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Doença de Alzheimer e Demência
A doença de Alzheimer é uma doença cerebral progressiva que destrói a função cognitiva: memória, pensamento e raciocínio. Eventualmente, os pacientes não conseguem mais realizar tarefas diárias simples. Pessoas com Alzheimer apresentam sinais e sintomas em graus variados.
Os sete estágios da doença de Alzheimer
A doença de Alzheimer desenvolve-se gradualmente. O dano nervoso que causa afeta primeiro o aprendizado e a memória. Os estágios da doença são os seguintes:
Estágio 1: Sem Comprometimento – O indivíduo não apresenta nenhum sintoma e nenhum pode ser avaliado por um profissional.
Estágio 2: Comprometimento muito leve – O indivíduo sente subjetivamente que esqueceu palavras ou objetos comuns, mas o profissional não consegue avaliar qualquer comprometimento.
Estágio 3: Declínio Cognitivo Leve – Um profissional pode diagnosticar Alzheimer em estágio inicial em alguns indivíduos no estágio 3. Amigos e familiares começarão a notar deficiências. Os problemas comuns incluem dificuldade em planejar, lembrar nomes de amigos próximos e familiares e ler com muito pouca retenção.
Estágio 4: Declínio Cognitivo Moderado (Doença de Alzheimer em estágio inicial) – Um especialista reconhecerá deficiências claras em diversas áreas, incluindo a capacidade de realizar tarefas complexas, como planejar convidados para jantar ou pagar contas.
Estágio 5: Declínio Cognitivo Moderadamente Grave (Doença de Alzheimer em estágio intermediário) – Neste estágio, os indivíduos precisarão de ajuda na vida cotidiana, pois a doença cria grandes lacunas de memória. A aritmética simples e a escolha de roupas podem se tornar difíceis, por exemplo. No entanto, geralmente sabem basicamente quem são, nomes de parentes próximos (cônjuge e filhos) e não precisam de ajuda para comer ou ir ao banheiro.
Estágio 6: Declínio Cognitivo Grave – Nesta fase, as dificuldades mentais continuam a piorar. Os indivíduos no estágio 6 precisarão de ajuda com o banheiro, muitas vezes suspeitam daqueles que os ajudam (muitas vezes esquecem suas identidades) e tendem a sair de casa e se perder.
Estágio 7: Declínio cognitivo muito grave (estágio avançado da doença de Alzheimer) – Este estágio da doença de Alzheimer priva as pessoas da capacidade de falar, de responder ao ambiente e, eventualmente, de todo o controle motor. Indivíduos com Alzheimer em estágio avançado precisam de assistência quase constante para necessidades básicas, incluindo manter a cabeça erguida.
Como é diagnosticado o Alzheimer?
A doença de Alzheimer é avaliada com base em vários critérios. Testes cognitivos de memória, contagem, linguagem e assim por diante são frequentemente usados. A pessoa afetada e seus amigos e familiares podem ser entrevistados para determinar mudanças no comportamento, na personalidade e na capacidade de realizar tarefas. Vários exames cerebrais podem ser realizados para descartar outras causas possíveis e, pela mesma razão, amostras de sangue e urina podem ser coletadas.
Com a ajuda da Associação de Alzheimer, aqui estão os 10 principais sinais e sintomas de alerta a serem observados na doença de Alzheimer.
Sintomas da doença de Alzheimer: perda de memória
A perda de memória acontece com todos nós, mas a perda de memória com a doença de Alzheimer é geralmente pior do que a perda de memória causada pelo envelhecimento normal. Pessoas com comprometimento cognitivo leve podem esquecer informações que aprenderam recentemente, podem não se lembrar de datas ou eventos importantes, podem fazer repetidamente as mesmas perguntas para obter as mesmas informações e precisam confiar cada vez mais em auxílios de memória (como lembretes). ou dispositivos eletrônicos) ou familiares por coisas que costumavam lembrar por conta própria.
Sintomas da doença de Alzheimer: dificuldade de planejamento
Outro sinal da doença de Alzheimer é uma mudança na capacidade de uma pessoa resolver problemas ou planejar, especialmente com tarefas de várias etapas. Eles podem não conseguir mais pagar contas ou equilibrar um talão de cheques. Algo tão simples como seguir uma receita pode ser um desafio. Torna-se cada vez mais difícil para a pessoa se concentrar e ela demora mais do que antes para concluir as tarefas.
Sintomas da doença de Alzheimer: dificuldade com tarefas familiares
Além de demorar mais para concluir as tarefas, uma pessoa com Alzheimer pode ter dificuldade para realizar tarefas diárias comuns e familiares, como usar utensílios de cozinha. Eles podem esquecer as regras de seus jogos favoritos ou como praticar seu hobby favorito.
Sintomas da doença de Alzheimer: confusão sobre lugares e tempo
Um sinal de Alzheimer pode ser a dificuldade de orientação em relação a horários ou lugares. Uma pessoa pode esquecer a data, a estação do ano ou quanto tempo se passou e não entender o que está acontecendo se não estiver no presente. Eles também podem ficar confusos sobre onde estão, perdendo-se em lugares familiares e não se lembrando de como chegaram lá ou de como voltar para casa.
Sintomas da doença de Alzheimer: distúrbios visuais
Além de problemas de memória, pensamento e raciocínio, outro sinal do Alzheimer são os distúrbios visuais e a dificuldade nas relações espaciais. Pessoas com Alzheimer podem ter ilusões (distorções da realidade), percepções errôneas (por exemplo, confundir uma sombra com um buraco) e identificações incorretas (distinguir entre membros da família).
Outros podem ter dificuldade em ler, determinar cor ou contraste, percepção de profundidade, direcionar o olhar e ajustar-se às mudanças na luz.
Todos esses distúrbios visuais podem afetar a capacidade de uma pessoa dirigir com segurança.
Sintomas da doença de Alzheimer: dificuldade para escrever ou falar
A dificuldade com a linguagem é outro sinal da doença de Alzheimer. As pessoas podem ter dificuldade para encontrar a palavra certa ou chamar as coisas pelo nome errado (por exemplo, chamar um “relógio” de “relógio manual”). Eles também podem ter dificuldade em acompanhar uma conversa, perder facilmente a linha de pensamento ou se repetir. Isso pode fazer com que a pessoa fale menos do que antes.
Sintomas da doença de Alzheimer: extravio de itens
É normal colocar coisas no lugar errado, mas as pessoas com Alzheimer costumam colocar as coisas em lugares incomuns. Por exemplo, colocarão o celular na geladeira ou as chaves do carro na gaveta de meias. Quem sofre de Alzheimer torna-se incapaz de refazer seus passos para encontrar coisas e pode acusar outras pessoas de roubo. Esse comportamento se torna mais frequente à medida que a doença progride.
Sintomas da doença de Alzheimer: julgamento diminuído ou deficiente
Outro sintoma da doença de Alzheimer é muitas vezes o mau julgamento ou a deterioração na tomada de decisões. Muitas vezes, isso começa primeiro com decisões sobre dinheiro, e as pessoas que costumavam ser financeiramente responsáveis podem começar a gastar dinheiro de maneiras inadequadas, como entregá-lo a operadores de telemarketing. Eles também podem parar de fazer pagamentos que deveriam fazer, como a uma empresa de serviços públicos. O seu julgamento pode fazer com que prestem menos atenção à aparência e à higiene, e podem tomar decisões erradas sobre o que vestir.
Sintomas da doença de Alzheimer: retraimento social
À medida que os sintomas de Alzheimer progridem, a pessoa pode tornar-se mais retraída. Eles podem parar de participar de seus hobbies, esportes ou atividades sociais favoritos. Eles podem ter esquecido como fazer as coisas que gostavam, mas pode ser que estejam frustrados com todas as mudanças que vivenciaram e fiquem constrangidos ou envergonhados por não conseguirem realizar essas atividades.
Sintomas da doença de Alzheimer: alterações de humor/personalidade
Mudanças de humor são outro sinal da doença de Alzheimer. As pessoas podem ficar ansiosas, agitadas, confusas, desconfiadas, deprimidas e com medo. Qualquer coisa que tire uma pessoa da sua zona de conforto pode facilmente perturbar uma pessoa com Alzheimer. Além disso, eles também podem experimentar mudanças de humor repentinas e não provocadas.
Doença de Alzheimer: quando consultar um médico
Consulte um médico se notar algum destes 10 sinais de alerta (ver slides 2 – 11) da doença de Alzheimer em si mesmo, num membro da família ou noutro ente querido. Quanto mais cedo a doença for detectada, mais você poderá se beneficiar de tratamentos que possam retardar a progressão da doença ou aliviar alguns sintomas. Existem também ensaios clínicos de medicamentos para os quais você pode ser elegível e que podem ajudar a determinar novos tratamentos para a doença de Alzheimer no futuro.
Quando você for diagnosticado precocemente, também poderá participar ativamente nas decisões sobre seus cuidados, opções de moradia, transporte e questões financeiras e jurídicas. Quando você for diagnosticado precocemente, também poderá participar ativamente nas decisões sobre seus cuidados, opções de moradia, transporte e questões financeiras e jurídicas. Você também poderá escolher seus médicos e outros profissionais de saúde e construir uma rede de apoio para avançar no melhor atendimento e compreensão dos pacientes com esse problema debilitante.
REFERÊNCIAS:
- NIA: “Quais são os sinais da doença de Alzheimer?” 16 de maio de 2017.
- CDC: “10 sinais de alerta da doença de Alzheimer”. 13 de dezembro de 2019.
- Associação de Alzheimer: “Estágios da doença de Alzheimer”.
- Publicação de Harvard Health: “Em busca dos primeiros sinais da doença de Alzheimer”. 17 de junho de 2020.
- Associação de Alzheimer: “10 Sinais de Alzheimer”, “Dicas de Comunicação sobre Demência”, “Estágios da Doença de Alzheimer”, “Visão, Percepção e Alucinações na Demência”
- Instituto Nacional do Envelhecimento: “Folha Informativa sobre a Doença de Alzheimer”
- UpToDate.com: “Informações do paciente: demência (incluindo doença de Alzheimer)”
