O chá verde tem sido considerado um alimento com diversos benefícios para a saúde. O chá verde vem sendo tradicionalmente usado para promover a digestão e tratar o gás, como um adstringente, um diurético e um estimulante, e até mesmo controlar o açúcar no sangue, melhorar a saúde do coração e impulsionar os processos mentais. Mas o que ele realmente faz?
Para entender os benefícios do chá verde para a saúde, primeiro precisamos olhar os antioxidantes. Os antioxidantes são moléculas que inibem a oxidação, que é uma reação química que pode produzir radicais livres, moléculas com elétrons não parentes que podem reagir com macromoléculas nas células do corpo para produzir mudanças prejudiciais. O dano celular dos radicais livres tem sido associado a problemas de saúde como câncer e doenças cardíacas.
Os antioxidantes podem ser encontrados em alimentos não processados, como frutas e vegetais, com vitaminas A, C e E sendo três exemplos comuns. Considera-se que os benefícios do chá verde para a saúde derivam de poderosos antioxidantes chamados de polifenóis e o nível de polifenol do chá é afetado pelo seu grau de fermentação.
As três principais formas de chá-preto, verde e oolong, vêm das folhas da mesma planta, Camellia sinensis. O chá verde é preparado a partir de folhas não fermentadas, enquanto o chá preto é preparado a partir de folhas fermentadas, alterando sua cor e sabor. O chá de Oolong é preparado a partir de folhas parcialmente fermentadas. À medida que as folhas de chá são fermentadas, o teor de polifenóis cai enquanto aumenta o teor de cafeína. O resultado é que o chá verde tem mais polifenóis e metade a um terço do teor de cafeína em comparação com o chá preto.
Quanto Beber?
O Centro Médico da Universidade de Maryland recomenda duas a três xícaras de chá verde por dia, o que diz que irá fornecer 240 a 320 mg de polifenóis, dependendo da marca. Mas, como já vimos, há uma grande incerteza em relação ao quanto o teor de polifenóis pode ser encontrado no chá verde típico e a escolha da marca é enorme: o USDA encontrou entre 7 e 203 mg de EGCG (a principal catequina de chá) em 100 ml de chá verde preparado de acordo com a marca.
De um modo geral, as marcas mais caras tendem a ter mais polifenóis. No extremo oposto, o USDA encontrou uma média de apenas 4 mg de EGCG por 100 ml em chá verde pronto para beber – de modo que latas e garrafas de PET podem não estar ajudando muito (ainda é o dobro do EGCG de chá preto instantâneo, no entanto ). Alternativamente, o Centro Médico da Universidade de Maryland recomenda 100 a 750 mg de extrato de chá verde por dia.
O WebMD sugere ainda adicionar chá verde a água abaixo da temperatura de ebulição para preservar suas catequinas, enquanto a adição de vitamina C (ou seja, um pingo de limão) os torna mais fáceis de absorver (por outro lado, o leite torna mais difícil).
Os Benefícios do Chá Verde
Os principais polifenóis encontrados no chá são chamados de flavonóides. No chá verde, 80 a 90 por cento desses flavonóides são do tipo chamado catequinas, em comparação com 20 a 30 por cento no chá preto.
As catequinas de chá proporcionam efeitos antioxidantes, anti-inflamatórios e anti-hipertensivos, entre outros possíveis benefícios. A catequina mais abundante em chá verde, galato de epigalocatequina (EGCG, que representa 48 a 55 por cento do conteúdo de catequina), também tem sido associada a uma redução no colesterol.
No entanto, embora muitos estudos tenham sido realizados sobre os benefícios do chá verde, a disparidade nas metodologias resultou em resultados inconsistentes e, em algum momento, exagerados. Muitos estudos são baseados em testes em animais que têm lutado para alcançar resultados comparáveis em seres humanos, enquanto testes humanos geralmente se concentram em extratos de chá verde ou suplementos de catequina, com doses muitas vezes possíveis sem efeitos colaterais negativos, simplesmente tomando chá. Alguns dos resultados mais positivos basearam-se em estudos populacionais, mas nestes casos, o chá verde só pode ser um dos muitos fatores.
Além disso, embora exista um acordo geral em várias áreas, alguns dos benefícios do chá verde também podem ser impedidos por seus efeitos colaterais.
Chá Verde e Doença Cardíaca
Numerosos estudos examinaram os efeitos positivos do chá verde sobre doenças cardíacas e fatores que contribuem para o risco de ataque cardíaco.
Publicado em 2006, um estudo multianual de 40.530 adultos japoneses descobriu que aqueles que bebiam mais de cinco xícaras de chá verde por dia eram 26 por cento menos propensos a morrer de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral em comparação com pessoas que bebiam menos de uma xícara por dia , e 16 por cento menos propensos a morrer de todas as causas.
Enquanto isso, um estudo de 2004 realizado no Taiwan apontou que aqueles que bebiam entre 120 e 599 mililitros de chá por dia durante um ano eram 46 por cento menos propensos a desenvolver pressão alta (hipertensão) em comparação com bebedores de chá não habituais, enquanto aqueles que bebiam 600 mililitros ou mais diariamente eram 65 por cento menos propensos a desenvolver hipertensão. Uma meta-análise de 2011 também mostrou que as pessoas que bebiam mais chá verde eram 28 por cento menos propensas a desenvolver doença arterial coronariana, com uma redução de 10 por cento no risco associado a cada copo adicional bebido por dia.
Além disso, um estudo de 2008 na Grécia descobriu que a dilatação melhorada das principais artérias pode ser observada dentro de 30 minutos de beber chá verde, que se acredita ser o resultado de antioxidantes que trabalham contra a inflamação em tecido corporal. Em geral, os resultados positivos nessas múltiplas metodologias apontam para uma forte correlação entre o chá verde e o risco reduzido de doença cardíaca.
No entanto, a cafeína no chá verde também estimula os músculos do coração a se contraírem, e tem sido suspeita de causar batimentos cardíacos irregulares – embora estudos mais recentes tenham posto em dúvida a última associação.
Chá Verde e Prevenção ao Câncer
Tem sido teorizado que os polifenóis no chá podem ajudar a matar células cancerosas ou impedir que cresçam. O Instituto Nacional do Câncer (NCI) da América também observa que os polifenóis do chá demonstraram que inibem a proliferação de células tumorais e induzem apoptose em estudos em laboratório e em animais. Mas os estudos populacionais têm sido inconsistentes, já que outros fatores além do consumo de chá podem ter um forte efeito sobre risco de câncer e muitos estudos mostraram resultados conflitantes. Citando mais de 50 estudos epidemiológicos desde 2006, o NCI afirma que a evidência sobre os potenciais benefícios do consumo de chá em relação ao câncer não é conclusiva.
Resultados compilados pelo University of Maryland Medical Center, mo entanto, sugeriram uma redução da disseminação do câncer de mama e taxas de sobrevivência mais longas para câncer de bexiga e ovário entre pessoas que bebem mais chá verde, além de uma menor probabilidade de desenvolver câncer de pâncreas. Mas outros tipos de câncer mostram resultados mistos, e houve relatos de extratos de chá verde e preto, tornando as células cancerosas menos sensíveis à quimioterapia.
Chá Verde e Redução do Colesterol
Estudos descobriram que o EGCG interfere com a emulsão, digestão e solubilização micelar dos lipídios, reduzindo a absorção de gordura e colesterol na dieta pelos intestinos.
Uma meta-análise de ensaios para beber chá desde 2011 encontrou uma redução de 2,2 miligramas por decilitro no colesterol LDL (lipoproteínas de baixa densidade) “ruim” entre bebedores de chá, enquanto uma meta-análise de 2014 encontrou uma solução de 2,3 mg / dl redução do colesterol LDL. Um estudo populacional de 2002 em Nagano, no Japão, também descobriu que, ao longo de um ano, cada copo diário de chá verde consumido correlacionou-se com uma redução de 0,18 mg / dl no colesterol total para homens e uma redução de 0,22 mg / dl para as mulheres, sem efeito adicional após 10 xícaras.
No entanto, deve-se notar que esta alteração representa apenas cerca de 2% do nível ótimo de colesterol LDL de 100 mg / dl . Um estudo do Centro Médico da Universidade Vanderbilt de 2003 mostrou uma redução impressionante de 16 por cento no colesterol LDL, mas isso só foi conseguido usando cápsulas de extrato de chá verde contendo polifenóis equivalentes a 35 xícaras de chá verde.
A evidência aponta para o chá verde com efeito sobre o colesterol, mas se é suficiente para ser significativo continua sendo uma questão de opinião.
Chá Verde e Perda de Peso
As propriedades de perda de peso do chá verde são consideradas ligadas ao efeito do EGCG na absorção de lipídios, bem como ao teor de cafeína do chá (embora o efeito da cafeína sobre a perda de peso também seja contestado).
Um estudo japonês de 2009 encontrou uma diminuição da circunferência da cintura entre pacientes com diabetes tipo 2 após 12 semanas de consumo de bebidas ricas em catequina. Dois outros estudos descobriram separadamente que o consumo de uma bebida rica em catequina juntamente com o exercício resultou em redução do peso corporal em comparação com os grupos de controle bebendo uma bebida menos catequina. Um desses dois estudos também encontrou uma redução no tamanho da cintura, enquanto o outro não, apesar de encontrar uma redução na área da gordura abdominal. No entanto, isto foi conseguido usando uma bebida infundida com níveis elevados de catequinas de chá verde: enquanto um copo típico de 250 mililitros de chá verde contém 50 a 100 miligramas de catequinas (embora outros reivindiquem 120 a 320 mg por xícara), esses dois estudos forneceram ingestão de 690 ou 625 mg de catequinas por dia, respectivamente.
Enquanto isso, outros estudos não foram conclusivos, indicando mudanças estatísticas insignificantes na perda de peso. O WebMD simplesmente sugere a maneira mais segura de que o chá verde pode ajudá-lo a perder peso é beber em vez de bebidas açucaradas.
O chá combinado com o exercício pode ajudar na perda de peso, mas a quantidade que você precisa beber parece depender do conteúdo da catequina.
Chá Verde e Diabetes
Um dos usos tradicionais do chá verde é o controle dos níveis de açúcar no sangue, tornando natural questionar seu efeito contra a diabetes. De fato, uma meta-análise de 2013 descobriu que o consumo de chá verde reduziu as concentrações de glicose em jejum em seres humanos em 0,09 milimoles por litro (mmol / L) e as concentrações de insulina em jejum em 1,16. μU / mL.
Além disso, um estudo populacional de 2006 no Japão descobriu que as pessoas que bebiam pelo menos seis xícaras de chá verde (ou três xícaras de café) por dia eram 33 por cento menos propensas a desenvolver diabetes tipo 2 do que aqueles que bebiam um copo ou menos de chá verde (ou café) por semana. Dito isto, uma maior ingestão geral de cafeína em geral foi associada à redução do risco de diabetes, embora nenhuma associação específica tenha sido encontrada com o chá preto ou oolong.
Um estudo de 2004 descobriu que o chá verde baixou os níveis de glicose no sangue em ratos diabéticos, e um estudo de 2006 descobriu que ratos e ratos que receberam EGCG apresentaram melhor tolerância oral à glicose e tolerância à glicose no sangue. Mas um estudo coreano 2013 descobriu que os dados de animais sobre os efeitos do EGCG sobre diabetes não podem ser replicados em seres humanos devido a diferenças na medida em que uma dose administrada por via oral realiza a circulação sistêmica (ou seja, diferenças na biodisponibilidade oral). O mesmo estudo descobriu que as dificuldades no controle de concentrações de EGCG em seres humanos tornaram os resultados difíceis de verificar em testes humanos. No entanto, descobriu que foi possível inibir a ingestão de glicose celular através do consumo de chá verde.
Assim, enquanto os estudos populacionais indicam uma correlação entre o menor risco de diabetes e o consumo habitual de chá verde, o efeito não é necessariamente exclusivo do chá verde, e não há evidências claras de um efeito agudo sobre o manejo do diabetes em seres humanos.
Chá Verde e Doença Hepática
Uma meta-análise de 2015 mostrou uma chance de 32 por cento menor de doença hepática entre bebedores de chá verde na Ásia, Europa e América. A proteção contra tumores hepáticos e inflamação hepática também foi observada, mas somente através de testes em animais e uso de suplementos aprimorados com catequina.
Por outro lado, o consumo excessivo de chá verde pode causar problemas no fígado e nos rins, e casos de toxicidade hepática foram relatados entre pessoas que sobredosearam com suplementos à base de chá verde. O autor do estudo, Chung Yang, da Universidade de Rutgers, recomenda que o consumo seja limitado a até 10 copos pequenos de chá verde diariamente. Também foi observado que beber até 10 xícaras por dia pode resultar em problemas relacionados a níveis elevados de cafeína.
Chá Verde e Saúde da Memória
Um estudo de pequena escala em 2014 na Suíça descobriu que o extrato de chá verde aumenta a conectividade efetiva do cérebro, com os indivíduos testando melhor para trabalhar tarefas de memória após o consumo. Sugeriu-se que o chá verde seja eficaz para o tratamento ou prevenção de demência e declínio cognitivo.
Efeitos Colaterais do Chá Verde
Além de problemas potenciais com toxicidade hepática, cafeína de chá verde, polifenóis de alumínio e chá podem ser motivo de preocupação se consumidos em excesso.
As catequinas de chá verde são suspeitas de ter uma afinidade pelo ferro, o que significa que podem diminuir a biodisponibilidade do ferro, exacerbando os problemas de deficiência de ferro. A cafeína, as catequinas e os ácidos tânicos também estão ligados a riscos de gravidez e as mulheres grávidas ou amamentando são recomendadas para limitar o consumo a duas xícaras por dia. Também é melhor não consumir chá verde com o estômago vazio, pois o teor de tannis aumenta a acidez do estômago.
