Sem dúvida, viver com uma doença mental pode fazer você se sentir desgastado, mas um novo estudo mostrou que é mais do que apenas um sentimento – seu corpo realmente está se desgastando mais rapidamente.
De acordo com a pesquisa apresentada no Congresso Europeu de Psiquiatria de 2023 em Paris, aqueles com histórico de problemas de saúde mental como ansiedade , depressão ou transtorno bipolar têm biomarcadores sugerindo que somos mais velhos do que realmente somos.
“Nossas descobertas indicam que os corpos de pessoas com problemas de saúde mental tendem a ser mais velhos do que seria esperado para um indivíduo de sua idade”, explicou o pesquisador principal Julian Mutz . “Por exemplo, pessoas com transtorno bipolar tinham marcadores sanguíneos indicando que eram cerca de dois anos mais velhas do que sua idade cronológica”.
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Como o estudo determinou a idade biológica?
Para determinar a idade biológica de seus participantes, Mutz e sua colega Cathryn Lewis, ambos do King’s College London, analisaram os metabólitos do sangue de mais de 100.000 residentes no Reino Unido. Metabólitos são pequenos compostos orgânicos criados pelo metabolismo humano, como glicose, colesterol e aminoácidos. A concentração de alguns metabólitos na corrente sanguínea aumenta com o tempo, enquanto outros diminuem, permitindo que os pesquisadores os usem como medida de idade. Mutz e Lewis descobriram que indivíduos com doenças mentais tinham um perfil metabólico além de sua idade.
Estudos anteriores mostraram que pessoas com doenças mentais de longo prazo tendem a ser menos fisicamente saudáveis do que a população em geral. Somos mais propensos a doenças como doenças cardíacas e diabetes , e também temos expectativas de vida mais curtas – sete anos a menos em média para as mulheres e dez anos a menos para os homens.
Por que as pessoas com doença mental envelhecem mais rapidamente?
Existem várias maneiras pelas quais a doença mental pode afetar o corpo.
Pessoas com transtornos mentais correm maior risco de pobreza e falta de moradia , condições de vida precárias conhecidas por encurtar a expectativa de vida. O estigma em torno da doença mental pode levar ao isolamento social e até à violência, o que tem um efeito negativo no bem-estar geral.
Os sintomas da doença mental também podem interferir na capacidade de uma pessoa manter hábitos saudáveis. As pessoas com doenças mentais são mais propensas a fumar e menos propensas a comer uma dieta nutritiva e fazer exercícios regularmente .
Finalmente, a própria doença tem um impacto físico. A ansiedade e a depressão aumentam a circulação dos hormônios do estresse na corrente sanguínea e levam à inflamação crônica , contribuindo para doenças relacionadas à idade.
O que você pode fazer para evitar o envelhecimento antes do tempo?
O envelhecimento acelerado não é uma conclusão precipitada quando você tem uma doença mental. Você pode tomar medidas para se manter saudável e retardar o processo de envelhecimento.
O primeiro e mais importante é buscar tratamento para seus sintomas de saúde mental – não apenas se atrapalhar sozinho. Diagnóstico, terapia e, se apropriado, medicação podem melhorar sua qualidade de vida e aliviar a tensão que a doença mental impõe ao seu corpo.
Enquanto isso, a meditação regular da atenção plena demonstrou reduzir não apenas os sintomas psicológicos de ansiedade e depressão , mas também seus efeitos físicos na forma de hormônios do estresse e inflamação .
Se seus sintomas estiverem sob controle, você pode trabalhar para ter um estilo de vida saudável comendo bem, praticando atividade física, parando de fumar e cultivando relacionamentos positivos. Todas essas práticas beneficiarão sua saúde física e mental.
Para Mutz, esta pesquisa não é uma notícia ruim, mas uma oportunidade de melhorar os resultados de saúde para pessoas com doenças mentais.
“Se pudermos usar esses marcadores para rastrear o envelhecimento biológico”, diz ele, “isso pode mudar a forma como monitoramos a saúde física de pessoas com doenças mentais e avaliamos a eficácia das intervenções destinadas a melhorar a saúde física”.
