Açúcare adoçantes artificiais podem aumentar o risco de puberdade precoce em crianças, diz um novo estudo.
Açúcar, aspartame (Equal), sucralose (Splenda) e glicirrizina ( raiz de alcaçuz ) estão significativamente associados a um risco maior de puberdade precoce , particularmente em crianças geneticamente predispostas, relataram pesquisadores no domingo na reunião anual da Endocrine Society em São Francisco.
Além disso, os pesquisadores descobriram que quanto mais desses adoçantes as crianças consumiam, maior era o risco de puberdade precoce.
“Este estudo é um dos primeiros a conectar hábitos alimentares modernos — especificamente a ingestão de adoçantes — com fatores genéticos e desenvolvimento da puberdade precoce em uma grande coorte do mundo real”, disse o pesquisador Dr. Yang-Ching Chen, professor de medicina de família no Hospital Municipal Wan Fang de Taipei e na Universidade Médica de Taipei, em Taiwan, em um comunicado à imprensa.
Em pesquisas anteriores, Chen descobriu que certos adoçantes podem influenciar diretamente os hormônios e as bactérias intestinais ligados à puberdade precoce.
Por exemplo, o adoçante artificial acessulfame de potássio (Ace-K) desencadeia a liberação de hormônios relacionados à puberdade, e a glicirrizina altera o equilíbrio das bactérias intestinais e influencia os genes envolvidos na puberdade, mostrou o trabalho anterior de Chen.
“Isso sugere que o que as crianças comem e bebem, especialmente produtos com adoçantes, pode ter um impacto surpreendente e poderoso em seu desenvolvimento”, disse Chen.
Para o novo estudo, os pesquisadores analisaram dados de mais de 1.400 adolescentes em Taiwan, dos quais 481 vivenciaram uma forma de puberdade precoce chamada puberdade precoce central .
A puberdade geralmente começa entre 8 e 13 anos para meninas e entre 9 e 14 anos para meninos, de acordo com a Cleveland Clinic.
A puberdade precoce central ocorre quando o cérebro da criança libera o hormônio liberador de gonadotrofina muito cedo, fazendo com que os testículos ou ovários comecem a gerar hormônios sexuais, diz a Cleveland Clinic.
Crianças com puberdade precoce podem crescer rapidamente no início, mas parar mais cedo do que o normal, o que as torna adultos mais baixos do que a média. A longo prazo, elas podem apresentar maior risco de doenças cardíacas , certos tipos de câncer e diabetes tipo 2 .
Os pesquisadores usaram questionários e amostras de urina para avaliar a ingestão de adoçantes dos adolescentes e testaram sua predisposição genética usando um painel de 19 genes relacionados à puberdade precoce central.
Os pesquisadores descobriram que não apenas certos adoçantes estavam associados à puberdade precoce, mas meninos e meninas respondiam a diferentes tipos de adoçantes.
Resultados mostram que sucralose aumenta o risco de puberdade precoce em meninos, enquanto glicirrizina, sucralose e açúcares adicionados aumentam o risco em meninas.
Os resultados destacam “diferenças de gênero na forma como os adoçantes afetam meninos e meninas, acrescentando uma camada importante à nossa compreensão dos riscos individualizados à saúde”, disse Chen.
“As descobertas são diretamente relevantes para famílias, pediatras e autoridades de saúde pública”, disse Chen. “Elas sugerem que a triagem de risco genético e a moderação no consumo de adoçantes podem ajudar a prevenir a puberdade precoce e suas consequências a longo prazo para a saúde. Isso pode levar a novas diretrizes alimentares ou ferramentas de avaliação de risco para crianças, contribuindo para um desenvolvimento mais saudável.”
Como este foi um estudo observacional, não foi possível estabelecer uma relação direta de causa e efeito entre adoçantes e puberdade precoce.
As descobertas apresentadas em reuniões médicas devem ser consideradas preliminares até serem publicadas em um periódico revisado por pares.
Mais informações
A Cleveland Clinic tem mais informações sobre puberdade precoce.
FONTE: Endocrine Society, comunicado à imprensa, 13 de julho de 2025
