados por até 22 anos e completaram até 16 visitas de acompanhamento. Desde o início do estudo e em cada visita de acompanhamento, as mulheres foram solicitadas (usando um questionário padrão) a relatar a frequência com que experimentaram sintomas vasomotores (ondas de calor e suores noturnos) nas duas semanas anteriores. As respostas incluíram seis ou mais dias (ou ambos, ondas de calor ou suores noturnos), um a cinco dias (ou ambos, ondas de calor ou suores noturnos) ou nenhum sintoma.
Thurston também esteve envolvido em pesquisas que analisam o papel que os sintomas da menopausa podem desempenhar na saúde do cérebro, incluindo doenças de pequenos vasos no cérebro. Um estudo publicado em 2016 na revista Menopause indicou uma possível ligação entre ondas de calor e hiperintensidades da substância branca, áreas do cérebro que aparecem como intensidades de sinal altas e brilhantes em ressonâncias magnéticas, e acredita-se que resultem de isquemia crônica (uma deficiência de suprimento sanguíneo ). Este fluxo sanguíneo insuficiente para o cérebro pode resultar em um acidente vascular cerebral. Mas os autores do estudo observaram que uma investigação mais aprofundada é necessária e os mecanismos que ligam as ondas de calor às hiperintensidades da substância branca ainda não estão claros.
“Existe essencialmente uma união de informações de todo o mundo que aponta para a importância desses sintomas vasomotores na saúde cardiovascular das mulheres”, diz Thurston. “Fiquei impressionado com a consistência com que vemos essa associação.”
Embora as evidências tenham mostrado ligações entre flashes frequentes e graves e maior risco cardíaco, Thurston e seus colegas pesquisadores não sabem se o tratamento desses sintomas da menopausa melhorará os resultados cardíacos. Estudos nesse sentido ainda são necessários e os cientistas estão analisando fatores como inflamação, coagulação e alterações hormonais que podem desempenhar um papel.
Para as mulheres que experimentam ondas de calor frequentes, Thurston sugere procurar tratamento de um ginecologista , prestador de cuidados primários ou enfermeiro – de preferência um que seja treinado em cuidados com a menopausa.
Ela também pede às mulheres que analisem atentamente seu estilo de vida e hábitos de saúde. “Se você está fumando, agora é a hora de parar”, diz ela. “Se você está tendo problemas com o controle de peso, obtenha algum suporte para isso.”
A American Heart Association recomenda verificar o colesterol a cada cinco anos, a pressão arterial verificada pelo menos a cada dois anos, os níveis de açúcar no sangue verificados a cada três anos e o índice de massa corporal verificado durante todas as consultas regulares de saúde. Além disso, as mulheres são aconselhadas a fazer pelo menos 150 minutos de atividade física por semana para ajudar a diminuir o risco de doenças cardíacas e seguir uma dieta saudável para o coração .
“Durante a meia-idade, muitas coisas mudam dinamicamente para as mulheres”, portanto, certifique-se de manter esses riscos sob controle, observa Thurston.
Mas ela diz que as mulheres não devem ter muito medo de todas essas ameaças potenciais à saúde.
“É estressante o suficiente passar pela menopausa e ter muitos desses sintomas vasomotores”, diz Thurston. “Portanto, trate seus sintomas vasomotores básicos se eles realmente estiverem causando sofrimento e certifique-se de estar em dia com sua saúde cardiovascular.”
Ela também incentiva as mulheres a priorizar sua saúde, pois tendem a colocar a saúde dos outros antes da sua. “Embora isso seja uma coisa muito amorosa de se fazer, priorizar sua própria saúde também é fundamental.”
