A tensa ligação entre obesidade e compulsão alimentar

A obesidade é uma questão complicada de abordar por uma variedade de razões, entre as quais o trauma psicológico da imagem corporal negativa exacerbada pela ênfase prejudicial em certas características físicas na cultura ocidental.

A pressão da sociedade para manter um peso “ideal”, a fim de apaziguar um conjunto de regras impostas por um padrão doentio, pode causar estresse , depressão e transtornos mentais destrutivos. Do outro lado do extremo, para aqueles que são verdadeiramente obesos, existem perigos genuínos para a saúde – desde diabetes e problemas ortopédicos até problemas nas artérias, problemas cardíacos, derrame e certos tipos de câncer – tornando-se uma doença séria e cara.

E a obesidade está se espalhando rapidamente, não apenas nos países desenvolvidos, onde se tornou comum nas últimas décadas ( aflige quase metade dos americanos ), mas em todo o mundo. Segundo a Organização Mundial de Saúde, a incidência de obesidade triplicou em todo o mundo desde 1975.

Assistimos agora a uma propagação da obesidade em países em desenvolvimento onde as pessoas costumavam comer alimentos muito saudáveis ​​– tanto pela simples expansão da prosperidade global, o que é bom, quanto por acordos comerciais e comerciais que homogeneizam a cultura. E embora o livre mercado possa ser benéfico em geral, a ausência de regulamentação ou orientação nem sempre favorece a saúde pública. Por exemplo, os acordos comerciais com os Estados Unidos provocaram uma explosão na disponibilidade de fast food ao estilo americano no México . O resultado é que muitas pessoas estão transferindo a dieta bastante saudável de que costumavam desfrutar para uma não saudável, dominada por fast food e lanches.

Superficialmente, esses fast foods podem ser baratos para o consumidor e, portanto, tentadores financeiramente; em nível social, eles levam a custos de saúde a jusante que os tornam negativos, pois os indivíduos sofrem de saúde mais precária e a sociedade geralmente subsidia as consequências.

Parte do sucesso desses alimentos está relacionado ao sabor: os fabricantes sabem como tornar seus produtos tentadores, aperfeiçoando a combinação de gordura e açúcar que nosso corpo tende a gostar, tornando o alimento potencialmente viciante .

E esse é, em última análise, meu ponto: muito do que nossos corpos são ensinados a desejar não é necessariamente o objeto de uma escolha consciente ou pensamento racional ou mesmo desejo autoconsciente. Não é necessariamente sobre alimentação. Pode ser considerado comparável a um vício , dando-nos uma boa sensação ao mesmo tempo em que cobra um custo oculto, atrasado e devastador.

Como podemos contrariar isso?

Uma possibilidade é uma campanha massiva de conscientização. Isso raramente é eficaz a curto prazo – mas a longo prazo pode fazer a diferença; um exemplo é a atual impopularidade dos cigarros entre a geração mais jovem em grande parte do Ocidente.

Outro caminho diz respeito à regulamentação e manipulação de mercado – por exemplo, os impostos mais altos que alguns países impõem sobre bebidas açucaradas ou o subsídio de alimentos saudáveis, como pepinos. Isso pode ofender os capitalistas e tende a ser impopular, mas pode surtir efeito, especialmente entre as populações onde há elasticidade de demanda.

A terceira maneira é atacar o problema na fonte, interromper a compulsão de comer alimentos não saudáveis ​​ou o desejo de continuar comendo mesmo depois que a sensação de “cheio” chegar. Essa abordagem pode ser essencial, porque o comportamento compulsivo raramente sucumbe à autopersuasão e à disciplina. (De fato, para aqueles que vivem com obesidade, a solução superficial da cirurgia bariátrica geralmente resulta na recuperação do peso de forma relativamente rápida.)

Os tratamentos para comportamento compulsivo variam desde a hipnose ou psicoterapia até o uso de psicodélicos. A empresa da qual sou CEO detém os direitos de um composto psicodélico não alucinógeno chamado MEAI, que acreditamos impedir a tendência viciante em humanos – por álcool ou mesmo cocaína. Mais recentemente, mostrou sinais promissores no tratamento da obesidade. Essencialmente, pode criar no corpo uma sensação de saciedade.

Experimentos recentes que realizamos em camundongos obesos mostraram que aqueles que foram tratados com MEAI acabaram perdendo gordura, mas não massa magra. Esse é o tipo ideal de perda de peso e planejamos testá-lo também em testes em humanos.

A questão da obesidade é complicada, afetando uma variedade de preocupações sociais e de saúde. Devemos ter certeza de que o tratamento não é prejudicial em si. E precisamos levar em conta o fato de que algumas pessoas podem ter uma inclinação inerente maior – uma propensão genética – para comer compulsivamente.

De forma crítica, devemos sempre estar cientes de que, embora comer demais ou comer alimentos não saudáveis ​​possa ser uma escolha consciente, também pode resultar de outras condições, como depressão, insegurança financeira ou até mesmo genética.

Uma coisa é certa: a busca pelo bem-estar humano cada vez maior exige tratamentos alternativos. A humanidade merece.