Muitos juram que as dietas de jejum da moda os mantêm mais magros e saudáveis.
Eles agora podem ter alguma ciência para apoiar isso.
Pesquisadores britânicos da Universidade de Cambridge acreditam ter descoberto os processos que fazem com que o jejum diminua a inflamação corporal.
Longas horas sem comer parecem desencadear um aumento de uma substância química no sangue chamada ácido araquidônico, que tem propriedades anti-inflamatórias, relata uma equipe liderada por Clare Bryant, do departamento de medicina de Cambridge.
“Estamos muito interessados em tentar compreender as causas da inflamação crónica no contexto de muitas doenças humanas”, observou ela num comunicado de imprensa da universidade.
As novas descobertas foram publicadas em 23 de janeiro na revista Cell Reports .
A equipe de Bryant está focada no que os cientistas chamam agora de “inflamassoma” – o sistema celular de “alarme” pelo qual o corpo se defende de lesões ou doenças, desencadeando inflamação.
No entanto, os processos inflamatórios podem dar errado, ajudando a promover doenças por conta própria.
“O que se tornou aparente nos últimos anos é que um inflamassoma em particular – o inflamassoma NLRP3 – é muito importante em uma série de doenças importantes, como obesidade e aterosclerose , mas também em doenças como a doença de Alzheimer e de Parkinson, muitas das doenças de pessoas mais velhas, especialmente no mundo ocidental”, explicou Bryant.
Há muito se sabe que o jejum parece atenuar a inflamação, embora não se saiba por quê.
Em sua pesquisa, o grupo de Bryant analisou amostras de sangue de 21 pessoas que comeram uma refeição de 500 quilocalorias (kcal) e depois jejuaram por 24 horas antes de consumir uma segunda refeição de 500 kcal.
Eles descobriram que o jejum aumentava os níveis sanguíneos de ácido araquidônico, um lipídio (gordura) no sangue. Os níveis diminuíram novamente quando uma refeição foi feita.
Em experimentos de laboratório, a equipe de Bryant descobriu que o ácido araquidônico diminuiu a atividade do inflamassoma NLRP3. Isto foi uma surpresa, uma vez que se pensava há muito tempo que o ácido araquidónico tinha o efeito oposto na inflamação.
Portanto, “isto fornece uma explicação potencial para a forma como a mudança da nossa dieta – em particular através do jejum – nos protege da inflamação, especialmente da forma prejudicial que sustenta muitas doenças relacionadas com uma dieta ocidental rica em calorias ”, disse Bryant.
O jejum poderia ajudar a prevenir ou tratar muitas doenças? É difícil dizer isso, disse ela, porque “os efeitos do ácido araquidônico são de curta duração”.
No entanto, “nosso trabalho se soma a uma quantidade crescente de literatura científica que aponta para os benefícios da restrição calórica para a saúde”, disse Bryant. “Isso sugere que o jejum regular durante um longo período pode ajudar a reduzir a inflamação crônica que associamos a essas condições. É certamente uma ideia atraente.”
É claro que o oposto pode ser verdade: a ingestão excessiva de alimentos com alto teor calórico pode aumentar a atividade do inflamassoma, promovendo várias doenças.
“Pode haver um efeito yin e yang acontecendo aqui, em que muito da coisa errada está aumentando a atividade do inflamassoma e muito pouco a está diminuindo”, explicou Bryant. “O ácido araquidônico pode ser uma das formas pelas quais isso está acontecendo.”
FONTE: Universidade de Cambridge, comunicado à imprensa, 30 de janeiro de 2024
