A gravidez transforma o corpo das mulheres de muitas maneiras óbvias, mas novas pesquisas sugerem que também pode acelerar o envelhecimento .
As mulheres que estiveram grávidas pareciam ser biologicamente mais velhas do que as mulheres que nunca tiveram filhos, revelou a análise genética.
Além disso, mais gravidezes significavam mais envelhecimento .
“Nossas descobertas sugerem que a gravidez acelera o envelhecimento biológico e que esses efeitos são aparentes em mulheres jovens e de alta fertilidade ”, disse o pesquisador principal Calen Ryan, pesquisador associado do Centro de Envelhecimento da Universidade de Columbia. Centro na cidade de Nova York.
“Os nossos resultados são também os primeiros a acompanhar as mesmas mulheres ao longo do tempo, ligando as mudanças no número de gravidezes de cada mulher às mudanças na sua idade biológica”, acrescentou Ryan num comunicado de imprensa da universidade.
Para o estudo, os pesquisadores acompanharam a saúde de mais de 1.700 jovens nas Filipinas.
Estudos anteriores descobriram que mulheres muito férteis sofrem com a saúde e a longevidade à medida que envelhecem. No entanto, não se sabe se a gravidez afeta a saúde mais cedo na vida, antes que o declínio relacionado com a idade se torne aparente, disseram os investigadores.
Para examinar isso, os investigadores usaram técnicas genéticas avançadas para determinar o envelhecimento celular dos participantes do estudo.
Estes “relógios epigenéticos” permitem aos investigadores estudar o envelhecimento mais precoce na vida e monitorizar a idade biológica das pessoas em comparação com a sua idade cronológica.
A relação entre o número de gravidezes de uma mulher e a sua idade biológica persistiu mesmo depois de ter em conta outros fatores que contribuem para o envelhecimento acelerado, disseram os investigadores. Esses outros fatores incluíam status social e econômico, tabagismo e genética.
Enquanto isso, os homens não apresentaram envelhecimento acelerado relacionado ao número de gestações que suas parceiras tiveram.
Isto indica que algo específico sobre a gravidez ou a amamentação acelera o envelhecimento biológico, concluíram os investigadores.
As descobertas foram publicadas em 8 de abril no Proceedings of the National Academy of Sciences.
Por que a gravidez pode acelerar o envelhecimento de uma mulher?
A gravidez na idade adulta jovem pode ser particularmente difícil para o corpo de uma mulher que ainda está em desenvolvimento, observou Ryan.
“Muitas das gravidezes relatadas na nossa medida de base ocorreram durante o final da adolescência, quando as mulheres ainda estão em crescimento”, explicou Ryan. “Esperamos que este tipo de gravidez seja particularmente desafiador para uma mãe em crescimento, especialmente se o seu acesso a cuidados de saúde, recursos ou outras formas de apoio for limitado.”
Pesquisas futuras devem investigar mais de perto por que a gravidez pode acelerar o envelhecimento e se isso terá impacto na saúde das mulheres na velhice, acrescentou Ryan.
Os investigadores “não sabem até que ponto o envelhecimento epigenético acelerado nestes indivíduos em particular se manifestará como problemas de saúde ou mortalidade décadas mais tarde na vida”, observou Ryan.
