Pra que Serve o Exame Papanicolau?
O teste de Papanicolau é um exame que é usado para detectar câncer cervical e condições pré-cancerosas do colo do útero. Se um teste de Papanicolau detecta uma condição pré-cancerosa (uma alteração na superfície do colo do útero que pode levar ao câncer), seu médico pode tratar ou remover o tecido anormal para prevenir câncer cervical. Se um teste de Papanicolau detecta um câncer de colo do útero em seus estágios iniciais, pode ser possível tratar e curar seu câncer antes de ter uma chance de se espalhar.
Em quase todos os casos, alterações pré-cancerosas ou câncer na superfície do colo do útero são causadas por uma infecção por vírus chamada vírus do papiloma humano (HPV). Alguns tipos de HPV causam verrugas genitais, e alguns tipos de HPV podem causar câncer. A maioria das pessoas infectadas com HPV não tem sintomas, mas eles podem espalhar o vírus para outros. O HPV é transmitido através do contato sexual com uma pessoa infectada.
As mulheres podem ser testadas para o HPV. O médico usa um cotonete ou escova pequena para coletar células da superfície do colo do útero. A amostra é enviada ao laboratório para testar a presença de DNA de HPV.
O teste de DNA do HPV mostrou aos pesquisadores como esse vírus realmente é comum. Entre 20% e 40% do teste de adolescentes sexualmente ativos são positivos para a exposição recente ao HPV, e cerca de 40% das mulheres sexualmente ativas com idades entre 20 e 29 têm resultado positivo. A boa notícia é que a maioria das mulheres limpa o vírus sem tratamento.
Como o vírus é tão comum, mas raramente leva ao câncer, o teste de HPV por si só não é um bom teste de seleção para câncer cervical.
O teste de Papanicolau continua a ser a melhor forma de pesquisar mulheres para câncer cervical. O teste de Papanicolau é feito durante um exame pélvico. As células são gentilmente raspadas do colo do útero e são enviadas para um laboratório para avaliação. O próprio teste de Papanicolau leva apenas alguns momentos. Geralmente é parte de um exame ginecológico completo que pode durar entre 5 e 20 minutos.
Quando e Como o Exame Papanicolau é Feito?
O exame de Papanicolau é feito pelo seu médico durante um exame ginecológico (pélvico). Você provavelmente será solicitado a remover toda a sua roupa e receber uma túnica ou um vestido para vestir. Normalmente, um exame ginecológico anual envolve um exame de mama, além de um exame pélvico. Você também receberá uma cobertura de tecido para cobrir seu tronco inferior. Em seguida, você será convidado a deitar de costas na mesa de exame com as pernas abertas, os pés sentados em repousos e os joelhos dobrados. O seu médico irá inserir um instrumento lubrificado chamado espéculo em sua vagina para manter as paredes vaginais abertas para o teste de Papanicolau.
Depois de olhar para o colo do útero e a vagina para verificar se há problemas visíveis, seu médico irá raspar suavemente a superfície do colo do útero com uma pequena espátula para coletar uma amostra de células do lado de fora do colo do útero. Seu médico também usará uma pequena escova para coletar células do interior do colo do útero. Essas amostras serão suspensas em líquido, chamado ThinPrep, e enviadas ao laboratório onde as lâminas do microscópio serão preparadas e examinadas. Alguns médicos preparam os slides imediatamente na clínica.
Como em muitos outros exames ginecológicos, o ginecologista irá inserir um instrumento (um espéculo) na vagina da mulher para poder ver seu colo do útero e sua abertura, que formam a parte inferior do útero.
O médico tomará amostras das células cervicais usando uma pequena espátula ou escova. As amostras serão retiradas da abertura do colo do útero, que se projeta na vagina e do canal cervical, que é mais profundo dentro do útero. Levar este esfregaço leva apenas alguns segundos. Geralmente não dói, mas pode parecer um pouco desconfortável. O médico então transferirá o material da espátula ou do pincel para uma pequena lâmina de vidro.
As células são preservadas no slide de vidro e enviadas para um laboratório especial para testes. Lá estão manchados e examinados sob um microscópio. Neste procedimento, chamado “exame citológico”, o médico de laboratório pode detectar células anormais e descobrir o quanto elas mudaram.
Acompanhamento
Assim que seu exame ginecológico terminar, você pode se vestir e retornar às suas atividades diárias normais. Você pode notar uma pequena mancha após o teste, então você pode optar por usar um forro de roupa interior (almofada sanitária fina) por um dia. Após alguns dias, você deve receber um relatório do seu médico com os resultados do teste de Papanicolau e recomendações para acompanhamento. Você deve ligar para o seu médico para seus resultados de teste de Papanicolau se você não receber um relatório.
Quando Chamar um Profissional
Chame seu médico se você tiver desconforto, sangrando por mais de um dia ou se tiver uma secreção vaginal incomum após o exame ginecológico.
O exame de Papanicolau deve ser realizado duas vezes por ano, todo ano ou de três em três anos: de quanto em quanto tempo é recomendado fazer o exame papanicolau? É possível que você já tenha ouvido as três orientações. Mas um novo parecer médico busca estabelecer uma regra.
