As taxas de incidência da maioria dos tipos de câncer são maiores em homens do que em mulheres, mas essa diferença é normalmente atribuída a fatores de estilo de vida. Agora, um estudo observacional de longo prazo mostra que, mesmo após fatores como tabagismo e uso de álcool serem contabilizados, as taxas ainda são mais altas em homens do que em mulheres.
O estudo sugere que as diferenças sexuais subjacentes desempenham um papel maior. 1
“Ficamos um pouco surpresos que, para muitos tipos de câncer, esses fatores de estilo de vida explicassem uma parte tão pequena da diferença”, disse a autora principal do estudo, Sarah Jackson, PhD , pesquisadora da Divisão de Epidemiologia e Genética do Câncer do Instituto Nacional do Câncer, a Verywell. via email.
Mas ninguém está surpreso que essas diferenças sexuais existam.
“Sempre soubemos, desde que começamos a ter registros, que remontam a cerca de 120 anos”, disse Otis Brawley, MD, MACP , professor de oncologia da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins, a Verywell.
Quão mais propensos são os homens a ter câncer?
Pesquisadores do Instituto Nacional do Câncer analisaram dados sobre a incidência de câncer para 21 tipos diferentes de câncer em órgãos que homens e mulheres têm. Os participantes faziam parte do National Institutes of Health-AARP Diet and Health Study, que decorreu de 1995 a 2011.
Os pesquisadores analisaram os cânceres de tireóide, vesícula biliar, reto, rim, cárdia gástrica (a área do estômago que faz fronteira com o esôfago), trato biliar, ânus, cólon, rim, pulmão, pele, fígado, orofaringe, laringe, bexiga, estômago, cabeça e pescoço, boca, pâncreas e esôfago.
Entre os 171.274 homens e 122.826 mulheres entre 50 e 71 anos inscritos no estudo, 17.951 novos cânceres surgiram em homens e 8.742 em mulheres. 1
Os autores do estudo foram capazes de quantificar o quanto a incidência de alguns cânceres específicos era maior em homens:
- Adenocarcinoma de esôfago: 10,8x maior em homens
- Câncer de laringe: 3,5x maior em homens
- Câncer de cárdia gástrico: 3,5x maior em homens
- Câncer de bexiga: 3,3x maior em homens
As taxas de câncer de fígado, vias biliares, pele, cólon, reto e pulmão também foram maiores em homens.
Dos órgãos estudados, apenas a tireoide e a vesícula biliar apresentaram maiores taxas de câncer entre as mulheres.
O que causa a diferença?
As razões pelas quais os homens são mais propensos a desenvolver câncer na maioria das partes do corpo são em grande parte inexplicáveis, observaram os pesquisadores. Fatores como mecanismos biológicos relacionados ao sexo podem desempenhar um papel, assim como diferenças genéticas e imunológicas.
Níveis mais baixos de estrogênio e progesterona em homens, que podem diminuir o risco de alguns tipos de câncer, podem desempenhar um papel. Níveis mais altos de testosterona, que promovem o crescimento celular, também podem fazer a diferença.
Jackson e Brawley destacaram o impacto dos cromossomos X e Y.
“O cromossomo X contém vários genes supressores de tumor”, disse Jackson. “Por terem dois cromossomos X, as mulheres podem ter níveis de expressão mais altos desses genes do que os homens, que têm apenas um.”
Até o tamanho do corpo importa, ela acrescentou.
“A altura tem sido associada ao aumento do risco de alguns tipos de câncer”, disse Jackson. “Isso pode ser porque as pessoas mais altas têm mais células do que as mais baixas, ou pode ser que a altura seja um marcador dos níveis de hormônio do crescimento”.
Todo ser humano desenvolve diariamente mutações que podem levar ao câncer; o corpo tem maneiras de matar essas células cancerosas ou interromper seu crescimento, disse Brawley. Mas as pessoas maiores têm mais células que podem se tornar cancerígenas.
“Quanto mais células você tiver, mais células estarão em mutação, com chance de aberração diariamente”, disse ele.
Pessoas maiores, especialmente aquelas com sobrepeso ou pré- diabéticas , têm mais insulina circulante, acrescentou Brawley. A insulina pode promover o crescimento dos vasos sanguíneos que um tumor precisa para crescer.
O que podemos fazer com essas informações?
Uma melhor compreensão de por que existem diferenças entre os sexos nas taxas de câncer pode ajudar a levar a novos tratamentos, disse Jackson.
“Se pudermos descobrir os mecanismos pelos quais as mulheres têm uma vantagem imunológica, poderemos desenvolver terapias para fortalecer o sistema imunológico para prevenir e tratar o câncer”, disse ela. “É importante que os pesquisadores relatem descobertas sobre incidência de câncer, triagem e sobrevivência por sexo para garantir que não estamos perdendo importantes associações específicas de sexo”.
Fonte: https://www.verywellhealth.com/cancer-incidence-men-vs-women-6541922
Jackson SS, Marks MA, Katki HA, et al. Disparidades sexuais na incidência de 21 tipos de câncer: quantificação da contribuição dos fatores de risco . Câncer . 2022;128(19):3531-3540. doi:10.1002/cncr.34390
