Um ecocardiograma usa ondas sonoras para produzir imagens do seu coração. Este teste comumente usado permite que seu médico veja seu coração batendo e bombeando sangue. Seu médico pode usar as imagens de um ecocardiograma para identificar doenças cardíacas.
Dependendo de quais informações seu médico precisa, você pode ter um dos vários tipos de ecocardiogramas. Cada tipo de ecocardiograma tem poucos riscos, se é que existe algum.
Por que é feito
O seu médico pode sugerir um ecocardiograma se suspeitar de problemas nas válvulas ou câmaras do seu coração ou se problemas cardíacos forem a causa de sintomas como falta de ar ou dor no peito. Um ecocardiograma também pode ser usado para detectar defeitos cardíacos congênitos em bebês não-nascidos (ecocardiograma fetal).
Dependendo das informações que seu médico precisa, você pode ter um dos seguintes tipos de ecocardiograma:
Ecocardiograma transtorácico. Este é um ecocardiograma não invasivo padrão. Um técnico (ultra-sonografista) espalha gel no peito e, em seguida, pressiona um dispositivo conhecido como transdutor firmemente contra a pele, apontando um feixe de ultrassom através do tórax para o coração. O transdutor grava os ecos da onda sonora do seu coração. Um computador converte os ecos em imagens em movimento em um monitor.
Se seus pulmões ou costelas bloquearem a visão, você pode precisar de uma pequena quantidade de líquido (agente de contraste) injetado através de uma linha intravenosa (IV) que fará com que as estruturas do seu coração apareçam mais claramente em um monitor, melhorando as imagens.
Ecocardiograma transesofágico. Se for difícil obter uma imagem clara do seu coração com um ecocardiograma padrão ou se houver motivos para ver o coração e as válvulas mais detalhadamente, seu médico poderá recomendar um ecocardiograma transesofágico.
Neste procedimento, um tubo flexível contendo um transdutor é guiado pela garganta até o esôfago, que conecta a boca ao estômago. A partir daí, o transdutor pode ser posicionado para obter imagens mais detalhadas do seu coração. Sua garganta ficará entorpecida e você terá medicamentos para ajudá-lo a relaxar durante um ecocardiograma transesofágico.
Ecocardiograma com Doppler. Quando as ondas sonoras saltam das células do sangue que se movem através do coração e dos vasos sanguíneos, elas mudam de tom. Estas alterações (sinais Doppler) podem ajudar o seu médico a medir a velocidade e a direção do fluxo sanguíneo no seu coração.
As técnicas de Doppler são usadas na maioria dos ecocardiogramas transtorácicos e transesofágicos, e podem ser usadas para verificar problemas de fluxo sanguíneo e pressões sanguíneas nas artérias do seu coração que o ultra-som tradicional pode não detectar. Às vezes, o fluxo de sangue mostrado no monitor é colorido para ajudar seu médico a identificar problemas.
Ecocardiograma sob estresse. Alguns problemas cardíacos – particularmente aqueles que envolvem as artérias coronárias que fornecem sangue ao músculo cardíaco – ocorrem apenas durante a atividade física.
Para um ecocardiograma de estresse, as imagens ultrassonográficas do seu coração são tomadas antes e imediatamente depois de caminhar em uma esteira ou de uma bicicleta estacionária. Se você não puder se exercitar, pode receber uma injeção de um medicamento para que seu coração bombeie com tanta força quanto se estivesse se exercitando.
ecocardiografia fetal
A ecocardiografia fetal é um teste semelhante a um ultra-som. Este exame permite ao seu médico ver melhor a estrutura e a função do coração do seu filho. É feito tipicamente no segundo trimestre, entre as semanas 18 e 24.
O exame usa ondas sonoras que “ecoam” das estruturas do coração do feto. Uma máquina analisa essas ondas sonoras e cria uma imagem, ou ecocardiograma, do interior de seu coração. Esta imagem fornece informações sobre como o coração do seu bebê se formou e se está funcionando corretamente.
Também permite que seu médico veja o fluxo de sangue no coração. Esse exame detalhado permite que seu médico encontre defeitos ou anormalidades no fluxo sangüíneo ou nos batimentos cardíacos do bebê.
Quando a ecocardiografia fetal é usada?
Nem todas as mulheres grávidas precisam de um ecocardiograma fetal. Para a maioria das mulheres, um ultra-som básico mostrará que todas as quatro câmaras do coração do bebê se desenvolveram. Seu obstetra pode recomendar que você faça esse procedimento se testes anteriores detectarem um batimento cardíaco anormal no feto.
Você também pode precisar deste teste se:
- Seu feto está em risco de ter uma anormalidade cardíaca ou outro distúrbio presente no nascimento
- Você tem uma história familiar de doença cardíaca
- Você já tem um filho com problema cardíaco
- Você usou drogas ou álcool durante a gravidez
- Você tomou certos medicamentos ou foi exposto a medicamentos que podem causar defeitos cardíacos, tais como medicamentos usados para tratar a epilepsia ou medicamentos prescritos para acne.
- Você tem outras condições médicas, incluindo rubéola, diabetes tipo 1, lupus ou fenilcetonúria, que é uma incapacidade de decompor um importante aminoácido chamado fenilalanina
Alguns obstetras podem realizar este teste eles mesmos. Normalmente, um técnico de ultra-som experiente, ou ultrassonografista, realiza o teste. Um cardiologista especializado em medicina pediátrica analisará os resultados após o término do teste.
Como é o exame?
Um ecocardiograma pode ser feito no consultório do médico ou em um hospital. Depois de tirar a roupa da cintura para cima, você se deitará em uma mesa de exame ou cama. O técnico irá anexar adesivos (eletrodos) ao seu corpo para ajudar a detectar e conduzir as correntes elétricas do seu coração.
Durante o ecocardiograma, o técnico escurecerá as luzes para melhor visualizar a imagem no monitor. O técnico aplicará um gel especial no peito que melhora a condução das ondas sonoras e elimina o ar entre a pele e o transdutor – um pequeno dispositivo de plástico que envia ondas sonoras e recebe aquelas que se recuperam.
O técnico moverá o transdutor para frente e para trás sobre a área desejada. As ondas sonoras criam imagens do interior do seu corpo em um monitor, que são gravadas para o seu médico revisar.
A maioria dos ecocardiogramas leva menos de uma hora, mas o tempo pode variar dependendo da sua condição. Durante um ecocardiograma transtorácico, você pode ser solicitado a respirar de uma determinada maneira ou a rolar para o lado esquerdo. Às vezes, o transdutor deve ser segurado com muita firmeza no peito. Isso pode ser desconfortável – mas ajuda o técnico a produzir as melhores imagens do seu coração.
