A cólera é uma grave doença bacteriana que geralmente causa diarreia e desidratação severas. A doença é tipicamente espalhada através de água contaminada. Em casos graves, é necessário um tratamento imediato porque a morte pode ocorrer em algumas horas. Isso pode acontecer mesmo se você estivesse saudável antes de pegá-lo.
O esgoto moderno e o tratamento da água eliminaram efetivamente a cólera na maioria dos países. Ainda é um problema nos países da Ásia, América Latina, África, Índia e Oriente Médio. Os países afetados pela guerra, a pobreza e as catástrofes naturais têm o maior risco de um surto de cólera. Isso ocorre porque essas condições tendem a forçar as pessoas a viver em áreas lotadas sem saneamento adequado.
Quais São as Causas da Cólera
A cólera é causada por bactérias chamadas Vibrio cholerae. Os efeitos mortais da doença são o resultado de uma forte toxina conhecida como CTX que é produzida por essas bactérias no intestino delgado. CTX interfere com o fluxo normal de sódio e cloreto quando se liga às paredes intestinais. Quando a bactéria se liga às paredes do intestino delgado, seu corpo começa a secretar grandes quantidades de água que levam a diarreia e perda rápida de fluidos e sais.
O abastecimento de água contaminada é a principal fonte de infecção por cólera. Frutas, vegetais e outros alimentos não cozidos também podem conter bactérias que causam cólera.
A cólera geralmente não é transmitida de pessoa para pessoa através do contato casual.
Quais São os Fatores de Risco da Cólera
Qualquer um pode ficar doente com cólera, mas alguns fatores podem aumentar seu risco. Estes fatores de risco também aumentam a probabilidade de você ter um caso grave. Esses incluem:
- condições impuras (como saneamento deficiente e água contaminada)
- baixos níveis de ácido estomacal (bactérias da cólera não podem viver em ambientes altamente ácidos)
- membros da família doentes
- tipo de sangue O (não está claro por que isso é verdade, mas mais pessoas com esse tipo de sangue parecem estar em risco de cólera)
- comendo crustáceos crus (se os mariscos vivem em águas sujas onde vivem as bactérias da cólera, há maiores chances de se tornarem doentes)
Quais São os Sintomas da Cólera
A maioria das pessoas expostas à cólera nunca fica doente. De fato, na maioria dos casos, você nunca saberá que você foi exposto. Uma vez que você está infectado, você continuará a eliminar as bactérias da cólera através de suas fezes por 7 a 14 dias. A cólera geralmente causa diarreia leve a moderada, como outras doenças.
Uma em cada 10 pessoas infectadas desenvolverá sintomas típicos dentro de dois a três dias após a infecção. Os sintomas comuns da cólera incluem:
- início repentino de diarreia
- náusea
- vômito
- desidratação leve a grave
A desidratação causada pela cólera é geralmente grave e pode causar cansaço, mau humor, olhos afundados, boca seca, pele arruinada, sede extrema, saída reduzida de urina, batimentos cardíacos irregulares e pressão arterial baixa.
A desidratação pode levar à perda de minerais no sangue. Isso pode levar a um desequilíbrio eletrolítico. O primeiro sinal de um desequilíbrio eletrolítico é cãibras musculares severas. Um desequilíbrio eletrolítico pode eventualmente levar a choque.
As crianças geralmente têm os mesmos sintomas de cólera que os adultos. As crianças também podem experimentar o seguinte:
- sonolência severa
- febre
- convulsões
- coma
A cólera raramente ocorre nas nações do primeiro mundo. Se você seguir práticas de segurança alimentar adequadas, mesmo em áreas afetadas, o risco de infecção é menor. Ainda assim, a cólera continua a ocorrer em todo o mundo. Se você desenvolver diarreia grave depois de visitar uma área com alta taxa de cólera, você deve consultar um médico.
Diagnóstico e Tratamento da Cólera
Se você tiver sintomas de cólera, entre em contato com seu médico. Um médico pode confirmar que você tem cólera identificando bactérias em uma amostra de fezes.
Métodos comuns para tratar a cólera incluem:
- sais de reidratação oral
- Reidratação de líquidos intravenosos
- antibióticos
- suplementos de zinco
Estes tratamentos adicionam ao líquido no corpo e reidratam-no. Eles também ajudam a reduzir o tempo que você tem diarreia.
Complicações da Cólera
A cólera pode ser fatal. Em casos graves, a perda rápida de fluidos e eletrólitos pode causar a morte em apenas duas ou três horas. Mesmo em casos típicos, se a cólera não for tratada, as pessoas podem morrer de desidratação e choque em apenas 18 horas.
Choque e diarréia grave são as complicações mais graves da cólera. No entanto, outros problemas podem ocorrer, tais como:
- Baixo teor de açúcar no sangue
- baixos níveis de potássio
- falência renal
Se você estiver viajando para uma área onde a cólera é comum, suas chances de contrair a doença ainda são baixas se você:
- lave suas mãos
- Beba apenas água engarrafada ou fervida
- evite alimentos crus e mariscos
- evite alimentos lácteos
- Coma frutas e vegetais crus que você pode descascar
Uma vez que as vacinas contra a cólera não funcionam muito bem e a maioria das pessoas tem poucas chances de contrair cólera, seu médico não é provável que lhe forneça uma vacinação. Se você já teve a vacina e vai estar em um país onde a cólera é uma ameaça, você pode precisar de uma segunda dose ou reforço da vacina.
