O que é Giardíase?
A giardíase é uma doença intestinal causada pela infecção pelo parasita Giardia lamblia, que vive em água contaminada. Embora a doença ocorra mais frequentemente em países em desenvolvimento, a giardíase também é uma causa comum de doenças transmitidas pela água nos Estados Unidos. Uma pessoa pode permanecer infectada com Giardia até que a infecção seja diagnosticada e tratada. Nas áreas em desenvolvimento do mundo, é comum que mais de 20% da população de um país tenha uma infecção contínua por Giardia.
Como parte de seu ciclo de vida, os parasitas de G. lamblia se transformam em cistos. Cistos contagiosos são encontrados nas fezes de pessoas ou animais infectados. Você pode se infectar com G. lamblia por:
- Água potável que foi contaminada com cistos de Giardia (geralmente porque a água entrou em contato com o esgoto)
- Comer frutas ou legumes não cozidos que foram lavados em água contaminada
- Comendo frutas ou vegetais crus de um jardim onde o fertilizante contaminado foi usado
- Tocar nas fezes, fraldas ou objetos sujos de fezes e não lavar adequadamente as mãos
- Ter contato direto com uma pessoa ou animal infectado e, em seguida, não lavar adequadamente as mãos
G. lamblia pode sobreviver em água fria e clorada por até dois meses, e surtos ocorreram no abastecimento de água municipal.
As pessoas com maior risco de giardíase incluem:
- Crianças em creches e suas famílias
- Trabalhadores de creche
- Viajantes para países em desenvolvimento
- Campistas que bebem água não processada
- Homens homossexuais (por causa do sexo anal)
As crianças são três vezes mais propensas a desenvolver giardíase do que os adultos. É possível que o corpo humano desenvolva alguma imunidade ao parasita ao longo do tempo.
Quais são os Sintomas de Giardíase?
Até dois terços das pessoas infectadas com o organismo não apresentam sintomas. Quando os sintomas ocorrem, eles podem aparecer de repente e ser óbvios ou podem piorar lentamente. Normalmente, os sintomas começam de uma a três semanas após a exposição e incluem:
- Diarréia aquosa
- Cólica abdominal
- Inchaço
- Náusea com ou sem vômito
- Gás
- Fezes flutuantes ou invulgarmente fedorentas
- Perda de peso
- Nova intolerância ao leite e aos laticínios em sua dieta
- Febre baixa
- Perda de apetite
Alguns dos sintomas podem levar vários meses ou mais para começar porque são causados por mudanças graduais no revestimento do intestino. G. lamblia interfere com a capacidade do organismo de absorver gorduras, de modo que suas fezes podem ter mais gordura durante uma infecção por Giardia . É por isso que suas fezes podem flutuar e cheirar mal.
Qual é o Diagnóstico da Giardíase?
Seu médico lhe perguntará sobre seu histórico de viagens, se você pode ter tido contato com água contaminada durante o acampamento ou a caminhada, e se sua casa tem água boa. Se o paciente for uma criança que freqüenta creches, o médico perguntará sobre quaisquer surtos recentes de diarréia na creche. Ele ou ela também irá rever os sintomas do paciente.
O diagnóstico da giardíase é feito testando as fezes quanto ao antígeno Giardia , proteína produzida pelos parasitas G. lamblia ou identificando G. lambliacistos ou parasitas em amostras de fezes. Várias amostras de fezes podem precisar ser coletadas, uma vez que a infecção só pode ser detectada em uma porção de amostras de fezes coletadas, mesmo que a infecção esteja presente. Não raro, o diagnóstico pode exigir uma inspeção do intestino com um procedimento chamado endoscopia. Neste procedimento, um instrumento chamado endoscópio é inserido pela boca no intestino. Um endoscópio é um instrumento em forma de cordão estreito flexível que é equipado com uma câmera. Se necessário, seu médico pode usar o endoscópio para retirar um pequeno pedaço de tecido do intestino delgado (uma biópsia) para ser examinado em um laboratório.
Os piores sintomas da giardíase costumam durar de cinco a sete dias, desde que o diagnóstico e o tratamento não sejam retardados. Os sintomas podem levar vários meses para desaparecer completamente após o tratamento, porque o intestino precisa se reparar. É comum ser intolerante ao leite e outros produtos lácteos que contêm lactose nos primeiros meses após uma infecção por Giardia. Em algumas pessoas que não são tratadas, a infecção pode causar crises repetidas de dor abdominal e diarreia por um ano ou mais.
Como Fazer a Prevenção da Giardíase?
Não há vacina que possa prevenir a giardíase. Medicamento para prevenir a infecção não é recomendado. A melhor maneira de prevenir a infecção são bons hábitos de viagem e bom saneamento.
Os viajantes devem ter um cuidado especial para evitar alimentos e água que possam estar contaminados. É mais seguro ingerir produtos descascados ou cozidos. Culinária mata os parasitas Giardiae.
Para evitar a giardíase causada por água contaminada, beba apenas água de fontes aprovadas. Ao acampar e ao viajar para países em desenvolvimento, beba água engarrafada ou outras bebidas que tenham sido engarrafadas ou enlatadas. Os campistas podem beber água engarrafada, tratar a água com iodo por oito ou mais horas, usar um filtro de água de alta qualidade ou ferver a água por pelo menos um minuto. Viajantes para países em desenvolvimento devem evitar beber bebidas que são servidas com gelo.
É sempre um bom hábito lavar as mãos com frequência. Isso pode reduzir o risco de infecção por Giardia em casa e durante a viagem. É especialmente importante lavar as mãos depois de usar o banheiro, antes de comer, depois de trocar uma fralda e depois de cuidar de uma pessoa doente ou animal.
Como é Feito o Tratamento da Giardíase?
Se você não receber tratamento para giardíase, você provavelmente se recuperará por conta própria. No entanto, o tratamento é uma boa ideia para quem está com sintomas. O tratamento também pode ajudar se você não tiver sintomas, porque o tratamento pode prevenir a disseminação da infecção para outras pessoas. Isto é especialmente verdade para as crianças e para as pessoas que preparam ou servem comida.
Os dois medicamentos mais comumente prescritos usados para tratar a infecção por Giardia são:
- Metronidazol (Flagyl)
- Tinidazol (Tindamax)
Um médico deve examinar e considerar o tratamento para parceiros sexuais e pessoas que tiveram contato próximo com a pessoa infectada, como membros da família, mesmo que não tenham sintomas. As mulheres grávidas geralmente não são tratadas com medicamentos, particularmente no primeiro trimestre.
Se você tiver giardíase, beba muitos líquidos para evitar a desidratação. Medicamentos de venda livre para diarreia, como a loperamida (Imodium), podem ajudar nos sintomas. Lave as mãos com frequência se tiver giardíase ou se estiver cuidando de uma pessoa ou animal com essa infecção.
Consulte o seu médico se tiver diarreia, especialmente se esta diarreia durar mais do que vários dias, produzir fezes que flutuam e cheiram mal, ou se também tiver cólicas abdominais, inchaço e febre.
