Como funciona a terapia? Nós não sabemos exatamente como, embora existam muitos fatores: mudar as respostas emocionais subjacentes, dessensibilização ao trauma, retrabalhar maneiras de pensar sobre as coisas, melhorar o enfrentamento, aumentar a autoconsciência e o insight, entender como os fatores de desenvolvimento nos influenciam no presente, fatores de otimização relacionados ao estilo de vida e perspectivas, e até mesmo mudanças epigenéticas relacionadas à resolução de experiências traumáticas .
Como a ansiedade é um problema tão comum e crescente, e uma parte fundamental de muitas condições psiquiátricas , incluindo transtorno de ansiedade generalizada (TAG), transtorno de estresse pós-traumático ( TEPT ), transtornos e traços de personalidade, incluindo neurose e ansiedade voltada para dentro , transtornos de humor, incluindo depressão e transtorno bipolar , TDAH ( transtorno de déficit de atenção /hiperatividade), TOC ( transtorno obsessivo-compulsivo ), ansiedade social, fobias e muitas outras condições – e como a ansiedade é um poderoso impulsionador do comportamento e do enfrentamento – é crucial que entendamos o que está acontecendo no cérebro quando a terapia funciona.
A forma como lidamos com a ansiedade determina ou impede que possamos prosperar e desfrutar de satisfação em muitas áreas da vida. A ansiedade excessiva ou mal tratada pode interferir na terapia. Por exemplo, pesquisas anteriores identificam quatro pilares de uma terapia eficaz: autoaceitação, autoconhecimento, melhor qualidade de relacionamento e maior consideração pelos outros. A alta ansiedade pode minar todos esses processos de várias maneiras.
A compreensão neurobiológica também nos permite refinar esforços terapêuticos futuros e identificar alvos comuns para terapia, tratamentos biológicos, incluindo medicamentos psiquiátricos e intervenções emergentes, incluindo estimulação magnética transcraniana (TMS) e outras formas de estimulação cerebral não invasiva (NIBS), que podem ser usado para turbinar a terapia em algum estado futuro.
Índice
Seu cérebro em terapia
Uma recente revisão e síntese da literatura sobre como o tratamento da ansiedade com psicoterapia vem, portanto, em momento oportuno. Os pesquisadores Shrammen e colegas publicaram na revista Neuroscience and Biobehavioral Reviews (2022) os resultados de uma extensa metanálise, apontando para a participação de áreas de controle pré-frontal (fundacional para a função executiva ) e regiões límbicas relacionadas ao medo (áreas antigas do cérebro ). relacionados com a função básica e comportamento).
Os autores selecionaram a literatura sobre tratamento da ansiedade com terapia e neuroimagem para referências, destilando-as em uma coleção de artigos de pesquisa de alta qualidade. Os dados da pesquisa foram agrupados em um grande conjunto, que foi analisado estatisticamente para correlações significativas. A amostra final incluiu 22 conjuntos de dados, incluindo 419 participantes, com foco em TCC (terapia cognitivo-comportamental) ou terapia de exposição (usada para tratar o medo introduzindo gatilhos em doses menores a grandes para extinguir respostas exageradas). O número médio de sessões de terapia foi de cerca de 8,5, e todos os estudos relataram redução significativa dos sintomas de ansiedade, com um forte tamanho de efeito de 1,24.
Em termos de atividade cerebral, foram encontradas diferenças em quatro áreas: o córtex cingulado anterior (ACC), a ínsula direita e o giro frontal médio esquerdo e direito (MFG), com pico de atividade no córtex pré-frontal dorsolateral (dlPFC) (aliás, a região visada no tratamento de depressão e ansiedade por TMS ).
Além disso, foram encontradas correlações significativas com redução da ansiedade e diminuição da atividade na área motora suplementar esquerda (SMA). Esta área é uma das regiões visadas na TMS para o tratamento do TOC: acredita-se que desacelerar a atividade aqui interrompe circuitos neurais em loop rápido associados a comportamentos físicos repetitivos e pensamentos intrusivos e recorrentes.
O que isso significa?
Esses achados são importantes porque sintetizam e confirmam o trabalho anterior, preparando o terreno para estudos futuros. Pacientes tratados com terapia que apresentam ansiedade reduzida têm atividade diminuída no sistema límbico, que inclui áreas do cérebro como a amígdala, conhecidas por serem hiperativas em situações de ameaça e angústia. Os sistemas de memória , principalmente o hipocampo, são afetados negativamente pela ansiedade e estresse crônicos elevados, intimamente relacionados com a atividade da amígdala.
Da mesma forma, a atividade na ínsula também diminuiu, uma área do cérebro relacionada ao desgosto físico e emocional, tanto de si mesmo quanto de coisas fora de si. Além da ansiedade, observam os autores, essas mesmas áreas cerebrais estão envolvidas com depressão, TOC e TEPT. Juntos, o ACC e a ínsula podem fazer uma rede para aumentar a quantidade de atenção – por meio da “rede de saliência” – que se presta aos negativos relacionados à sensibilidade à ansiedade, monitoramento excessivo de estados internos aversivos e problemas relacionados, incluindo distorções da imagem corporal .
O ACC é importante como mecanismo de controle, exercendo influência “de cima para baixo” nas regiões límbicas emocionais para ajudar a regular e suprimir emoções negativas quando elas ameaçam sair do controle. Contraintuitivamente, a atividade na região executiva do dlPFC foi diminuída – a explicação proposta é que essa área pode ser hiperativa na regulação da ansiedade. Portanto, quando a ansiedade é diminuída, o CPF não precisa ser tão ativo para manter a ansiedade sob controle. Isso faz sentido, uma vez que o ACC está mais ativo, talvez assumindo parte do trabalho que o PFC estava fazendo para compensar, mas isso requer uma investigação mais aprofundada.
PONTOS CHAVE
- A terapia eficaz para a ansiedade, como outros tratamentos, altera o cérebro.
- Compreender como o cérebro muda com o tratamento nos ajuda a identificar o mecanismo de ação da terapêutica.
- Esclarecer o mecanismo de ação nos permite estudar melhor e projetar futuros tratamentos para melhor atender às necessidades individuais.
Por Grant H. Brenner
Como funciona a terapia? Nós não sabemos exatamente como, embora existam muitos fatores: mudar as respostas emocionais subjacentes, dessensibilização ao trauma, retrabalhar maneiras de pensar sobre as coisas, melhorar o enfrentamento, aumentar a autoconsciência e o insight, entender como os fatores de desenvolvimento nos influenciam no presente, fatores de otimização relacionados ao estilo de vida e perspectivas, e até mesmo mudanças epigenéticas relacionadas à resolução de experiências traumáticas .
Como a ansiedade é um problema tão comum e crescente, e uma parte fundamental de muitas condições psiquiátricas , incluindo transtorno de ansiedade generalizada (TAG), transtorno de estresse pós-traumático ( TEPT ), transtornos e traços de personalidade, incluindo neurose e ansiedade voltada para dentro , transtornos de humor, incluindo depressão e transtorno bipolar , TDAH ( transtorno de déficit de atenção /hiperatividade), TOC ( transtorno obsessivo-compulsivo ), ansiedade social, fobias e muitas outras condições – e como a ansiedade é um poderoso impulsionador do comportamento e do enfrentamento – é crucial que entendamos o que está acontecendo no cérebro quando a terapia funciona.
A forma como lidamos com a ansiedade determina ou impede que possamos prosperar e desfrutar de satisfação em muitas áreas da vida. A ansiedade excessiva ou mal tratada pode interferir na terapia. Por exemplo, pesquisas anteriores identificam quatro pilares de uma terapia eficaz: autoaceitação, autoconhecimento, melhor qualidade de relacionamento e maior consideração pelos outros. A alta ansiedade pode minar todos esses processos de várias maneiras.
A compreensão neurobiológica também nos permite refinar esforços terapêuticos futuros e identificar alvos comuns para terapia, tratamentos biológicos, incluindo medicamentos psiquiátricos e intervenções emergentes, incluindo estimulação magnética transcraniana (TMS) e outras formas de estimulação cerebral não invasiva (NIBS), que podem ser usado para turbinar a terapia em algum estado futuro.
Seu cérebro em terapia
Uma recente revisão e síntese da literatura sobre como o tratamento da ansiedade com psicoterapia vem, portanto, em momento oportuno. Os pesquisadores Shrammen e colegas publicaram na revista Neuroscience and Biobehavioral Reviews (2022) os resultados de uma extensa metanálise, apontando para a participação de áreas de controle pré-frontal (fundacional para a função executiva ) e regiões límbicas relacionadas ao medo (áreas antigas do cérebro ). relacionados com a função básica e comportamento).
Os autores selecionaram a literatura sobre tratamento da ansiedade com terapia e neuroimagem para referências, destilando-as em uma coleção de artigos de pesquisa de alta qualidade. Os dados da pesquisa foram agrupados em um grande conjunto, que foi analisado estatisticamente para correlações significativas. A amostra final incluiu 22 conjuntos de dados, incluindo 419 participantes, com foco em TCC (terapia cognitivo-comportamental) ou terapia de exposição (usada para tratar o medo introduzindo gatilhos em doses menores a grandes para extinguir respostas exageradas). O número médio de sessões de terapia foi de cerca de 8,5, e todos os estudos relataram redução significativa dos sintomas de ansiedade, com um forte tamanho de efeito de 1,24.
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Em termos de atividade cerebral, foram encontradas diferenças em quatro áreas: o córtex cingulado anterior (ACC), a ínsula direita e o giro frontal médio esquerdo e direito (MFG), com pico de atividade no córtex pré-frontal dorsolateral (dlPFC) (aliás, a região visada no tratamento de depressão e ansiedade por TMS ).
Além disso, foram encontradas correlações significativas com redução da ansiedade e diminuição da atividade na área motora suplementar esquerda (SMA). Esta área é uma das regiões visadas na TMS para o tratamento do TOC: acredita-se que desacelerar a atividade aqui interrompe circuitos neurais em loop rápido associados a comportamentos físicos repetitivos e pensamentos intrusivos e recorrentes.
O que isso significa?
Esses achados são importantes porque sintetizam e confirmam o trabalho anterior, preparando o terreno para estudos futuros. Pacientes tratados com terapia que apresentam ansiedade reduzida têm atividade diminuída no sistema límbico, que inclui áreas do cérebro como a amígdala, conhecidas por serem hiperativas em situações de ameaça e angústia. Os sistemas de memória , principalmente o hipocampo, são afetados negativamente pela ansiedade e estresse crônicos elevados, intimamente relacionados com a atividade da amígdala.
Da mesma forma, a atividade na ínsula também diminuiu, uma área do cérebro relacionada ao desgosto físico e emocional, tanto de si mesmo quanto de coisas fora de si. Além da ansiedade, observam os autores, essas mesmas áreas cerebrais estão envolvidas com depressão, TOC e TEPT. Juntos, o ACC e a ínsula podem fazer uma rede para aumentar a quantidade de atenção – por meio da “rede de saliência” – que se presta aos negativos relacionados à sensibilidade à ansiedade, monitoramento excessivo de estados internos aversivos e problemas relacionados, incluindo distorções da imagem corporal .
O ACC é importante como mecanismo de controle, exercendo influência “de cima para baixo” nas regiões límbicas emocionais para ajudar a regular e suprimir emoções negativas quando elas ameaçam sair do controle. Contraintuitivamente, a atividade na região executiva do dlPFC foi diminuída – a explicação proposta é que essa área pode ser hiperativa na regulação da ansiedade. Portanto, quando a ansiedade é diminuída, o CPF não precisa ser tão ativo para manter a ansiedade sob controle. Isso faz sentido, uma vez que o ACC está mais ativo, talvez assumindo parte do trabalho que o PFC estava fazendo para compensar, mas isso requer uma investigação mais aprofundada.
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Entender que essas regiões do cérebro funcionam juntas como uma rede, e não como áreas independentes, é importante para entender como a terapia afeta o cérebro. Não existe uma “área de ansiedade” – o quadro geral da ansiedade para cada um de nós depende da interação complexa de muitas regiões do cérebro, tanto em termos de quão fortes sentimos os sentimentos baseados no medo, quanto em como lidamos e fazemos sentido de tais experiências.Pensar na experiência mental a partir da perspectiva da rede fornece ferramentas conceituais poderosas para compreender o bem-estar, a doença e o tratamento.
Direções futuras
Para pessoas propensas à ansiedade – por exemplo, aquelas com traços de personalidade neuróticas – a ansiedade tende a ser enfrentada com um enfrentamento desadaptativo. Por exemplo, pessoas propensas à ansiedade tendem a usar a preocupação para lidar com o estresse, em vez de adotar uma mentalidade de resolução de problemas baseada na reavaliação da situação e na identificação de melhores escolhas. A terapia se concentra em identificar essas respostas menos resilientes e aprender maneiras mais úteis de abordar esses desafios.
Com o tempo, com um tratamento eficaz, a forma como lidamos com a desregulação emocional se torna mais uma escolha, uma função voluntária, do que uma reação involuntária. Não é tão diferente de aprender a realizar uma atividade física complicada, como dançar ou fazer malabarismo, mas não há nada concreto para trabalhar – tornando o ato de malabarismo emocional um pouco mais desafiador conceitualmente.
Projetos de estudos futuros podem analisar como intervenções específicas afetam diretamente a atividade cerebral, a fim de entender melhor quais abordagens têm qual efeito nas regiões e redes do cérebro. Entender o que funciona melhor e para quem é fundamental para personalizar o tratamento. Além disso, os estudos revisados aqui se concentram em abordagens cognitivo-comportamentais e baseadas em exposição. Além disso, a pesquisa sugere que podemos mudar os traços de personalidade pela prática deliberada de maneiras preferidas de se comportar. Compreender como a mudança de “hábitos de personalidade” muda o cérebro é fundamental para ajudar as pessoas com transtornos de personalidade a se sentirem melhor na vida e nos relacionamentos.
No entanto, a terapia de conversa tradicional (“terapia psicodinâmica”) – não abordada na meta-análise acima – com foco na compreensão e insight, com menos estrutura do que a TCC, também se mostrou altamente eficaz (Shedler, 2010). A terapia psicodinâmica, enraizada na psicanálise , aborda sete domínios principais:
- Concentre-se no afeto e na expressão da emoção.
- Exploração de tentativas de evitar pensamentos e sentimentos angustiantes.
- Identificação de temas e padrões recorrentes.
- Discussão de experiências passadas (foco de desenvolvimento).
- Foco nas relações interpessoais.
- Concentre-se na relação terapêutica.
- Exploração da vida de fantasia .
Pesquisas futuras que analisem um conjunto mais amplo de terapias para entender os caminhos comuns, bem como as maneiras como funcionam de maneira diferente, são necessárias para entender profundamente e adaptar os tratamentos individualmente.
Elisabeth Schrammen, Kati Roesmann, David Rosenbaum, Ronny Redlich, Jana Harenbrock, Udo Dannlowski e Elisabeth J. Leehr, Alterações neurais funcionais associadas à psicoterapia em transtornos de ansiedade – Uma meta-análise de estudos longitudinais de ressonância magnética funcional, Neurociência e Revisões Biocomportamentais, (2022) doi: https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2022.104895
Shedler J. A eficácia da psicoterapia psicodinâmica. Sou Psicol. 2010 fev-mar;65(2):98-109. doi: 10.1037/a0018378. PMID: 20141265.
