Você nasceu entre 1982 e 1994? Nesse caso, isso faz de você um milenar; isso também significa que você provavelmente acabou de entrar na casa dos 40 anos. Para muitas pessoas, isso também pode significar que você começará a se sentir velho – pelo menos, de acordo com o Wall Street Journal . Citando um estudo de uma empresa global de pesquisa de mercado, o Journal informou recentemente que 43 é “a idade média em que os americanos param de se sentir jovens”.
Talvez você tenha notado que não consegue mais sobreviver com apenas algumas horas de sono todas as noites; talvez você precise se aquecer antes de malhar, ou talvez não se recupere mais tão rapidamente de uma noitada. Mais do que apenas se sentir velho, porém, também há “não se sentir jovem”. Um ex-jogador de futebol citado no mesmo artigo do WSJ disse acreditar que as pessoas tinham “medo [dos] sinais da idade e de não serem capazes de fazer o que [antes] faziam”.
É verdade que algumas pessoas se adaptam menos confortavelmente ao envelhecimento do que outras; eles podem experimentar essas mudanças como uma forma de perda. Você pode conhecer pessoas que parecem relembrar constantemente ou se isolar em suas memórias, em vez de se interessar pelo mundo contemporâneo ou seguir em frente para se manter produtivo. Talvez você mesmo tenha se preocupado com o que pode ser a aposentadoria e se todo esse tempo livre o deixará inquieto.
O viés saturado de mídia dessa sociedade contra o envelhecimento não nos ajuda a ver o envelhecimento de uma maneira positiva. Tracey Gendron, Ph.D., autora de Aging Unmasked: Exploring Age Bias and How to End It, aponta que vivemos em toda uma cultura que é antitética ao envelhecimento; ela culpa a motivação do lucro. “A mídia, em particular, joga com o medo e a vergonha do envelhecimento, encorajando assim a indústria multibilionária de consumo antienvelhecimento”, escreveu ela. “Vivemos em uma cultura que nos envergonha e dita padrões de beleza”, disse ela recentemente (Tracey Gendron, comunicação pessoal, maio de 2023). Gendron explicou que os americanos são constantemente bombardeados com mensagens que retratam o envelhecimento de maneira falsa ou enganosa, transmitindo certos preconceitos negativos.
Esse pessimismo em toda a cultura , programado em nós pela publicidade e pela cultura popular, parece estar trabalhando diretamente contra uma das melhores maneiras de manter o bem-estar subjetivo: ter uma visão otimista . Os psicólogos Scheier & Carver, em um artigo de revisão de 2018, concluíram que a personalidade de cada pessoaafeta a maneira como eles reagem a circunstâncias de vida significativas ou desafiadoras, e esse “otimismo disposicional” – a expectativa estável de resultados positivos – pode facilitar melhores formas de enfrentamento. Menos recentemente, Bettini et al. (2006) nomearam algumas das qualidades que ajudam as pessoas a lidar com o envelhecimento: autonomia, autoaceitação, crenças religiosas tranquilizadoras e ter uma rede próxima de familiares ou amigos. Geralmente, as pessoas que se adaptam bem ao envelhecimento têm muitos interesses profundos, desfrutam de certa independência, mantêm relacionamentos sociais com pessoas de todas as idades, preocupam-se muito pouco consigo mesmas ou com seus entes queridos e desfrutam de suas atividades atuais sem sentir muito arrependimento sobre o passado.
Portanto, há maneiras de focar menos no que o envelhecimento parece significar para a cultura americana e mais no que pode significar para cada um de nós, individualmente. “A boa notícia é que não precisamos nos conformar [aos padrões culturais negativos para o envelhecimento]”, afirma Gendron. “Talvez o melhor mecanismo de enfrentamento seja nos capacitarmos para definir beleza e sucesso de maneira diferente – de acordo com nossos padrões.”
O que pode nos trazer aqui – agora esse é o truque. Gendron concorda com aqueles que sustentam que a ansiedade e o estresse podem afetar o corpo, eventualmente convertendo emoções em doenças ou disfunções físicas (ver Yaribeygi et al, 2017). Mas, embora se exercitar com frequência e comer bem, por exemplo, possam nos ajudar a mitigar esses efeitos negativos, Gendron aponta que esses comportamentos de manutenção da saúde na verdade não têm a influência mais proeminente na longevidade. (Nem a riqueza, para aqueles que podem se perguntar se ter muito dinheiro é a maneira mais fácil de permanecer jovem.)
Levy et ai. (2002), autores de um estudo atraente sobre o efeito das opiniões de alguém sobre o envelhecimento na longevidade, concluem que a maneira como as pessoas se sentem sobre envelhecer tem mais efeito sobre a duração de sua vida útil do que qualquer outro fator – incluindo “idade”. , gênero , status socioeconômico, solidão e saúde funcional”. Vale a pena reiterar: nesse estudo, a psicóloga de Yale, Becca Levy, e seus colegas isolaram as crenças sobre o envelhecimento como o fator de prolongamento da vida útil mais proeminente. Os participantes do estudo que mantiveram percepções mais ensolaradas de seu próprio envelhecimento foram capazes de viver, em média, sete anos e meio a maisdo que aqueles que tinham crenças menos positivas relacionadas à idade. Claro, manter-se fisicamente saudável, manter boas relações sociais e alcançar conforto financeiro ainda pode ajudar, mas de acordo com Levy, a maneira como você se sente em relação ao envelhecimento tem um efeito ainda mais poderoso.
Mesmo nas melhores circunstâncias, porém, as pessoas que vivem muito provavelmente passarão por alguns altos e baixos ao longo do caminho. Eles podem começar a sentir que seus corpos não funcionam tão bem ou parecem tão bons quanto antes. Eles podem perder amigos íntimos ou assistir entes queridos adoecerem. Eles podem ter dificuldade em se aposentar de uma carreira vitalícia. Esses momentos podem dominar injustamente nossa perspectiva à medida que envelhecemos. “Tendemos a nos concentrar principalmente no processo de declínio físico, em vez de reconhecer e celebrar todo o crescimento e desenvolvimento que também ocorre”, diz Gendron. Nesses casos, a melhor maneira de administrar a experiência de perdas como essa pode ser lembrar que você não está apenas envelhecendo, mas também crescendo. “Reconhecer como continuamos a aprender e evoluir emocional, espiritual e psicologicamente nos ajuda a contextualizar o envelhecimento [como um] processo holístico e dinâmico”, escreve Gendron. Lembre-se de se formar no ensino médio? Essa foi uma perda significativa, pois você provavelmente deixou seus amigos e seu ambiente familiar para trás. Mas mais tarde na vida, ou na faculdade, você provavelmente descobriu novos interesses e desenvolveu novas amizades das quais gostou tanto ou mais.
Envelhecer pode ser quase a mesma coisa: você pode sofrer perdas, mas também está evoluindo e se tornando algo novo e original com o passar do tempo. (Provavelmente não é muito difícil pensar em várias maneiras pelas quais você se tornou uma pessoa melhor do que antes.) A cada dia que você está vivo, diz Gendron, você se torna mais único, acumulando um extenso conjunto de características distintas. experiências que nenhuma outra pessoa jamais teve. Lembre-se, então, ao considerar as perdas inerentes ao envelhecer, que você também tem a chance de ser algo novo: perseguindo novas ideias, conhecendo novas pessoas, aprendendo coisas novas e seguindo novos interesses até que sejam incorporados a um novo… mais velho, mas possivelmente melhor – versão de si mesmo. Talvez com esta perspectiva…
