Uma catarata é uma “nuvem” das lentes naturais do olho, que fica atrás da íris e da pupila. As cataratas são a causa mais comum de perda de visão em pessoas com mais de 40 anos e é a principal causa de cegueira no mundo. Na verdade, existem mais casos de catarata em todo o mundo do que o glaucoma, degeneração macular e retinopatia diabética combinados, de acordo com Prevent Blindness America (PBA).
Hoje, as cataratas afetam milhões de pessoas em todo o mundo. À medida que a população envelhece, espera-se que mais de 30 milhões de pessoas tenham cataratas no ano 2020 somente nos Estados Unidos da América, diz a PBA.
Os tipos de cataratas incluem:
- Catarata subcapsular, que ocorre na parte de trás da lente. As pessoas com diabetes ou aquelas que tomam doses elevadas de medicamentos esteroides têm maior risco de desenvolver uma catarata subcapsular.
- Catarata nuclear, que se forma profundamente na zona central (núcleo) da lente. As cataratas nucleares geralmente estão associadas ao envelhecimento.
- Catarata cortical, que é caracterizada por opacidades brancas e em forma de cunha que começam na periferia da lente e se dirigem para o centro de uma forma semelhante a um raio. Este tipo de catarata ocorre no córtex da lente, que é a parte da lente que envolve o núcleo central.
Sintomas e Sinais da Catarata
Uma catarata começa pequena e, no início, tem pouco efeito sobre sua visão. Você pode notar que sua visão é um pouco borrada, como olhar através de um pedaço de vidro nublado ou ver uma pintura impressionista.
A catarata pode fazer a luz do sol ou uma lâmpada parecer muito brilhante ou brilhante. Você também pode notar quando você dirige à noite que os faróis que se aproximam causam mais brilho do que antes. As cores podem não aparecer tão brilhantes quanto antes.
O tipo de catarata que você terá afetará exatamente quais os sintomas que você experimenta e quanto tempo eles ocorrerão. Quando uma catarata nuclear se desenvolve pela primeira vez, ela pode trazer uma melhoria temporária em sua visão próxima, chamada “segunda vista”. Infelizmente, a visão melhorada é de curta duração e desaparecerá à medida que a catarata se agravar. Por outro lado, uma catarata subcapsular pode não produzir sintomas até que esteja bem desenvolvida.
Se você acha que tem uma catarata, consulte um oftalmologista para um exame para descobrir com certeza.
Causas da Catarata
A lente dentro do olho funciona como uma lente da câmera, focalizando a luz na retina para uma visão clara. Ela também ajusta o foco do olho, deixando-nos ver as coisas claramente, tanto perto quanto longe. A lente é principalmente constituída de água e proteína. A proteína é organizada de forma precisa, mantendo a lente clara e deixando passar a luz através dela. Mas à medida que envelhecemos, algumas proteínas podem aglomerar-se e começar a “nuvem” em uma pequena área da lente. Esta é uma catarata, e ao longo do tempo, pode crescer, tornando mais difícil a ver.
Ninguém sabe com certeza por que a lente do olho muda à medida que envelhecemos, formando cataratas. Entretanto, os pesquisadores em todo o mundo identificaram fatores que podem causar catarata ou estão associados ao desenvolvimento da catarata. Além do aumento da idade, os fatores de risco de catarata incluem:
- Radiação ultravioleta da luz solar e outras fontes
- Diabetes
- Hipertensão
- Obesidade
- Fumo
- Uso prolongado de medicamentos com corticosteroides
- Medicamentos de estatinas utilizados para reduzir o colesterol
- Lesão ocular prévia ou inflamação
- Cirurgia ocular anterior
- Terapia de reposição hormonal
- Consumo significativo de álcool
- Miopia alta
- História de família
Uma teoria da formação de cataratas que está ganhando força é que muitas cataratas são causadas por mudanças oxidativas na lente humana. Isto é apoiado por estudos de nutrição que mostram que frutas e vegetais com alto teor de antioxidantes podem ajudar a prevenir certos tipos de cataratas.
Prevenindo a Catarata
Embora exista uma controvérsia significativa sobre se as cataratas podem ser prevenidas, uma série de estudos sugere que certos nutrientes e suplementos nutricionais podem reduzir seu risco de catarata.
Um grande estudo de 10 anos sobre profissionais de saúde feminina descobriu que maiores ingestões dietéticas de vitamina E e os carotenóides luteína e zeaxantina de alimentos e suplementos estavam associados a riscos significativamente reduzidos de catarata.
As boas fontes de vitamina E incluem sementes de girassol, amêndoas e espinafres. Boas fontes de luteína e zeaxantina incluem espinafre, couve e outros vegetais de folhas verdes.
Outros estudos mostraram que as vitaminas antioxidantes, como a vitamina C e os alimentos contendo ácidos graxos ômega-3, podem reduzir o risco de catarata.
Visite nossa seção de Nutrição e Olhos para ler mais sobre vitaminas dos olhos e como uma dieta saudável e boa nutrição podem ajudar a prevenir cataratas.
Outro passo que você pode tomar para reduzir o risco de cataratas é usar óculos de proteção que bloqueiam 100 por cento dos raios UV do sol quando estiver ao ar livre.
Catarata Congênita: Cirurgia e Cuidados
Se você é informado de que seu bebê recém nascido possui uma catarata congênita, isso significa que a lente natural do olho está turva em vez de clara. A visão pode ser dificultada na medida em que a cirurgia de catarata seja necessária para a remoção das lentes naturais do seu filho (ou seja, a catarata).
Em cerca de 0,4 por cento de todos os partos, cataratas congênitas são encontradas ou logo se desenvolvem. Nem todas as cataratas congênitas requerem remoção cirúrgica, mas muitas delas sim. As cataratas que afetam apenas a porção periférica da lente podem não precisar de remoção, pois a visão central permanece sem obstáculos. Cataratas muito pequenas também podem ser consideradas insignificantes para requerer cirurgia.
As opiniões variam quando a cirurgia de catarata deve ser realizada em uma criança, devido a preocupações com complicações como o desenvolvimento de alta pressão ocular que pode levar ao glaucoma secundário . A PTI elevada pode ocorrer se a cirurgia de catarata danificar a estrutura de saída de fluido (malha trabecular) no interior do olho. Além disso, o uso de anestesia para cirurgia envolvendo crianças muito novas pode ser motivo de preocupações de segurança.
Por outro lado, a cirurgia de catarata pode precisar ser realizada o mais rápido possível para garantir que a visão seja clara o suficiente para permitir o desenvolvimento normal do sistema de visão do seu bebê. Alguns especialistas dizem que o momento ótimo para intervir e remover uma catarata congênita visualmente significativa de um olho de bebê é entre as idades de 6 semanas e 3 meses.
Se o seu bebê tiver uma catarata congênita, discuta quaisquer preocupações sobre o momento da cirurgia de catarata com seu cirurgião ocular.
Uma vez que a catarata é removida, é absolutamente vital que o olho do seu filho seja corrigido com uma lente implantada cirurgicamente (lente intraocular), lentes de contato ou óculos. Sem a correção da visão após a cirurgia de catarata, o olho terá visão deficiente e o desenvolvimento normal da visão infantil será impedido.
As opiniões também variam sobre se uma lente artificial deve ser inserida cirurgicamente no olho de um bebê após a cirurgia de catarata devido a preocupações de que o crescimento e o desenvolvimento normal dos olhos podem ser prejudicados. As LIO também podem precisar ser alteradas à medida que os olhos do seu filho crescem e mudam, não por qualquer diferença no tamanho dos olhos, mas porque os erros refractivos ou de visão muitas vezes mudam.
Em alguns casos, as lentes de contato instaladas na superfície do olho (córnea) podem ser usadas para ajudar a restaurar a visão após a remoção da lente natural durante a cirurgia de catarata. Além disso, os óculos podem ser prescritos para ajudar a visão em vez de uma lente artificial ou lente de contato inserida.
Se o cirurgião do olho recomendar lentes de contato após a cirurgia de catarata congênita, os contatos de desgaste normalmente estendidos serão prescritos para simplificar o atendimento e tratamento das lentes de contato.
Você receberá o treinamento de seu oftalmologista ou um membro da equipe de funcionários sobre como se inscrever e remover os contatos do seu filho. Muitas vezes, isso pode ser feito enquanto seu bebê ou criança muito jovem está dormindo.
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