Você já se perguntou se tivesse COVID nos primeiros dias da pandemia, muito antes de poder fazer um teste para confirmar seu caso? Ou você está curioso para saber se sua fadiga contínua é realmente um sintoma de algo mais sério, como a doença de Lyme?
Com o objetivo de ajudar os pacientes a entender melhor sua saúde, as empresas de biotecnologia estão desenvolvendo serviços de testes comerciais que verificam anticorpos de uma série de infecções e condições, incluindo herpes, COVID, Epstein-Barr e doença de Lyme. E eles geralmente começam com um exame de sangue em casa que você pode enviar de volta para análise.
Pegue um novo serviço de teste da Serimmune , por exemplo. Ele funciona usando uma amostra de sangue que os pacientes coletam em casa. Os pesquisadores analisam a amostra em laboratório para identificar antígenos e epítopos associados a várias doenças. O objetivo, diz a Serimmune em seu site, é traçar o perfil da resposta imune dos pacientes e encontrar possíveis associações de doenças.
Embora existam serviços de teste sofisticados, saber seus níveis de anticorpos para um vírus específico não é um indicador perfeito de sua saúde ou uma confirmação de que você tem uma doença. Especialistas dizem que os anticorpos, embora importantes, só fazem parte do quadro quando se trata de seu sistema imunológico.
“Existem muitos componentes no sistema imunológico”, disse Mehul Suthar, PhD , professor associado do Emory Vaccine Center da Emory University, com sede em Atlanta, a Verywell. “Cada um trabalha de mãos dadas.”
Em vez disso, as pessoas devem considerar todo o seu sistema imunológico, entender o histórico de saúde da família e praticar comportamentos de estilo de vida que melhorem a função imunológica.
O que os testes de anticorpos podem nos dizer
Anticorpos – proteínas produzidas pelo sistema imunológico projetadas para combater invasores como vírus e bactérias – podem vir de infecção natural ou vacinação .
Isso significa que os testes de anticorpos podem revelar se anticorpos para um patógeno específico, como SARS-CoV-2, são encontrados em seu sangue, seja porque você teve uma infecção anterior ou foi vacinado contra ela. Muitas vezes, os testes não distinguem se esses anticorpos são de uma infecção atual ou passada, disse Diana Goode, PhD , professora assistente da Universidade da Nova Inglaterra no Maine, especializada em comunicação celular neuroimune, a Verywell.
É importante saber que algumas vacinas produzem anticorpos duradouros que podem oferecer proteção por anos ou por toda a vida, como a vacina tríplice viral . 1
As vacinas de mRNA COVID, por outro lado, têm uma vida útil de anticorpo mais curta; os anticorpos causados por uma vacinação podem cair em meio mês após a vacinação , disse Suthar.
Se um teste de anticorpos encontrar níveis baixos de anticorpos, isso pode ser um sinal de que você não tem proteção suficiente contra uma doença e pode precisar de uma vacinação. Mas, importante, testes de sorologia de anticorpos não devem ser usados para diagnosticar doenças. 2 Você deve entrar em contato com um profissional de saúde para mais testes.
Os anticorpos são apenas uma parte do sistema imunológico
Goode disse que, como os anticorpos podem diminuir com o tempo, você não deve ficar automaticamente alarmado se tiver um nível de anticorpo “mais baixo” do que outra pessoa.
Isso ocorre porque quando você está infectado com um vírus como o SARS-CoV-2, seu sistema imunológico produz anticorpos para combatê-lo. Meses após a recuperação, seu nível de anticorpos pode cair, mas isso não significa que você não tenha proteção. Sua resposta imune é mais do que apenas anticorpos.
Digamos que você teve COVID no passado e o contraiu novamente. As células B de memória do seu sistema imunológico entrarão em ação e criarão mais anticorpos para combatê-lo. Depois, há as células T , que destroem as células que foram infectadas, ajudando seu corpo a se livrar do vírus. Tanto as células T quanto as células B são partes importantes de nossos sistemas imunológicos adaptativos.
Goode disse que também é importante lembrar que não há dois sistemas imunológicos 100% iguais, então algumas pessoas podem ficar mais doentes com um vírus do que outras, simplesmente com base em fatores como idade, obesidade ou outras condições de saúde subjacentes. Em outras palavras, comparar seus níveis de anticorpos com os de outra pessoa não é comparar maçãs com maçãs.
Como manter a saúde se seus níveis de anticorpos estiverem baixos
Quando se trata do COVID-19, Suthar diz que manter-se atualizado com as injeções de reforço pode ajudar. Se você tem anticorpos baixos para SARS-CoV-2 e precisa de uma dose de reforço, talvez seja hora de arregaçar as mangas para aumentar a proteção.
Suthar acrescentou que praticar comportamentos que reduzem o risco de vírus é outra maneira de se proteger contra infecções. Isso inclui o uso de máscaras em locais lotados ou de alto risco, como shows.
Goode disse que, embora os níveis de anticorpos possam fornecer informações sobre sua saúde, é importante que as pessoas tenham em mente que viver um estilo de vida que aumenta o bem-estar geral pode reduzir o risco de doenças. Isso inclui dormir o suficiente regularmente, comer uma dieta balanceada, fazer exercícios regularmente e evitar coisas como fumar e beber muito álcool.
“A história da família também é muito importante”, disse Goode. Isso significa que, se você tiver um histórico familiar de doenças como câncer de cólon, certifique-se de fazer exames regulares e possivelmente precoces para monitorar sua saúde. Saber quais doenças você corre maior risco pode ajudá-lo a identificar sinais de alerta precoce – coisas que podem não aparecer em um teste de anticorpos.
