Um regime alimentar consiste-se nos alimentos que compõe a parte dominante da dieta de uma população. Os ingredientes básicos de um regime alimentar são comidos regularmente – mesmo diariamente – e fornecem uma grande proporção das necessidades de energia e nutrição que uma pessoa necessita.
O regime alimentar varia de um lugar para outro, dependendo das fontes de alimento disponíveis. A maioria dos alimentos básicos é barata, com base em plantas. Geralmente um regime alimentar fornece calorias e diversos nutrientes que nós precisamos. Grãos de cereais e tubérculos são os alimentos básicos mais comuns.
Existem mais de 50 mil plantas comestíveis no mundo, mas apenas 15 deles fornecem 90% do consumo mundial de energia alimentar. Arroz, milho e trigo constituem dois terços disso. Outros alimentos básicos incluem tubérculos como batatas, mandioca, inhame e taro, bem como produtos de origem animal, como carne, peixe e produtos lácteos.
Os alimentos básicos de um regime alimentar tradicionalmente dependem de quais plantas são originárias de uma região. No entanto, com melhorias na agricultura, armazenamento de alimentos e transporte, alguns alimentos básicos estão mudando. Por exemplo, nas ilhas do Pacífico Sul, raízes e tubérculos, como o taro, são alimentos básicos tradicionais. Desde 1970, no entanto, o consumo caiu, enquanto o consumo de cereais não originários das ilhas tropicais aumentou cerca de 40%.
Alimentos que eram particulares para uma região estão se tornando populares em regiões onde eles tradicionalmente não crescem. O quinoa, por exemplo, é uma planta semelhante a um grão que é cultivada nas montanhas dos Andes da América do Sul. Hoje, a quinoa é popular muito além da América Latina.
Embora os alimentos básicos sejam nutritivos, eles não fornecem a gama completa e saudável de nutrientes. As pessoas devem adicionar outros alimentos às suas dietas para evitar a desnutrição.
Arroz
O arroz é um alimento básico para mais de 1,6 bilhão de pessoas em todo o mundo, particularmente na Ásia, América Latina e partes da África. O arroz foi cultivado na Ásia por milhares de anos. Os cientistas acreditam que as pessoas começaram a cultivar arroz primeiramente na Índia ou no Sudeste Asiático. O arroz chegou no Japão em cerca de 100 a.C. Os portugueses provavelmente o introduziu na América do Sul no século XVI.
Hoje, os maiores produtores de arroz do mundo são a China, a Índia e a Indonésia. Fora da Ásia, o Brasil é o maior produtor de arroz. O arroz cresce em ambientes de climas quentes e úmidos. Ela prospera em solo inundado, como na planície de inundação de rios asiáticos, como o Ganges e o Mekong. ” Arroz flutuante” é uma variedade de arroz que é adaptado às inundações profundas, e é cultivado no leste do Paquistão, no Vietnã e na Birmânia.
Milho
O milho é um alimento popular nativo da América Central, onde foi cultivado pelos povos astecas e maias. O milho continua sendo a cultura mais amplamente cultivada nas Américas hoje. Os Estados Unidos são o maior produtor de milho do mundo, produzindo mais de 40% do milho mundial. A China, o Brasil, o México e a Argentina também produzem grandes quantidades de milho.
O milho é usado de diversas maneiras, e pode ser armazenado de forma relativamente fácil. É por isso que é um alimento básico tão popular e presente em diversos tipos de regime alimentar.
O milho seco e moído é chamado de farinha de milho. Muitas culturas produzem mingau de farinha de milho, incluindo polenta na Itália e sadza no Zimbábue. A farinha de milho também é usada para fazer pão de milho, ou tratado com água lima para fazer massa, sendo o ingrediente principal das tortillas.
As sementes de milho podem ser embebidas em lixívia para produzir hominy (nixtamalização). O hominy grosso é usado para produzir grãos, um alimento popular no sudeste dos Estados Unidos. Os grãos são um alimento popular para o café da manhã, assim como os flocos de milho e outros cereais feitos a partir de milho. Os brasileiros fazem uma sobremesa chamada canjica, ao ferver grãos de milho em leite açucarado.
Nas Américas e no Reino Unido, muitas pessoas gostam de ferver, grelhar ou assar todo o espigão e simplesmente comer os grãos da espiga. Os grãos cozidos também podem ser removidos da espiga e servidos como vegetais. Certas variedades de grãos de milho, quando secas, explodirão quando aquecidas, produzindo pipoca.
O milho também é usado para produzir óleo de milho, edulcorantes como xarope de milho e amido de milho , que é usado como edulcorante e agente espessante na cozinha caseira e produtos alimentares processados. O álcool a partir de milho fermentado é a fonte do whisky bourbon.
Trigo
O trigo foi cultivado pela primeira vez no Oriente Médio, na área conhecida como “berço da civilização”, perto do que é agora o Iraque. A domesticação deste alimento básico confiável e versátil foi fundamental para o desenvolvimento da agricultura. O trigo cresce bem em climas temperados, mesmo aqueles com uma curta estação de crescimento. Hoje, os maiores produtores de trigo são a China, a Índia, os Estados Unidos, a Rússia e a França.
A maioria dos pães é feita com farinha de trigo. A farinha de trigo também é usada em macarrão, bolos, biscoitos, cereais matinais e noodles. A partir do século XIX, o trigo uniu o milho como ingrediente popular para fazer tortilhas. O trigo pode ser esmagado em bulgur, que tem um alto valor nutricional e é frequentemente usado em sopas e doces no Oriente Médio.
Raízes e Tubérculos
Além dos grãos de cereais, as raízes e os tubérculos são alimentos básicos comuns, em particular nas regiões tropicais. Os inhame são um alimento importante na floresta tropical da África Ocidental. Eles são mais comumente pelados, cozidos e batidos em uma polpa para fazer uma massa chamada fufu.
A mandioca, também conhecida como aipim, é um alimento básico para mais de 500 milhões de pessoas. Este tubérculo originou-se na floresta amazônica da América do Sul, e foi introduzido na África Ocidental no século XVI. Agora, a mandioca é importante para as dietas de muitas pessoas na América Latina e na África.
Taro é um alimento básico em algumas das ilhas do Pacífico, como Havaí, Fiji e Nova Caledônia, e também na África Ocidental. O prato nacional havaiano, poi , é uma pasta espessa feita a partir de taro que foi fervida, triturada e fermentada.
As batatas são originárias do clima frio da Cordilheira dos Andes. Elas eram o alimento básico do Império Inca nos séculos 15 e 16. Introduzidas na Europa pelos exploradores do século XVI, as batatas são agora um alimento básico na Europa e em partes das Américas. Os principais produtores de batata são a China, a Rússia, a Índia, os Estados Unidos e a Ucrânia.
Outros
Embora os cereais e os tubérculos constituam grande parte do regime alimentar de diferentes regiões no mundo, eles não são os únicos alimentos dominantes no. Os Maasai do Quênia e da Tanzânia tradicionalmente dependeram de alimentos fornecidos pelo gado para a maioria da sua dieta. Leite, carne e sangue são ingredientes tradicionais nas dietas Maasai. Hoje, o grão se tornou um alimento básico do Maasai, mas eles ainda bebem grandes quantidades de leite – cerca de 1 litro por pessoa por dia.
Culturas indígenas de climas polares, onde as frutas e vegetais frescos são escassos, dependem de carne e peixe como alimentos básicos. Muitas vezes, o marisco fornece a maioria de suas necessidades de energia e nutrientes. Por exemplo, as tribos Eskimo do Alasca e do norte do Canadá tradicionalmente consumiam e consomem carne de foca, morsa e baleia além de muitos tipos de peixes.
Em climas tropicais, as pessoas dependem frequentemente de frutas de amido, como a banana. Em algumas partes da África e Ásia, especialmente a Índia, as leguminosas , como feijão, lentilhas e grão-de-bico, são alimentos básicos.
