Quando Dave,* 35, procurou ajuda pela primeira vez para a depressão que o atormentava há anos, sentiu instintivamente que a terapeuta mais eficaz para ele seria uma mulher.
Uma infância passada em escolas só para meninos deixou Dave com um senso de competitividade em relação a outros homens, um desejo de provar a si mesmo. “Existe um dimensionamento que os caras fazem uns com os outros que eu senti que não seria capaz de abrir mão, mesmo em um espaço terapêutico”, diz ele. “Sempre me senti mais à vontade para me abrir com as mulheres.”
A preferência visceral de Dave está longe de ser incomum. Embora muitas pessoas que procuram terapia não pensem muito no gênero de um clínico em potencial , para outras isso é profundamente importante. As pessoas devem atender a essas preferências ou desconsiderá-las? Aqui está o que os médicos aconselham.
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O que faz uma boa terapia
Terapeutas – velhos ou jovens, homens ou mulheres, psicodinâmicos ou cognitivo-comportamentais – geralmente concordam: o preditor mais forte de se a terapia ajuda alguém não é o gênero do terapeuta, nem o do cliente. É a conexão que o terapeuta e o cliente criam – a aliança terapêutica – que se baseia na empatia , na aceitação e no respeito mútuo. “Essas são qualidades que vão além do gênero”, observa Santiago Delboy, assistente social clínico em Chicago.
Décadas de pesquisa confirmam isso. Uma meta-análise de 295 estudos, examinando mais de 30.000 clientes no total, descobriu que uma forte aliança terapêutica foi fortemente associada aos melhores resultados de tratamento. A aliança foi medida por meio de declarações como “Meu terapeuta e eu nos respeitamos” e “Sinto que estou trabalhando junto com o terapeuta em um esforço conjunto”. O efeito manteve-se independentemente da modalidade terapêutica, características do paciente ou localização. Também não importava se a terapia era realizada online ou pessoalmente.
Quando a pesquisa examina diretamente a ligação entre gênero e os resultados da terapia, por outro lado, os resultados são mais mistos. Alguns estudos mostram pequenos aumentos na redução dos sintomas quando o terapeuta e o cliente têm o mesmo sexo; outros não fazem. Um estudo com 500.000 veteranos dos EUA descobriu que as taxas de retenção na terapia eram maiores para as mulheres que consultavam terapeutas do que para os homens que consultavam terapeutas masculinos – mas isso pode ter ocorrido devido ao fato de as mulheres serem mais propensas a continuar com a terapia em geral.
Até certo ponto, a questão é discutível. O próprio campo da psicoterapia é marcado por uma significativa distorção de gênero. Mais de 70 por cento dos terapeutas de hoje são mulheres; alguns clientes têm escolhas cada vez menores no assunto.
O que molda uma preferência de gênero?
Não se sabe quantas pessoas procuram terapeutas com um gênero específico em mente. Em um estudo com mais de 2.000 homens, relatado no Counseling Psychology Quarterly , a maioria (60 por cento) não tinha preferência quanto ao sexo de seu terapeuta; do resto, muitos preferiam terapeutas masculinos e femininos. Alguns estudos sugerem que as mulheres são mais propensas do que os homens a declarar uma preferência e tendem a preferir terapeutas do sexo feminino, mas por uma pequena margem.
O que molda as preferências é altamente individualista, mas existem algumas influências comuns. O trauma é um deles, diz Lantie Jorandby, uma psiquiatra de Jacksonville especializada em vícios : “Muitas mulheres que foram traumatizadas foram traumatizadas por homens – não todas, mas uma grande parte”.
Por outro lado, homens que foram traumatizados podem achar especialmente difícil confiar em uma terapeuta por medo de parecer fraco. “Quando eu trabalhava em um ambiente de VA, muitos veteranos do sexo masculino não queriam falar comigo sobre seu tempo no teatro de guerra”, lembra Jorandby; eles assumiram que ela não conseguia entender. Somente um terapeuta que compartilhou aspectos essenciais de sua experiência poderia compreender o que eles passaram.
Todos os tipos de experiências passadas podem informar as preferências terapêuticas de uma pessoa e, embora isso seja compreensível, aqueles que procuram um clínico devem estar cientes de que podem estar limitando sua busca por motivos que se mostrarão infundados. Um bom clínico entende, mas desafia os estereótipos baseados em gênero.
Um homem que tem um histórico de se fechar com suas parceiras pode achar que conversar com outro homem é menos assustador; uma mulher que tem um relacionamento tumultuado com a mãe pode antecipar que a mesma dinâmica doentia se desenvolveria com uma terapeuta. Da mesma forma, uma mulher pode pensar: “Não quero um terapeuta homem se estou lidando com questões relacionadas a ser uma nova mãe”. Um homem que tende ao estoicismo pode supor que as terapeutas serão “sensíveis” ou que os homens serão orientados para a ação. Mas esses estereótipos, adverte Delboy, podem interferir na busca de um terapeuta adequado.
Como encontrar o terapeuta certo
“Às vezes, vale a pena ouvir [as preferências de gênero]”, diz Delboy. De fato, o estudo Counseling Psychology Quarterly descobriu que os homens que consultavam um terapeuta de seu sexo preferido tendiam a relatar melhores resultados do que aqueles que não o faziam.
O tratamento de traumas também pode garantir alguma especificidade de gênero. Jorandby descobre que as mulheres que foram traumatizadas muitas vezes se sentem muito mais confortáveis em ver uma terapeuta, facilitando um vínculo melhor. Algumas pesquisas também descobriram que o gênero diversificado pode hesitar em abordar questões relacionadas a gênero com terapeutas cisgêneros, mesmo que gostem deles, e pode se sentir mais seguro com um gênero diversificado.
No entanto, em muitos outros casos, vale a pena desafiar as preferências – especialmente aquelas enraizadas no estereótipo. Não porque nunca haja verdade nelas, diz Elizabeth Heaney, uma conselheira em Asheville, Carolina do Norte. É que bons terapeutas são flexíveis, sempre adaptando sua abordagem às necessidades de cada pessoa que atendem: “ Ah, essa pessoa chega super forte e direta; É melhor eu corresponder a isso. Esta pessoa é hesitante, um pouco tímida ; Eu preciso discar. ” Terapeutas competentes são hábeis nessa sintonização. O medo de uma terapeuta ser “muito emotiva” com um homem estóico, por exemplo, costuma ser infundado.
Encontrar um terapeuta com quem se relacionar pode dar um pouco de trabalho; Dave viu sete ou oito antes de encontrar alguém com quem sentiu que se identificava. Mas há alguns sinais consequentes a serem observados em uma primeira reunião que podem ajudar a acelerar o processo, diz Heaney. Você se sente visto e ouvido? Eles captam sutilezas? Eles são receptivos e engajados? Talvez o mais importante: eles acrescentam peças ao seu entendimento? Um bom terapeuta de qualquer gênero ajudará os clientes a conectar os pontos e a levá-los a um maior autoconhecimento, ela explica, não apenas deixá-los divagar.
Dave ainda suspeita que seria menos receptivo a um provedor masculino. Mas o vínculo que ele compartilha com sua terapeuta – uma psicanalista alguns anos mais velha – vai além do gênero. “Comecei avaliando dados demográficos, mas acabou se resumindo a quem era mais capaz de me guiar ao longo da vida”, diz ele.
