A leucemia trata-se de uma doença maligna dos glóbulos brancos, cuja origem não é conhecida na maior parte das vezes. Sua principal característica é o acúmulo de células jovens anormais na medula óssea, substituindo as células normais do sangue. A médula, local onde as células sanguíneas se formam, ocupa a cavidade dos ossos, e é nela que as células mães são encontradas. As células mães, também chamadas de precursoras, dão origem aos elementos do sangue: glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas.
Os principais sintomas de leucemia aguda são causados devido ao acúmulo de tais células na medula óssea, o que prejudica e impede a produção de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. A progressão da doença é rápida e exige o início do tratamento logo após o diagnóstico da leucemia, bem como sua classificação.
Sintomas de Leucemia Aguda
A Leucemia Mielóide Aguda (LMA) pode causar diversos sinais e sintomas diferentes. Pacientes que sofrem de LMA muitas vezes apresentam diversos sintomas, como fadiga, perda de peso, febre, suor noturno e perda de apetite. Entretanto, estes não são sintomas exclusivos da doença, e frequentemente são causados por outros motivos.
Problemas Causados por Baixos Números de Células Sanguíneas
Muitos sinais e sintomas de leucemia aguda são devidos à escassez de células sanguíneas normais, o que acontece quando as células de leucemia aglomeram as células produtoras de sangue normais na medula óssea. Como resultado, as pessoas não têm número suficiente de células normais vermelhas do sangue, glóbulos brancos e plaquetas do sangue. Esta escassez aparece em exames de sangue, e ela também pode causar sintomas.
Os sintomas de baixas contagens de glóbulos vermelhos do sangue (anemia): as células vermelhas do sangue transportam oxigênio para todas as células no corpo. A escassez de células vermelhas do sangue podem causar cansaço e fadiga, fraqueza, sensação de frio, sensação de tonturas e vertigens, dores de cabeça e falta de ar.
Os sintomas de contagens baixas de glóbulos brancos: as infecções podem ocorrer devido a uma escassez de células normais brancas do sangue (chamada de leucopenia) ou uma escassez de neutrófilos normais (chamada neutropenia ). Os neutrófilos são um tipo de células brancas do sangue necessários para combater infecções de bactérias. Pacientes com AML podem contrair infecções que não parecem desaparecer ou podem contrair uma infecção após a outra. A febre vem frequentemente junto com a infecção.
Embora as pessoas com LMA possam ter altas contagens de glóbulos brancos, devido ao excesso de números de células de leucemia, estas células não protegem contra a infecção da maneira que os glóbulos brancos normais.
Os sintomas de contagens baixas de plaquetas: plaquetas no sangue normalmente ajudam a parar o sangramento. A falta de plaquetas no sangue (chamado trombocitopenia) pode levar ao excesso de hematomas e sangramentos, hemorragias nasais frequentes ou graves e sangramento nas gengivas.
Sintomas Causados pelo Elevado Número de Células de Leucemia
As células cancerígenas em AML (chamados blastos) são maiores do que os glóbulos brancos normais e têm mais dificuldade para passar por pequenos vasos sanguíneos. Se a contagem de blastos fica muito alta, estas células podem entupir os vasos sanguíneos e tornar mais difícil para os glóbulos vermelhos normais (e oxigênio) para chegar aos tecidos. Isso é chamado de leucostase. Leucostase é rara, mas é uma emergência médica que precisa ser tratada imediatamente. Alguns dos sintomas são como os observados com um acidente vascular cerebral, e incluem dor de cabeça, fraqueza em um lado do corpo, fala arrastada, confusão e sono.
Quando os vasos sanguíneos dos pulmões são afetados, os pacientes têm problemas com falta de ar. Os vasos sanguíneos nos olhos podes ser afetados, levando à visão obscura ou até mesmo perda de visão.
Problemas de Sangramento e Coagulação
Os pacientes com um determinado tipo de AML chamado de leucemia promielocítica aguda (APL) podem ir ao médico com problemas com sangramento e coagulação. Eles podem ter um sangramento no nariz que não vai parar, ou um corte que não vai parar de sangrar. Eles também podem ter inchaço de um coágulo de sangue chamado de trombose venosa profunda (TVP) ou dor no peito e falta de ar a partir de um coágulo de sangue no pulmão (chamado de embolia pulmonar ou PE).
Dores Articulares e Ósseas
Alguns pacientes sente dor articular ou dor óssea devido ao acúmulo de células de leucemia nestas áreas.
Inchaço no Abdômen
As células de leucemia podem acumular no fígado e no baço, levando-os a aumentarem de tamanho. Isso pode ser percebido como uma plenitude ou inchaço da barriga. As costelas inferiores geralmente cobrem estes órgãos, mas quando eles são ampliados o médico pode senti-los.
Espalhar para a Pele
Se as células de leucemia se espalham para a pele, podem causar nódulos ou manchas que podem se parecer com erupções cutâneas comuns. Uma coleção tumoral de células AML sob a pele ou outras partes do corpo é chamada de chloroma, SG, ou sarcoma mieloide.
Espalhar para a Gengiva
Determinados tipos de LMA podem se espalhar para as gengivas, causando inchaço, dor e até mesmo hemorragia.
Espalhar para Outros Órgãos
Às vezes, as células de leucemia podem se espalhar para outros órgãos. Se elas se espalharem para o cérebro e a medula espinhal, podem causar sintomas tais como dor de cabeça, fraqueza, convulsões, vômitos, problemas com o equilíbrio, dormência na região facial e visão embaçada. Em raras ocasiões, a Leucemia Mieloide Aguda pode se espalhar para os nódulos linfáticos, coleções do tamanho de feijões de células imunes em todo o corpo, levando-os a ficarem maiores, afetando o pescoço, virilha, região embaixo do braço ou acima da clavícula, podendo serem sentidos como nódulos sob a pele.
Embora qualquer um dos sintomas e sinais acima possam ser causados pela AML, eles também podem ser causados por outras condições. Ainda assim, se você apresentar qualquer um destes sintomas, é importante consultar um médico para que a causa seja encontrada e tratada, caso necessário.
Referências
Signs and Symptoms of Acute Myeloid Leukemia (AML)
https://www.cancer.org/cancer/acute-myeloid-leukemia/detection-diagnosis-staging/signs-symptoms.html
